Знаходження останнього загального предка шимпанзе і людини до цього дня залишається Святий Грааль для науки, але щось інтригуюче спливло на поверхню після відкриття, ймовірно, найстарішого з відомих на сьогоднішній день предка людини Ardipithecus ramidus, також відомого як "Арді".
Секвенування генома людини та інших приматів показало, що наші гени мутують з плином часу певну кількість разів. "На підставі цього, ми можемо зробити висновок, що шимпанзе і людина востаннє ділили загального предка приблизно 5-7 мільйонів років тому", - говорить Блер Хеджес (Blair Hedges), професор біології в університеті штату Пенсільванія.
Тім Уайт (Tim White), палеонтолог науково-дослідного центру з еволюції людини при Каліфорнійському університеті, не згоден з датою в 7 мільйонів років тому. Він говорить про те, що, найімовірніше, слід говорити про 10 мільйонів років тому. оскільки зараз вже виявлені скам'янілості гомініда, яке існувало 5 мільйонів років назад.
Відкриття Уйат і його командою Ardipithecus ramidus, можливо, говорить про те, що матір'ю видів всіх людей і шимпанзе був африканський древо-житель, по крайней мере, частково проводить свій час на дереві і в лісовій обстановці. "Ми також вважаємо, що наш останній загальний предок був все ж прямоходяча і не торкався пальцями поверхні землі", - пояснив Уайт.
"Тобто останній загальний предок не був схожий на горилу або шимпанзе, оскільки багато свої характеристики ці примати придбали вже після того, як відбувся поділ на людей і мавп", - сказав він. Останній загальний предок, ймовірно, важив стільки ж, скільки сьогодні важить звичайний доросла людина, але розмір мозку у нього був явно більше, ніж у шимпанзе, а особою він був схожий на "Арді".
Переклад: Баландіна Е. А.