Теорія інь-янь зазначає, що все в природі має два протилежних аспекти, а саме, інь і янь. Протилежність інь і янь відбивається, головним чином, в їх здатності боротися один з одним і таким чином контролювати один одного.
Протистояння інь і янь
Наприклад, тепло і жар (янь) можуть розганяти холод, тоді як прохолода і холод (інь) можуть знизити високу температуру. Інь або янь аспекти в межах будь-якого явища обмежують один одного за допомогою протиставлення.
Тому при нормальних умовах в тілі людини відносне фізіологічну рівновагу зберігається через взаємне протиставлення інь і янь. Якщо з будь-якої причини це взаємне протистояння дає в результаті надлишок або недолік інь або ян, відносне фізіологічну рівновагу тіла буде порушуватися, і виникне захворювання. Прикладами є надлишок інь, що приводить до нестачі янь, або гіперактивність янь, що призводить до нестачі інь: «Коли переважає інь, янь буде уражено хворобою; коли переважає янь, інь буде уражено хворобою ».
Взаємозалежність інь і янь
Інь і янь протистоять один одному і одночасно взаємно залежать один від одного. Жодне не може існувати ізольовано: без інь не може бути янь, без янь немає інь. Без руху вгору (янь) не може бути руху вниз (інь). Без холоду (інь) не було б тепла (янь). І інь, і янь є умовою для існування іншого, і ця залежність відома як взаємозалежність інь і янь: «Інь залишається всередині, щоб діяти в якості охорони для янь, а янь залишається зовні, щоб діяти в якості слуги для інь».
Коли це застосовується до фізіології тіла людини, інь відповідає поживним речовинам, а янь - функціональним активностей. Живильні речовини залишаються всередині, тому «інь залишається всередині». Коли функціональні активності проявляються зовні, «янь залишається зовні». Янь зовні є показанням істотного руху всередині, таким чином, воно відоме як «слуга інь». Інь всередині є матеріальною базою для функціональних активностей і тому називається «охорона янь»: «Без янь не було б утворення інь; без інь не було б утворення янь ».
Взаімопотребляющая і підтримуюча залежність інь і янь
Два аспекти інь і янь в межах будь-якого явища не фіксовані, але знаходяться в стані постійного взаємного споживання і підтримки. Наприклад, різні функціональні активності (янь) тіла будуть обов'язково споживати певну кількість поживних речовин (інь). Це процес «споживання інь, що приводить до придбання янь». З іншого боку, утворення різних поживних речовин (інь) буде обов'язково споживати певну кількість енергії (янь). Це процес «споживання янь, що приводить до придбання інь». При нормальних умовах взаімопотребляющая і підтримуюча залежність інь і янь знаходиться в стані відносної рівноваги. Однак, якщо ця залежність йде поза нормальних фізіологічних меж, відносна рівновага інь і янь НЕ буде зберігатися, утворюючи надлишок або недолік або інь, або янь і приводячи до виникнення хвороби.
Взаімотрансформіріющая залежність інь і янь
Два аспекти інь і янь в межах будь-якого явища не є абсолютно статичними. При певних обставинах кожен з двох аспектів може трансформуватися в свою протилежність, тобто янь може трансформуватися в інь, а інь - в янь. Якщо взаімопотребляющая і підтримуюча залежність є процесом кількісного зміни, то взаімотрансформація інь і янь є процесом якісного зміни: «Екстремальне інь буде обов'язково утворювати янь, а екстремальне янь буде обов'язково утворювати інь. Сильний холод породить тепло, а сильний жар породить холод ».
З одного боку, це ілюструє взаімотрансформацію інь і янь, а з іншого боку, їх трансформацію змушують як внутрішні, так і зовнішні обставини. Прикладом є гостре гарячкове захворювання. Екстремальне тепло сильно споживає і руйнує антіпатогенное qi організму. Після стійкого сильного спека можуть з'явитися прояви сильного холоду, такі, як раптове падіння температури тіла, блідість, холодні кінцівки і слабкий пульс. Якщо вчасно надана невідкладна терапія, то янь qi буде реанімовано, і настане поліпшення патологічного стану, кінцівки стануть теплими, а колір обличчя і пульс повернуться до нормального стану. Перше є янь, трансформується в інь, а останнє є інь, трансформується в янь.
Нескінченна подільність інь і янь
Інь і янь перебувають в стані постійної зміни. Це означає, що є відносні ступеня як інь, так і янь: «Інь і янь могли б рівнятися десяти по числу; вони могли б бути розширені до ста, тисячі, десяти тисяч або до нескінченності; але хоча вони нескінченно подільні, інь і янь засновані тільки на один важливий принцип ».
На цьому малюнку білий колір показує янь, а чорний колір - інь. Протиставлення і взаємозалежність інь і янь ілюструються викривленою лінією, яка б показала взаімнопотребляющую і підтримуючу залежність. Біла область янь містить чорну крапку (інь), а чорна область інь - білу точку (янь), що вказують на можливість взаємного трансформування інь в межах янь і янь в межах інь. Ця ілюстрація показує, що всі явища не є ізольованими, а взаємопов'язаними, що розвиваються і змінюються.