Зазвичай грають на автоматах і в казино - в рулетку або покер. До ігрової залежності близькі комп'ютерна та телевізійна хвороби, а також Інтернет - залежність (це теж азартні ігри, але не на гроші).
При цьому дозою ігрового наркотику виступають: загальний ігровий стаж, тривалість одного сеансу безперервної гри (ігровий день), максимальний виграш, програш, сума загального боргу (але не всі грають в борг). Показниками формується залежно від гри є почастішання гри і безперервне збільшення <дозы> (Перш за все величини програшу, матеріального збитку і тривалості ігрових епізодів).
До гри тягне азартне бажання виграти крупно, а при програші - бажання швидко відігратися. Але головним стимулятором є глибока тотальна захваченность самим процесом гри, надія на фарт, везіння і щасливий випадок. При цьому гравцеві здається, що ось-ось і він зможе керувати ігровий ситуацією, "переграти" автомат або круп'є. Але якщо залежність вже сформована, то гравець в кінцевому рахунку завжди програє, тому що він, навіть вигравши, тут же знову ставить гроші на кін, збільшуючи ставки, і - зрозуміло - програє все. Залежний від гри ніколи в кінцевому підсумку виграти не може, тому що він не може піти з виграшем, йому хочеться продовжувати гру та виграти ще більше. В цьому і проявляється залежний характер його відношення до гри. З досвідом гравець розуміє, що він ніколи не виграє у автомата або в казино, але він вже не може зупинитися і грає не на виграш, а заради самої гри, навіть йдучи на явно неминучий програш.
Справа в тому, що постійна бомбардування психіки грою і супутніми їй внутрішніми процесами призводить до появи в головному мозку таких людей вогнищ сильного збудження, яке підживлюється новими сеансами ігри та новими порціями внутрішніх допінгів (гормонів, ендорфінів і ін.).
Тому завдання перших етапів лікування - придушити ці осередки ігрового збудження, загальмувавши його. На наступних етапах лікування за допомогою лікаря у гравця змінюється внутрішній стан, створюється нова система цінностей, з'являються інші цілі, формується інше ставлення до себе, оточуючих, всього життя: змінюється спосіб життя, виробляється ціла система заміни на інші способи отримання задоволення
