За свою кар'єру він примудрився зав'язати стосунки і співпрацювати з ірландської повстанською армією, якудза, сицилійської, пакистанської і афганської мафією, тибетськими ченцями і полуезотеріческім «Братством Вічної Любові». Крім того, він відзначився тим, що володів часткою в бізнесі філіппінських борделів і незакінченою дисертацією на стику філософії та фізики. Загалом, дійсно цікавий кадр.
Маркс народився в Британії на півдні Уелльса і з дитинства показав себе кмітливим і дуже тямущим хлопцем. Досить сказати, що він примудрився вступити в Оксфорд, причому на безкоштовне навчання. Тут треба зробити відступ: одна з головних фішок книги - це те, як здорово вона відображає епоху: почавши з опису студентських років і закінчуючи останніми сторінками, Говард так описує часи і звичаї, що відразу і моментально переймаєшся епохою. Весь «Mr. Nice »- це немов екскурсія в 60-80 роки. Особливо Маркс ностальгує за своїм музичним досвіду: все починається зі вперше почутого рок-н-ролу і закінчується тим, як він намагається в'їхати в хіп-хоп під час відсидки в американській в'язниці.
Говард починає займатися продажем ще в університеті, але до пори до часу все це - лише баловство - він щиро бачить себе в ролі викладача і вченого, працює над дисертацією про філософію науки, захоплюючись працями Лейбніца і Спінози. Але одного разу йому роблять пропозицію скачати в Німеччину, щоб провернути там «одну справу», і воно приносить стільки грошей, що інтерес до науки якось різко поступається інтересу до крутих машин і великих сум. Пізніше, вже після відсидки, Говард скаже, що аспірантура навчила його багатьох речей, які неймовірно знадобилися в кримінальному бізнесі: брехати, давати хабарі, моментально відокремлювати шарлатанів і любителів від професіоналів і багато чому в такому дусі.
Тут закінчується історія Маркса-дрібного бариги і починається розповідь про Маркса-наркобарона, хитрому і безпринципну діло і афериста. Переказувати книгу далі досить складно: вона сповнена описом якихось хаотичних, раптових і відверто дивних подій. Багатьом не подобається «Славний малий» з тієї причини, що він не містить якоїсь центральної чіткої історії, навколо якої б все крутилося. Весь розповідь скоріше нагадує грибницю: сотні подій сплітаються в мережу з випадкових пригод, падінь і злетів.
«Я вважався главою таємничого картелю, центром судової драми, яка включала всі інгредієнти, до яких ласі американці: англійський лорд, власник борделів на Філіппінах, доносить на свого приятеля з організації Джеймса Бонда, МІ-6, який возив наркотики в апаратурі Pink Floyd і володів рахунками в банках Гонконгу і Швейцарії. Пригоди міжнародного рівня: справжні іноземці з Європи і Азії, а не просто купка латинос з південних кордонів. Популярна програма новин «Прайм тайм лів» телекомпанії Ей-Бі-Сі хотіла взяти у мене інтерв'ю в прямому ефірі. Я, звичайно ж, погодився ».
Говард починає свої великі поставки завдяки знайомству з Джеймсом Макканн, одним з найбільш некерованих і диких бійців Ірландської Республіканської Армії. По ходу історії він буде вискакувати як чорт із табакерки, не раз граючи роль локомотива всієї історії. Його пристрасть до грошей, зброї, випивки і бійок, разом з воістину лисячій хитрістю, дуже сильно вплинули на те, як склалося життя Говарда. Маккейн. реальний, між іншим, людина, одночасно воює з британцями і заробляє на контрабанді наркотиків потай від побратимів-повстанців. Разом вони не лише провертають сумнівні і ризиковані операції, але і приходять до дуже дивним співпраці, в якому обидва одночасно стоять за товариша горою і тут же здають його з усіма потрохами, після чого братаються, забувають старі образи і продовжують працювати далі. Мабуть, так тоді працював кримінальний бізнес.
Якби не Маккейн, не сталося б подія, яка стала початком цілої низки немислимих пригод Говарда. Британська розвідка МІ-6, яка хотіла прищучити ірландського сепаратиста, виходить на Маркса і пропонує йому співпрацю і роль не просто рядового інформатора, але агента служби. Зрозуміло, що пропозиція надходить таким чином, що Говард не має можливості відмовитися. Далі, через якісь зв'язки МІ-6 він стає ще й агентом мексиканської розвідки, яка точно так же за якісь гріхи люто ненавидить Маккал і мріє його зловити (а можливо і усунути).
Маркс налагоджує зв'язки з пакистанськими ділками і ввозить в Європу через ірландських повстанців таку кількість гашишу, що навіть його куратори з МІ-6 вже не дуже рвуться покривати агента у разі проблем. І такі неприємності трапляються: деякі афери, в тому числі, з пакистанським послом, який провозив буквально тонни контрабанди в своїх речах, розкриваються. Говард вперше в житті трапляється, йому загрожує чималий термін, але він примудряється витягнути головний козир: на суді він відкрито зізнається у своїй співпраці з британською розвідкою. І ось що дивно: це працює! На нього звалюється слава, фото з ними друкують на перших сторінках національних видань, сама ж МІ-6 мовчить і не втручається. Бійці ІРА обіцяють знищити його, а прокурор і поліція в кінці-кінців здаються. Говард виходить під заставу і незабаром знову починає свою діяльність.
«Грем висунув ще один план. Його друг Джеймс Морріс відповідав за виробництво і організацію перевезення апаратури для поп-груп в Сполучені Штати і назад. У ті дні британська поп-музика перебувала на піку слави, а такі групи, як Pink Floyd, Genesis і Emerson, Lake and Palmer, часто їздили на гастролі в Америку з цілими контейнерами колонок і підсилювачів. Оскільки апаратура ввозилася тимчасово, митники піддавали її мінімального догляду. Якщо документи були в порядку, все проходило тип-топ [...] Накльовувався комбінація ... »
Далі Говард входить у смак і починає провертати справи по всьому світу, залучаючи величезну масу абсолютно несхожих людей і кримінальних структур. Втрачаючи зв'язку з пакистанськими торговцями, він звертається до Тибету, підключаючи місцевих релігійних діячів і паломників. Налагодивши зв'язку з сицилійської мафією в США, він виявляється пов'язаний з американськими картелями. Звернувшись на Схід, Маркс каламутить схеми з китайськими тріадами і навіть з якудза. Здружившись з хіппанамі з Каліфорнії, він виходить на «Братство Вічної Любові». організацію, засновану на вірі в психоделическую революцію і поширювало вчення Тімоті Лірі разом з препаратами, що розширюють свідомість.
Його наркоімперія розростається і вимагає прикриття, так що у Говарда існувало двадцять п'ять фіктивних фірм і близько сорока прізвищ. Однією з його найулюбленіших личин, як раз таки дала назву книзі, був Дональд Найс. З огляду на звичайний сенс прізвища ( «Милий») і її сленгове значення ( «Гашиш») - це була ризикована жарт на грані фолу.
Чи не переказуючи хитросплетіння схем і пригод, відразу переметні до кінця історії Говарда-наркобарона. До середини 1980-х він був відповідальний за 10% всього світового трафіку канабісу та похідних, так що ним цікавилися вже і ЦРУ і ФБР, і Інтерпол, і Скотланд Ярд, і поліцейські сили всіх країн, в яких він встиг позайматися бізнесом. У 1988-му році Маркс, який тоді жив на віллі на острові з Середземному морі, виявляється узятий під спостереження. ЦРУ довго розганяється, але потім бере Говарда за зябра різко і потужно. Його висилають в США, де закони набагато жорсткіше, ніж в Європі, і після довгого виснажливого процесу садять на чверть століття в одну з найсуворіших в'язниць країни.
Далі історія раптово перетворюється в роман про пригоди ув'язненого. Життя там, ясна річ, не цукор, але Маркс і тут примудряється налагодити щось на зразок стерпного побуту, не без допомоги свого впливу, звичайно. Він займається йогою, читає безліч книг, займається тенісом. Його давня мрія про кар'єру викладача втілюється дивним і диким чином: на новому місці він веде уроки з англійської літератури самим відбитим і психованим засудженим, які в будь-який момент готові прирізати свого зарозумілого вчителя і чи зробити що-небудь гірше.
