Остеомієліт щелепи являє собою інфекційний гнійно-некротичний процес, що розвивається за межі пародонту в кістки щелепи і оточуючих її тканинах. Остеомієліт щелепи може бути одонтогенних (стоматогенний), травматичним, гематогенним і специфічним.
Найчастіше зустрічається одонтогенний остеомієліт, коли інфекція проникає через тканини пародонту і тверді і м'які тканини зубів.
Одонтогенний остеомієліт може бути обмеженим (в межах однієї групи зубів, в межах альвеолярного відростка), дифузним (в межах всієї щелепи або її половини), вогнищевих (ураження альвеолярного відростка в межах 2-3 зубів і частини щелепи).
За ступенем тяжкості розрізняють легкий, середній і важкий остеомієліт.
Симптомами гострого одонтогенного остеомієліту є:
- біль в області «причинного» зуба, з подальшим запаленням поруч розташованих зубів;
- біль посилюється, іррадіює в очну ямку, скроню, вухо;
- для остеомієліту нижньої щелепи характерні порушення поверхневої чутливості червоної облямівки нижньої губи, слизової оболонки передодня порожнини рота, шкіри підборіддя;
- «Причинний» зуб спочатку захворювання нерухомий, потім він розхитується; сусідні зуби теж стають рухливими, перкусія всіх уражених зубів болюча;
- в білящелепних м'яких тканинах біль як би переміщається за межі щелепи, з'являються скарги, характерні для остеофлегмон (припухлість, зведення щелеп, біль при ковтанні, жуванні); можуть виникнути підясенні абсцеси. розвинутися регіональний лімфоденіт;
- загальний стан пацієнта характеризується головним болем, загальною слабкістю, підвищенням температури тіла, порушенням апетиту і сну; може виникнути раптове падіння артеріального тиску; приблизно в 28% випадків спостерігається порушення функції нирок; температура тіла при гострому одонтогенних остеомієліті може бути як субфебрильною, так і досягати значень 38-40 о С (особливо у дітей);
- через 2 тижні після початку захворювання на рентгенограмі визначається порушення кісткової структури щелепи, осередкове або дифузне просвітлення, потовщення окістя, остеопороз, вогнищадеструкції неправильної форми.
Як правило остеомієліту передує гострий верхівковий періодонтит або загострення хронічного періодонтиту. Розвитку остеомієліту щелепи сприяє також переохолодження і наявність гострих інфекційних захворювань.
На ранніх стадіях важливо відокремити гострий остеомієліт щелепи від схожого з ним періоститу (щоб уникнути ускладнень і вибору правильного методу лікування). Нижче наведені ознаки, що дозволяють розрізнити остеомієліт щелепи від гострого періоститу.