Збільшення числа розлучень
Скорочення народжуваності з середини 60-х рр. супроводжувалося постійним зростанням числа розлучень. В кінці 60-х рр. розпадалися в основному шлюби, укладені в роки війни, часто в умовах, коли люди не мали достатніх можливостей пізнати один одного. Багато шлюби не витримали надзвичайних тягот повоєнного часу, довгої розлуки через військового полону і т.п. Розводять тоді незабаром вступали в шлюб знову. Це відноситься перш за все до чоловіків, які через великої кількості загиблих були «дефіцитним товаром» на шлюбному ринку. У 50-і рр. відсоток розлучень зменшився. Близько 1960 р найвищій точці процесу зміцнення сім'ї, поки тривав шлюбний бум, відсоток розлучень був низьким. Потім з початку 60-х рр. число вступів в шлюб поступово знижувався, а кількість розлучень стрибкоподібно зростала. В даний час у ФРН, Австрії та Швейцарії майже кожен третій шлюб розпадається. У великих містах це вже майже кожен другий. Таким чином, відсоток розлучень майже в два рази вище, ніж в 1962 р Найбільш високий показник розлучень в Європі мають в даний час Швеція і Данія (близько 45 \%). В Англії сьогодні розпадаються чотири з кожних десяти укладених шлюбів (39 \% розлучень). Очікувати стагнації або зворотної тенденції навряд чи слід.
З ростом числа розлучень схильність до укладення шлюбу у всіх західних промислово розвинених країнах зменшувалася. У ФРН число укладених на 1000 жителів шлюбів скоротилася з 9,4 (1960) до 5,9 (1982 г.), хоча в цей період досягли шлюбного віку люди з когорт з високою народжуваністю. Імовірність того, що молодий неодружений чоловік коли-небудь одружиться, ще в 1965 р в більшості європейських країн становила близько 90 \%, а між 1970 і 1980 р. впала в Австрії до 70 \%, в ФРН, Швейцарії та Данії - майже до60 \% 1.
При відповіді на питання про причини цієї тенденції в першу чергу потрібно говорити про два фактори довгострокового історичного значення: збільшення тривалості шлюбу і підвищення економічних можливостей для його розірвання. Середня тривалість шлюбу за сто років подвоїлася. Пара, що вступила в шлюб в 1870 р жила разом в середньому 23,4 року, в 1900 р - 28,2, в 1930 р - 36, в 1970 р - вже 43 роки, якщо вона не розпадалася раніше.
Настільки тривалий шлюб збільшив ймовірність виникнення більш частих і якісно інших конфліктів. Крім того, надії, які покладають люди на сім'ю і шлюб, вийшли за межі прагматичного забезпечення виживання і розширилися до очікування всеосяжного щастя.
У тій же мірі, в якій все ширші верстви населення кладуть в основу шлюбу в першу чергу не економічну необхідність, а особисті стосунки любові подружжя, має бути лібералізовано і загальне ставлення до розірвання шлюбів, а також і правові норми, що регулюють розлучення. Коли любов ставала вирішальним мотивом при виборі партнера, поступово поширилося переконання, що шлюб перестає бути шлюбом, «якщо в ньому більше немає любові». Надії людей знайти в шлюбі «велике щастя» швидше зросли всупереч всім симптомів кризи. Не в останню чергу це результат роздутою засобами масової інформації дискусії про можливості і межах «особистого щастя», «романтичної» любові, вільної від матеріального тиску. Тим самим були розвинені потреби в емоційній захищеності, сексуальному щастя і сповненому любов'ю спілкуванні в подружньому житті, забезпечити задоволення яких можна в незрівнянно меншою мірою, ніж надії селян, ремісників і бюргерів попередніх поколінь, які у всякому разі бачили основу шлюбу в «прагматичної» любові, спільному життєзабезпеченні, гарантії майна і статусу. Широка пропаганда романтичної любові як єдиного «законного» мотиву шлюбу приховує той факт, що ця романтична любов, як правило, триває лише якесь певний час. Вона недостатньо міцна для концепції шлюбу, що укладається до кінця днів.
Деякі фахівці в галузі соціології сім'ї вважають, що тенденція до збільшення числа розлучень, взята сама по собі, не вселяє побоювання доти, поки більша частина розлучених укладає нові шлюби. Розлучення є в принципі, тільки непрямий комплімент ідеалу сучасного шлюбу і в рівній мірі свідоцтво його труднощів ». Такі твердження показують, що багато разів деклароване старшими поколіннями соціологів, розвивали песимістичні культурологічні концепції, осуд розлучень нині, в світлі останніх тенденцій, не поділяється. З іншого боку, не слід затушовувати заради елегантною соціологічної формулювання ті нещастя, які пов'язані з розлученням подружжя, її розпадом і їх наслідками, в сучасних соціокультурних та економічних умовах. Наївно було б сподіватися, що розірвання шлюбу, що породжував страждання, агресію, пристрасть до панування і підпорядкування, дасть тільки звільнення і не завдасть жодної шкоди. Цифри розлучень і без того показують тільки вершину айсберга. Разом з розведеними по закону слід припустити наявність, по-перше, значної кількості пар, які розійшлися фактично, по-друге, невідомої кількості нещасних, але через дітей або з економічних міркувань або громадським мотивів не розпалися шлюбів. До того ж підкріплюють це судження спостереження відносяться К40-б0-х рр. коли більшість розведених прагнуло до вступу в шлюб, і сьогодні, по крайней мере як загальне правило, не підтверджуються. Число знову вступають у шлюб в більшості країн не росте і не знижується, тоді як число розлучень збільшується. У 1950 р Пол X. Лендіс, з огляду на високий відсоток повторних шлюбів, ввів термін «sequential marriage», маючи на увазі послідовну полігамію чоловіків і жінок. Як видається, соціокультурне тиск, якому раніше піддавалися розведені і яке часто вело до швидких повторним шлюбів, сьогодні ослабло.