Результат реального використання іприту на полях Першої світової війни. Солдат із середнім ступенем ураження
Розробкою проекту англійці займалися за підтримки Канади і США, в знаменитому секретному центрі в Портон-Даун, де сьогодні розташовуються лабораторії Оборонних технологій і наук (Defence Science and Technology Laboratory).
Пристрій смертельної іграшки нагадує заборонені касетні боєприпаси, учасниці нашого «забійного рейтингу» в номінації «Найбільш негуманне зброю». Як і касетний заряд, бомба несе в собі цілу розсип дрібних частин, в даному випадку голок, але тут їх дію ще більш посилено.
Кожна голка всередині порожня, як у шприца, і на тупому кінчику стабілізується паперовим хвостом. Порожнина в голці заповнюється токсином, а з тупого кінця рідкий отрута запечатаний щільним кулькою. Коли голка, стабілізована хвостом, вдаряє в ціль гострим кінчиком, кулька продовжує рух за інерцією і видавлює токсин в неї. Такий укус смертельний.
Згідно з оприлюдненими днями документам, це страшна зброя було протестовано на тварин - овець та козлів - «в умовах, близьких до реальних». А саме, для перевірки ефективності роботи голок їх покривали парою шарів одягу і поміщали в окопи. Висновок був впевненим: «голки, проникаючи в тіло, ведуть до швидкої смерті, якщо їх не висмикнути протягом 30 с». Втім, навіть якщо вийняти їх вчасно, противник буде виведений з ладу.
За повідомленням ряду ЗМІ, в якості токсину використовувався гірчичний газ. тобто іприт. Проте швидше за все, це не так, оскільки для подібного ефекту потрібні досить значні кількості цього отруйної речовини. Більш реалістичним виглядають припущення про те, що це був один з «нових отрут», створених уже перед або під час Другої світової війни.
Наприклад, зарин смертельний вже при введенні 30 мкг на 1 кг ваги тіла. Виходить, його досить впорснути 3 мг, щоб вивести з ладу майже будь-якого супротивника. Для порівняння, гірчичного газу буде потрібно приблизно в 200 разів більше. Та й опис результатів експериментів на тваринах, що включають судоми і конвульсії, швидше, свідчать на користь того, що токсин володів нервово-паралітичним дією (як зарин), а не шкірнонаривної (як іприт).
За розрахунками, необхідно було виробити близько 30 млн таких смертельних боєприпасів, що вимагало мати під рукою величезну кількість спеціальних голок. Керівництво проектом знайшло дотепний і простий вихід, звернувшись в компанію Singer. крупного виробника швейних машин! У своєму офіційному листі значиться: «Досить важко пояснити, для чого саме знадобилося нам стільки швейних голок ...»
Втім, відповідь компанії був позитивним, її не дуже цікавив спосіб використання голок, якщо вони здатні допомогти боротьбі з нацистами. Цікаво, що під час Другої світової заводи Singer, розташовані в Німеччині, працювали на Вермахт, а ті, що знаходилися на території країн-союзниць, на США і Великобританію.
На щастя, це екзотичне і страшна зброя так і не надійшло у виробництво. І справа не тільки (і не стільки) в міркуваннях гуманності. З'ясувалося, що проникаюча здатність голок занадто мала, а якщо сховатися під найпростішим перешкодою - деревом або просто дахом будинку - навіть самий щільний «злива» отруйних голок виявиться марним. Та й виробництво таких бомб, за розрахунками економістів, повинно бути занадто дорогим.
З тих пір, наскільки відомо, ніхто з військових не замислювався про подібні проекти. Але ось розробка голок, споряджених несмертельним «заспокійливим» агентом для протидії вуличних безладів велася в Великобританії аж до початку 1970-х. Цікаво, підтримала їх компанія Singer?