Погоничі слонів в Індії - почесна, але зникає професія
- Хатхи слухає!
потомствені махаута
Майстерність махаута, погоничів слонів, з давніх-давен передавалося тільки від батька до сина, стороннім секрети майстерності не розкривалися. Коли багатій купував слона, він неодмінно наймав махаута: самому впоратися з гігантським тваринам неможливо.
- Моя каста завжди жила зі слонами - мій дід, і прадід, і прапрадід були махаута, - з гордістю заявляє Зульфікар.
Сімейний клан Зульфікара родом з міста Газіабад в штаті Уттар-Прадеш. Згідно сімейними переказами, його предки служили погоничами слонів ще у військах Великих Моголів. Але тільки батьку і дядьку Зульфікара вдалося накопичити грошей і придбати декількох власних тварин.
Зараз в стаді дев'ять тварин. Але Зульфікару належать тільки два. При розподілі спадщини йому дісталися самки Чампа і Мунну. Хатхівале взагалі вважають за краще тримати саме самок. Самці часом бувають агресивними, можуть скинути сидять на них людей.
Джамна - одна з найбрудніших річок Індії. Але ні слонів, ні погоничів сморід не бентежить. Чампа з задоволенням лягає в річку і, пирхаючи, приймається лупити хоботом по воді.
Слонам, які перебувають в приватних руках і призначеним для приватного візництва, бивні обов'язково спилюють. Зберігаються вони тільки у храмових слонів, яких поки ще чимало в Південній Індії
Потомственному махауту Шану - 22 роки, і 10 з них він провів зі слонами. Всього у Зульфікара чотири махаута. Працюють вахтовим методом: два погонича постійно перебувають поруч зі слонами, поки їх наступники відвідують родичів. Кожен махаут відповідає за свою тварину. Про себе Шану говорить неохоче, а ось про свою Чампі - із задоволенням:
- Поїсти вона любить. Особливо цукрова тростина. Багато може з'їсти, цілу гору!
Цукровою тростиною слонів годують взимку. Влітку - свіжою травою, а в сезон дощів слони їдять сорго. А ще їм готують рис і особливу суміш з проса з додаванням кунжутного масла і тростинного цукру.
Влаштувавшись на голові у Чампі, Шану спритно управляється з гігантським тваринам, поки ми повільно пробираємося між халуп.
- Слон складне тварина, як людина. Але нам неважко. Це у нас в крові. Анкус? Чи не користуємося! Тільки палицею.
Загострений металевий жезл з гаком (він, до речі, вважався в Індії символом влади і атрибутом деяких божеств) Шану бере тільки для урочистих виїздів. Він любить весілля і релігійні процесії. А ось поїздки по місту з туристами йому задоволення не доставляють. Туроператори іноді домагаються дозволу їздити по Делі (багато готелів пропонують постояльцям це екзотичне розвага), але автомобільний рух в місті щільне, і махаут боїться, що слона поранять.
1. Тварині перед виходом на публіку не зайве перевірити стан рота - зубний біль слони переносять нітрохи не краще людей
2. Шкуру слона готують до фарбування: необхідно зачистити отшелушивающего шкіру
Дороге задоволення
Тим часом Мунну готують до виходу на роботу - погоничі принесли кілька табуреток і фарби. Адже головне в підготовці Хатхі це макіяж: тварина до свята завжди покривають химерної строкатою розписом. Розфарбування слона займає дві-три години. Візерунки, як правило, традиційні, випробувані століттями, хоча іноді зустрічаються і сучасні мотиви. Мені якось попався слон з портретом місцевої кінозірки на боці. Але Зульфікар нововведень не схвалює. Його слонів фарбують, як було прийнято в старовину:
- оздоблюються, ніби рани, дружину раджі. Мунну йде на весілля. Буде у них весілля з рани. - каже він.
У заможних індійських сім'ях без слонів не обходиться жодне велике торжество. Весілля, а також релігійні процесії, приносять слоновладельцам найбільший прибуток. Ще багато коштів дають туристи. А ось офіційні заходи в особистому рейтингу Зульфікара на останньому місці - каже, влади скупі.
- Я спочатку годую слонів, а потім свою сім'ю, - говорить Зульфікар.
Що виходить на роботу слона обов'язково розфарбовують. Візерунки, як правило, традиційні, але деякі господарі підходять до справи творчо і до пускають вольності
Побачити подібну картину на міських вулицях стає все складніше - число приватних тварин поступово скорочується, а поява слона в центрі мегаполісу вимагає узгодження з владою
зникаюча екзотика
Раджі і Малікі, падишахи і низам - індійські правителі всіх мастей з давніх часів їздили саме на слонах. Навіть британські віце-королі обов'язково тримали для церемоніальних виїздів не тільки кінні екіпажі, а й слонів. Нинішні політики пересіли в лімузини, і все ж місцева еліта до самого недавнього часу регулярно наймала слонів для участі в офіційних святах. Але пару років тому центральна влада заборонили участь слонів в параді на День Республіки, через що, на думку багатьох індійців, церемонія втратила частину своєї привабливості.
- Слонихи народжують рідко і в основному в дикій природі. Влада, мабуть, бояться, що будемо ловити звірів в джунглях, - Зульфікар сам же все і пояснює. - У штаті Біхар був один клан, який займався розведенням слонів. Ми у них раніше купували. Там, в місті Сонепур, знаходиться найбільший в Індії ринок тварин. Всі продають, а слонів можна!
- А скільки коштував слон, коли його ще можна було купити? - питаю я потомственого хатхівале.
Той довго мовчить, але потім все ж відповідає.
- Як домовишся, Сахіб. Але не радив би ... - лукаво посміхається він. - Коштував він як дорогий автомобіль. Найдорожчий!
Давно вже немає в Індії бойових слонів, якими раджі топтали ворожі армії. Пішла в минуле розвантаження кораблів в портах за допомогою цих гігантів. Тепер ось зникають і приватники-слоновладельци. У Нью-Делі, за словами Зульфікара, залишилося всього 22 офіційно зареєстрованих слона. Причому всі вони належать клану, з якого відбувається його сім'я.
- Якщо з моїми звірами що-небудь трапиться, не знаю, що і робити, - зітхає Зульфікар. А ось Шану, на відміну від господаря, не дуже стурбований майбутньому.
- Слони, як люди, живуть хтось до шістдесяти років, а хтось і до ста. По різному. Чампі близько сорока. Ми ще довго проживемо!
Молодий махаут впевнений, що за цей час уряд змінить рішення і слонів знову дозволять купувати і продавати. Він теж мріє про власний слоні. І не розуміє, чому багато захисників тварин виступають проти слоновладельцев:
- Це Індія! Тут слон - як у вас в Росії кінь!
Фото: STEVE BLOOM / STEVE BLOOM.COM/EAST NEWS (x8)