Північні морські котики, як і всі тюлені, більшу частину життя проводять у море. Однак їхні предки були наземними хижаками. Освоєння нової водного середовища проживання істотно змінило спосіб життя і зовнішній вигляд цих тварин. Тюлені добре пристосовані до життя у воді: їх кінцівки перетворилися в ласти, обтічна форма тіла дозволяє долати опір води, товстий шар підшкірного жиру оберігає від переохолодження і збільшує плавучість. Будучи, безсумнівно, морськими тваринами, котики обов'язково виходять на берег для народження дитинчат.
У вигляді північного морського котика збереглися риси, абсолютно нехарактерні для морських ссавців, але нагадують про їх далеких сухопутних предків. Наприклад, дуже маленькі, але цілком помітні вушні раковини. Або хутро, що складається з грубої, жорсткої і не пропускає воду ості і м'якою, пухнастою і дуже густий підпуши. Зрозуміло, чому вухатий, вусатий і волохатий звір, так несхожий на моржа або нерпу, був названий морським котом.
Морський котик протягом декількох століть був об'єктом промислу через свого цінного хутра. В даний час у зв'язку зі скороченням чисельності котиків полювання на них обмежена.
До речі, назва «морський кіт» було загальноприйнятим аж до початку XX століття. Визначення «морський котик» спочатку застосовувалося тільки до шкуркам дитинчат, які особливо цінувалися, але поступово так стали називати і самих тварин.
Через кілька днів після прибуття на лежбище самка народжує єдиного дитинчати. Котик з'являється на світ зрячим і досить великим: при довжині близько 60 см він важить 5-6 кг. Шкурка новонародженого чорна і дуже м'яка, тому маленьких котиків називають чорненькими або Черниш. Кілька днів малюки залишаються близько своїх матерів. Молоко, яким самка котика годує дитинча, більше ніж на половину складається з жиру і білка. Не дивно, що черниши дуже швидко ростуть. Кілька днів по тому після народження дитинчати самка готова до спаровування. Вагітність у морських котиків триває цілий рік. Плід активно розвивається близько восьми місяців, але починається цей процес тільки після того, як самка перестає годувати молоком попереднього сина.
Час народження дитинчат - саме неспокійне для сікачів. Вони особливо пильно охороняють свою ділянку, не випускаючи з нього самок і не підпускаючи інших самців. При цьому якщо сусіди зустрічаються на кордоні ділянки, справа до бійки зазвичай не доходить, суперники обмежуються взаємної демонстрацією сили. Але якщо на лежбище раптом з'являється самець, який не має гарем, він ризикує отримати серйозну прочуханку відразу від декількох сікачів.
Злучившись з більшістю народили самок, сікач трохи заспокоюється і послаблює контроль. Тепер самки можуть ненадовго залишити дитинчат і відправитися в море на годівлю. Однак нові самки прибувають на лежбище ще протягом місяця, і клопоту у сікача не зменшене. Весь цей час він нічого не їсть і дуже активно переміщається навколо своєї ділянки. Через два-три тижні такого життя самець залишає свій гарем і відправляється на відпочинок на «холостяцьке» лежбище. Його місце на чолі гарему негайно займає інший самець. Таким чином, самки і дитинчата весь час знаходяться під надійною охороною.