Павуків можна зустріти в різних куточках земної кулі, починаючи від пустелі до тундри. Так само павуки можуть жити біля води і у воді - серебрянка.
Павук, долаючи несприятливі умови, добуваючи їжу, розмножуючись, користується павутиною. Павутиною він влаштовує собі житло, пастки, зімовочную мішок. За допомогою павутини у павуків відбувається спарювання, і молодь на ній розноситься вітром.
Еволюційне значення павутини для павуків.
Павутина мала величезне значення в еволюції павуків. Павутинні пристосування змінювались зі зміною умов проживання, при цьому самі павуки майже не змінювалися.
Павутинний апарат у павуків розташований на черевці. Черевце здатне розтягуватися, в ньому розташовані павутинні залози. Функцію виведення секрету залоз виконують черевні кінцівки - павутинні бородавки. Павутинні бородавки рухливі. Черевце з'єднується з головогрудью тонким стеблом, воно теж рухомий.
Семічленніковие кінцівки головогруди забезпечують рухливість всьому тілу.
Виходить що павук це рухливий агрегат з виробництва шовку і прядіння павутинних конструкцій.
У павука є спеціальні чесальні інструменти: гребенчаті кігтики, щетини на ногах для розчісування павутини.
Павутиною користуються також павутинні кліщі і ложноскорпиони. У них павутинні залози розташовані в передній парі кінцівок - хеліцери.
Ложноскорпиони - дрібні павукоподібні, зазвичай не перевищують 2-3 мм в довжину, в рідкісних випадках 7 мм. Вони дуже поширені в природі, але малопомітні, т. К. Живуть приховано.
Ложноскорпиони при будівництві гнізда, яке має вигляд дзвони, використовують павутину. Вони переплітають безладними петлями павутини стінки гнізда. Простягають кілька поперечних ниток і підвішуються на них.
У павуків у всіх стадіях життя зберігаються павутинні залози на відміну від гусениць деяких метеликів, які теж виділяють багато шовку.
Гіпотези походження павутинного шовку.
Фахівці - арахнології досі вивчають походження шовку у павуків. Ніхто не може довести з чого з'явилася павутина, так як вона не зберігається в викопному стані. Тому висуваються тільки гіпотези.
Передбачалося, що павутина виділялася з ротового отвори для змащування кладки яєць. Артур Діке запропонував «морську» гіпотезу, що павутина з'явилася у павуків ще до того, як вони стали наземними, для того щоб зберігати з її допомогою нори від руйнувань.
Найбільш вірогідною є гіпотеза Г. Мак - Кука, що павуки під час пересування тягнуть за собою павутину нитка, яка може стати хорошим провідником для самців.
Хімічний склад і фізичні властивості павутини.
Секрет павутинних залоз є швидко застигає при зіткненні з повітрям масу.
За хімічним складом павутина близька до шовку гусениць шовкопрядів. У павутині менше міститься речовини, що склеює, розчинної у воді.
За фізичними властивостями павутинні нитки відрізняються від гусеничного і штучного шовку великою міцністю.
Павук може виділяти липку або суху нитка певної товщини і кольору.
Особлива «пряжа» або «мереживо» крібеллятних павуків, - які мають перед павутинними бородавками крібеллятную пластину з тонкими отворами, з яких виділяється спеціальний шовк. Це «мереживо» являє собою дві або чотири нитки, оточені широкої слизової муфтою. У неї занурена ще одна закручена в численні петлі нитку. Завдяки такому плетіння в ній легко заплутуються своїми волосками комахи.
Значення павутинних пристосувань при розмноженні і розселенні.
Як уже зазначалося, павутина використовується павуками в період їх розмноження. Саме завдяки павутині цей процес став унікальним. Під час пошуку самки павук - самець керується головним чином нюхом. Але коли він стикається на своєму шляху з павутинною ниткою, самець безпомилково знаходить самку, прокласти цю нитку. Виявивши самку, самець починає за нею доглядати. У різних павуків залицяння відбувається по-різному.
Деякі павуки при спарюванні використовують павутину. Самці деяких павуків тенетнікі близько мереж самки плетуть маленькі шлюбні мережі і ритмічними рухами ніг починають її туди заманювати. Самці павуків - хрестовиків (роду Аraneus) до мережі самки натягують горизонтальну павутину нитка і барабанять по ній ногами, причому ритмічно, відбивають повторювані мелодії. Цим самим вони подають сигнал, який свідчить про присутність статевозрілого самця того ж виду. Якщо самка готова до спаровування, вона спускається до самця, не проявляючи агресії.
Запліднені яйця відкладаються купкою в коконі, який робить самка з декількох шарів павутини. Стінка кокона виготовляється з щільно прилеглих прямих ниток. Кокон просочується застигає секретом, що виділяється через рот. Оболонка кокона виходить дуже щільною. Форми кокона бувають різними - кулясті, грушоподібні, дископодібні.
Вилупившись з яйця деякий час, павучки знаходяться разом, а потім розходяться. Павуки можуть високо підніматися потоками повітря і переноситися на великі відстані.
Будівлі й павутинні пристосування.
Павуки діляться на тенетних, які роблять ловчі мережі і нетенетних, які не користуються пристроями з павутини. Але бувають винятки, коли нетенетние павуки беззахисні - під час линьок, зимівель. При небезпечному наближенні до них, павуки падають вниз, залишаючи за собою павутину нитка, по якій вони піднімаються назад, причому змотують її і з'їдають.
Вільно живуть павуки теж використовують страхувальну нитку, наприклад павуки скакунчікі, які за допомогою стрибка ловлять видобуток, а іноді і ночують на них. Південноросійський тарантул (Allohogna singoriensis) так само користується страховкою, відходячи від нори, тягне за собою нитку, по якій повертається назад, якщо павутину нитка пошкодити, тарантул не в змозі знайти свою нірку, він змушений шукати собі новий притулок.
Південноросійський тарантул - один з найбільших павуків Росії до 25 - 35 мм. а іноді до 40 мм. Отруйний, може прокусити шкіру людини. Живе в глибоких вертикальних нірках, що вистилають павутиною. Самки живуть 2-3 роки, самці після спарювання в кінці літа гинуть. Самки відкладають до 200-7-яєць в білий яйцевої кокон. Вихідні через місяць паучата тримаються на самці. Вона з ними виходить в пошуках води. Напоївши павучка, вона їх скидає, і вони починають самостійне життя.
Павуки, які викопують собі норки, використовують павутину для вистилки стінок свого притулку, що запобігає осипання стінок. Також павуки роблять всілякі павутинні надбудови над входом в нірку для захисту від ворогів.
Серед павутинних конструкцій особливо треба відзначити конструкцію єдиного водяного павука - сріблянки, він її споруджує під водою. Павук приносить повітря з поверхні на кінці черевця у вигляді бульбашок і споруджує під водою серед рослинності повітряний дзвін. Повітря в дзвоні утримується густим плетивом з павутини.
Видобуток їжі за допомогою павутинних пристосувань.
Всі павуки - хижаки, але так як вони не володіють хорошим зором, видобуток свою підстерігають. Існують кілька тактик поведінки павуків під час полювання. Перша - напад із засідки. Друга - підкрадання на коротку відстань для кидка. Ці тактики використовують більшість нетенетних павуків: бокохід (сем. Thomisidae і Pilodromidae), скакунчікі (сем. Salticidae), вовки (сем. Lycosidae). Але павуки на те і павуки, щоб використовувати павутину під час полювання. В розставлені сіті трапляються крупніші, ніж самі мисливці, жертви. Існує безліч варіантів використання павутинних ниток з метою лову жертв - від сигнальних ниток до майстерно сплетених тенет. Є такий павук, який на своїй павутині як на канаті повисає над землею в місцях проживання мурах і підстерігає їх. А ось, наприклад, є тропічні африканські павуки, які при лові видобутку випускають нитку довжиною до 2 см. З крапелькою клейкого секрету на кінці. За допомогою третьої пари ніг він швидко розмахує цією ниткою навколо себе. Комаха, торкнувшись цієї крапельки, приклеюється до неї, павук підтягує її і висмоктує.
Є такий тропічний павук в Центральній і Південній Америці, який тримає павутину на кінчиках ніг і коли повз нього пробігає або пролітає комаха, павук швидко накидає на нього сітку і підтягує до себе.
Павуки створюють складні ловчі конструкції, вони бувають різної форми і різних видів - воронкоподібні, широкопетлистая, вертикальні, горизонтальні, куполоподібні, колесовидного.
Історією розвитку павутинних ловчих конструкцій вчені - арахнології зацікавилися ще в ХIХ столітті.
Єдиного погляду на історію формування мереж павуків у арахнологов досі немає.
Може подальше вивчення цього питання, і зроблять яснішими наші знання про еволюцію павутинних мереж і сетестроітельной діяльності павуків.