Після смерті: що може трапитися з тілом
І ось тіло лежить на землі. Смерть. У тілі повільно починаються драматичні зміни. Клітини мозку помирають протягом декількох хвилин. Інші клітини і тканини слідують за ними. Кров осідає і згортається бо серце більше не качає кров, температура падає. Це формує яскраві плями на нижніх кінцівках. Тіло продовжує охолоджуватися.
Гнучкість тканин зменшується, настає трупне задубіння. Раніше доброякісні бактерії починають руйнувати мертві клітини, створюючи зелену рідину і ганебні гази. Труп роздувається і чорніє. Більшість внутрішніх тканин і органів перетворюються в рідину протягом місяця. Бактерії і трупоеди отримують дуже поживний новий будинок!
Поділ життя і смерті
Мертві тіла неприємно бачити навколо. Поділ смерті і життя є загальним для більшості культур. Спроби зупинити розпад тіла також широко поширене в культурі різних суспільств.
У більшості культур після фізичної смерті тіла або захоранивались, або кремувати. Ритуали поховання та кремації змінювалися протягом усього часу життя цивілізацій у всьому світі. Центральною темою більшості ритуалів пов'язаних з похованням є тема загробного життя. Як вважали, похорони покликані допомогти покійному знайти дорогу з одного світу в інший.
Церемонії і ритуали
Пам'ять про мертвих здійснювалися за допомогою багатьох форм і знаків. Надгробки гробниць і інших пам'ятників які прийнято встановлювати в громадських місцях, присвячені особливо видатним особистостям. Є і більш персоніфіковані символи і поведінку, такі як поминання і траурні одягу на похоронах і перші тижні після смерті. Вони відображають горе розлуки тих, кого залишив покійний.
Утилізація людських останків, як правило, строго регулюється. Як, коли і де вони можуть бути поховані обмовляється швидше місцевими та національними законами. Але всі подібні ритуали припускають деякий ідеалізоване дійство пов'язане з покиданням покійним цього світу. Однак, для незліченних мільйонів шлях до їх останнім місцем заспокоєння не супроводжувалося ніякий інший церемонією крім перекидання тіла в могилу. Жертви хвороби, війни, голоду або стихійних лих, трупи загиблих могли бути поховані дуже жорстким чином. У той час як в інших обставинах вони, можливо, були б ретельно збережені або як відбувається в сучасному світі, розглядалися б як цінний ресурс донорських органів.
Збереження і використання тіла покійного
Найвідоміша техніка для цілеспрямованого збереження тіла відома у багатьох культурах - муміфікація. Найбільш часто за допомогою неї ховали єгиптяни і пізні інки. Методи сучасного бальзамування були розроблені протягом 19 століття. Холод також може затримати розкладання і зберегти окремі клітини і тканини майже до безкінечності. Ця особливість холоду породило кріоніки як спробу зберегти тіло або відразу після смерті, або за мить до неї, в надії знайти нове життя коли технології дозволять це.
Трупи також високо цінуються в якості медичних посібників. Вони займають центральне місце при навчання анатомії і практики в галузі медицини. Розтин і розгляд мертвих залишаються наріжними каменями медичної підготовки. Трупи, а точніше предмети з якими вони захоранивались, також високо цінувалися розкрадачами гробниць, що часто призводило до розкрадання поховань.
Тіло, як джерело запасних частин
Використання тіла як джерела донорських органів було обмежено до початку 20 століття. Цікавим винятком були зуби, яких було безліч на полях битв 19 століття. Ці жахливі продукти згадувалися як "зуби Ватерлоо" у Великобританії в 19 столітті. Так як в той час стоматології як такої взагалі не існувало, то зуби вміли дерти, але не вставляти. Таким чином вищий світ того часу було геть щербатих. Часто відсутні зуби заколювали шматочками матерії, щоб створити ілюзію присутності зубів, з тих самих міркувань було не прийнято широко посміхатися. Таким чином "зуби Ватерлоо" використовувалися в якості протезів, вставляючи їх замість відсутніх і прив'язуючи ниткою до сусідніх існуючим зубах.
У справжнім момент тіло покійного ще може гарненько послужити живим. Багато органів можуть бути трансплантовані відразу або чекати своєї черги в банку органів, яких зараз достатньо, а серце вже померлої людини забитися знову і ще довго служити живому.
Життя після смерті
Частини покійного тіла можуть становити інтерес не тільки як джерело донорський органів, але і як джерело молекулярної та генетичної інформації. Генетичний матеріал, клітини головного мозку і навіть сперма - все підлягає детальному вивченню і заслуговує пильної уваги дослідника. Деякі частини тіла можуть перманентно служити навіть коли їх минулий господар давно влаштувався в потойбічному світі. Наприклад, Хенріетта Лекс померла в 1951, але її злоякісні ракові клітини стали першими зразками для розробки вакцин проти раку, важливим медичним інструментом дослідження. Нащадки тих оригінальних клітин живуть в лабораторіях в усьому світі до сих пір.