Твір Миколи Васильовича Гоголя «Тарас Бульба» дозволяє читачеві перенестися в давній час, коли звичайні люди боролися за свою щасливу, безхмарне життя. Вони відстоювали свою свободу, щоб спокійно ростити дітей, вирощувати урожай і бути незалежними. Вважалося, що воювати з ворогами і захищати свою сім'ю - священний обов'язок кожного чоловіка. Тому вже з дитинства хлопчиків вчили бути самостійними, приймати рішення і, звичайно ж, битися і оборонятися. Головний герой повісті, Тарас Бульба, у якого було двоє синів, теж дотримувався такої думки у вихованні дітей. Він вважав, що головне в чоловікові - це сила, з допомогою якої можна вирішити всі проблеми і напасті. Вирішив він відвезти своїх синів туди, де хлопці зможуть стати справжніми чоловіками, які боряться з ворогами, приходять на допомогу тим, хто слабший і захищають честь і свободу своєї батьківщини. Вирушив Тарас з синами на Запорізьку Січ.
Приїхавши на Запорізьку Січ, Остап як би потрапив в свою стихію. Він відразу приймає всі правила і принципи, усталені на Січі. Тарас Бульба, спостерігаючи за ним розумів, що з його сина формується не тільки відважний безстрашний воїн, а й самий справжній козак. Їм не управляють почуття і пристрасті. Головні його риси - розсудливість, спокій і мовчазність. Остап поважає традиції своїх предків і всіляко намагається їх продовжити. Він твердо дотримується своїх переконань, не звертаючи з наміченого шляху. Повага до старших товаришів ніколи не перетворюється в послужливість, він шанує старійшин, які не принижуючи перед ними. Світ в очах Остапа виглядає простим і жорстоким. Існують тільки наші і не наші, чорне і біле, іншого не дано. Його характер, як скеля, про яку розбиваються хвилі і кораблі.
У боротьбі з ляхами Остап був грізним, могутнім противником. Він сміливо відбивався від натовпів ворогів, зносячи їм голови і протикаючи тіла списами. Але одного разу, в лісі несподівано на нього наскочили шість чоловік. Остап відбився від декількох, але на шию йому накинули аркан, і він не зміг більше тримати оборону. Остапа Бульбу забрали в полон ляхи.
Всіх полонених повинні були обов'язково стратити. Це відбувалося на площі, на очах у народу. Над бранцем знущалися і били його до тих пір, поки той не вмирав. Остапу першим довелося випробувати ці муки. Він терпів, не промовив ні звуку. Остап окинув поглядом незнайомі особи в натовпі. Йому хотілося перед смертю хоч раз побачити або почути рідну людину. З останніх сил він промовив: «Тату, ти де? Ти чуєш? », А у відповідь почув:« Чую ... »
У творі «Тарас Бульба» М. В. Гоголь показав Остапа справжнім героєм того часу; козаком, повністю підтримує традиції своїх предків; яскравим персонажем, який повністю відображає головну тему повісті - єдність народу в боротьбі за свою незалежність і мирне існування.