Едгар Аллан По «Один» [1]
Один із синів МЗС, випадково побачивши на пошті в Хорснеке незвичайний конверт, дбайливо проніс його три милі по стенвічской дорозі, щоб передати на ферму Уеллсом.
Коли прийшов лист, Міранда, старша з дочок, на превеликий жаль, робила зовсім не те, чим їй належало займатися від двох до трьох пополудні.
Вона не збивала масло на маслоробні, що не пов'язувала пучки цибулі, вона навіть не звертала жодної уваги на дитину Чаріті, яка, скинувши з себе ковдру, спокійно жувала листочки лугової трави, насолоджуючись свободою.
І всі ці любовні пригоди були до того захоплюючі, що навіть тоді, коли її капор зісковзнув вниз, і спекотне сонце, проникаючи крізь листя в'язів, стало обпалювати її шкіру, Міранда не спробувавши від нього захиститися. А адже дивовижна білизна її шкіри, що викликала заздрість всіх подруг, була досягнута шляхом безлічі утомливих процедур, на зразок косметичних масок з молока і огірків.
«Прекрасні перелюбу», взяті у Феби Мід, повинні були бути дочитати до вечора, щоб подруга могла повернути книгу Дебори Вілсон, потайки витягнув її з сідельного мішка брата. Незважаючи на те що Міранді було вже вісімнадцять років і вона отримала добру освіту в Грінвічській академії [2] Філандера Баттона, незважаючи на жадібне прочитання цієї та безлічі інших подібних книг, вона мала дуже віддалене уявлення про тих немислимих діяннях, в результаті яких жінка, про жах, стає перелюбниць. Все це до сих пір залишалося для неї таємницею за сімома печатками.
Що зараз взагалі мало значення, так це сам захоплюючий, що змушує тремтіти, роман - меланхолійні герої, важкі героїні, стогнемо примари, похмурі замки, осяяні фантастичним світлом і, нарешті, кульмінація - зачаровує, ніжний, чудовий, але в будь-якому випадку,
Міранда не чула, як мати кілька разів покликала її. Вона не. відгукувалася до тих пір, поки, втративши терпіння, Абігайль не крикнув так голосно і невдоволено «Міранда-а-а! Так де ж ти! », Що дівчина навіть підскочила. Вона засунула книгу між двох каменів в стіні і квапливо відповіла:
Вона обтрусила плаття і фартух від трави і опалого яблуневого цвіту, і знову одягла на голову чорну сітку, яка зазвичай притримувала під час роботи її густе кучеряве волосся, що відливають в
сонячному світлі золотом подібно жовтець на лузі. Потім вона підхопила на руки Чаріті.
- Ех, як не соромно, маленька, ти знову мокра, - з докором зауважила Міранда.
Малятко негайно заревіла. Навіть в однорічному віці вона не виносила докорів. Міранда розсміялася і поцілувала ніжну дитячу шийку.
- Ну ладно, малятко. Сестричка не сердься, - але вона тут же зітхнула, швидко уявивши собі, скільки всього ще треба встигнути зробити до сутінків.
Її чекала велика корзина, доверху заповнена дитячими пелюшками, які треба було випрати і висушити, масло, яке треба було збити, і що найгірше - домашня птиця, яку слід було забити, ощипать і випатрати для завтрашнього суботнього обіду. Цю роботу Міранда не любила найбільше. Від вигляду крові їй робилося погано. І там, де її брати і сестри бачили лише розвага, спокійно обезглавлівая курчат, Міранда завжди відчувала нудоту. Так само неприємна була їй і слідувала за тим необхідність занурювати руку в слизькі нутрощі птиці.
Після цієї процедури вона зазвичай хвилин десять що Ефраїм, її батько, дивився з явним несхваленням.
- Це ще що за церемонії, Ренні! - шумів він, хмурячи свої густі брови коли застав її одного разу за цим заняттям. - Господь милосердно дає нам їжу, і Він не любить тих, хто вважає себе для приготування їжі занадто важливим.
Ефраїм завжди знав, що думає або почуває Господь, точно так же, як преподобний Коу, якщо тільки не більше.
Міранда вирішила, що мать зовет її з приводу курчат і повільно пішла на кухню, перекладаючи досить важку дитину з однієї руки на іншу і уникаючи дивитися на пташиний двір, де кудахтали в щасливому невіданні бідні жертви.
Поки дівчина йшла, вона машинально відзначила, що на північному картопляному полі нікого немає, і значить, її батько і троє братів закінчили там обприскування і вирушили на велике поле за струмком Стрікленд. Вона також зауважила, що блакитний через дальньої відстані протоку Зунд сьогодні надзвичайно чистий, так що вона навіть змогла розгледіти на горизонті ліловий смужку Лонг Айленда. Для Міранди це означало тільки те, що скоро піде дощ, і в красі простої сільської природи вона не бачила нічого особливого, хоча, слідуючи істині, потрібно було визнати, що Коннектикут був чудовими куточками Америки - квітучі луки, що шелестять листям в'язи і вічнозелені болиголова, здаються майже чорними на тлі неба. Ферма і добротний будинок виглядали вельми невибагливо, але за все своє життя Міранда ніколи не бувала від нього далі, ніж в десяти милях.
Коли дівчина увійшла в похмуру кухню, вона з полегшенням побачила, що змарніле, але все ще гарне обличчя матері не виражає ні роздратування через її запізнення, ні навіть звичної заклопотаності, з якої вона відправляла своїх дітей на виконання чергового завдання.
Абігайль, як найнятий рук з ранку і до пізньої ночі, сиділа в кріслі з тростини і уважно розглядала розгорнутий на кухонному столі аркуш паперу. Коли дочка увійшла, Абігайль підняла голову.
Всі права захищеності booksonline.com.ua