Доля народна, що хвилювали А. С. Пушкіна і М. Ю. Лермонтова, стала джерелом натхнення і для Н. В. Гоголя. У своїй повісті Гоголь зумів відтворити епічну міць і велич боротьби українського народу за свою національну незалежність і разом з тим розкрити історичну трагедію цієї боротьби.
Епічної основою повісті «Тарас Бульба» стало національну єдність українського народу, яке склалося в боротьбі з іноземними поневолювачами, а також те, що Гоголь, зображуючи минуле, піднявся до всесвітньо-історичної точки зору на долі цілого народу.
З глибоким співчуттям висвітлює Гоголь героїчні подвиги запорожців, створюючи героїчно-могутні характери Тараса Бульби та інших козаків, показуючи їх відданість батьківщині, мужність, широту натури.
Їм, як і Тарасу Бульбі, чужі дрібні егоїстичні бажання, користолюбство або жадібність. Як і Тарас, вони зневажають смерть. У цих людей одна велика мета - зміцнення об'єднуючого їх товариства, захист батьківщини і віри. Вони живуть, як богатирі, і вмирають, як велетні.
Повість «Тарас Бульба» - народно-героїчна епопея. У долях її головних дійових осіб відтворюється одне з найбільших подій історії Руської землі. До повісті М. В. Гоголя не було в російській літературі таких яскравих, виразних і могутніх вихідців з народного середовища, як Тарас Бульба, його сини - Остап і Андрій, і інші запорожці. В особі Гоголя російська література зробила величезний крок вперед в зображенні народу як могутньої сили історичного процесу.
Микола Васильович Гоголь жив і працював в Петербурзі, там він познайомився з А. С. Пушкіним, почав писати свої перші твори. Н. В. Гоголя завжди цікавила історія українського народу. Він наполегливо вивчає історичні твори, літописи, збирає народні пісні та перекази. У 1835 році з-під пера М. В. Гоголя з'являється повість «Тарас Бульба» - поетична розповідь про героїчне минуле українського народу.
У той суворий час, який описує Н. В. Гоголь у своєму творі, на українських землях господарювали польські пани. Вони гнобили селян. Багато українців, не витримавши гніту, бігли в широкі степи, в пониззя Дніпра. Там, на острові Хортиця, вступали вони в козацьке товариство і захищали рідну землю від польської шляхти, татар і турків. У жорстокій боротьбі гартувалися залізні характери українських лицарів.
Головний герой повісті - старий козак Тарас Бульба. Його основна риса - беззавітний патріотизм. Він пишається своїми синами, бачить в них «добрих козаків», здатних послужити на благо батьківщини. І коли молодший з синів, Андрій, зраджує товаришів і відмовляється від своєї вітчизни, Бульба вбиває його, тому що не може винести такої ганьби. Адже для козака немає нічого страшнішого, ніж зрадити своїх товаришів, свою батьківщину і віру. І віддають вони свої життя за благословенне справу зі словами: «Не шкода розлучитися зі світлом. Дай Боже всякому такої смерті! Нехай же славиться до кінця століття Російська земля! »Гине за батьківщину і Остап, старший син Бульби, і багато інших славні козаки, і сам Бульба. Останні миті його життя сповнені героїзму і самовідданої любові до товаришів і зброї. Він думає не про себе, не про вогонь, який розводять поляки, щоб спалити його живцем. Бульба допомагає козакам врятуватися, дає їм поради, щоб вони і далі жили і продовжували захищати батьківщину від ворогів.
Читаючи повість М. В. Гоголя, ми захоплюємося силою характерів козаків, їх відданою патріотизмом. Подібна любов до батьківщини повинна служити прикладом для всіх наступних поколінь.