Огурец- однорічна однодомна трав'яниста рослина сімейства гарбузових, овочева культура. Утворює довгий гіллясте стебло, що стелиться по землі або чіпляється за опору. Листя велике, квітки роздільностатеві - чоловічі та жіночі; у деяких сортів квітки двостатеві.
Після запилення комахами, в основному бджолами, на рослині зав'язуються плоди - огірки, які прибирають в 7-10-денному віці. Такі плоди з недозрілими насінням називають Зеленцями. Для консервування використовують ще більш молоді, 3-5-денні зав'язі - корнішони. Ранні сорти при сприятливих умовах плодоносять через 45-55 днів після появи сходів. Урожайність огірка - 300-400 ц / га, в теплицях отримують 20-30 кг / м2. Плоди містять до 98% води, цукру, білки, ефірні масла.
Родина огірка - вологі тропічні ліси Індії, де ця рослина вирощували вже в 3-му тисячолітті до н. е. Щоб ця культура давала високі врожаї, необхідно не тільки багато тепла і світла, але і висока вологість грунту і повітря. Найбільш сприятливі для огірка роки з теплим літом і частими теплими дощами.
Огірки вирощують по всій земній кулі. Північна межа культури у відкритому грунті доходить до центральних районів Швеції і Норвегії, до півдня Канади. В СРСР огірки обробляють повсюдно: в південних і центральних районах - у відкритому грунті; в Нечорноземної зоні культуру надійніше вирощувати під плівкою, яку знімають в теплу погоду, в північних районах - в основному в захищеному грунті. У теплицях, використовуючи додаткове освітлення, можна отримувати врожаї огірків круглий рік.
Вирощують їх і в кімнатних умовах. Краще для цього брати партенокарпические сорти, які не потребують запиленні бджолами. Можна проводити штучне запилення. Найбільш поширені сорти огірка: для відкритого грунту - Муромський 36, Вязниковский 37, Витончений, Успіх 221, Ніжинський місцевий, Неросімий 40 і ін; для захищеного грунту - гібрид Грибовський 2, гібрид Московський тепличний, гібрид Манул.
Для отримання високих врожаїв огірок розміщують в сівозміні овочевих культур після гороху та інших бобових, цибулі, ранньої картоплі, середньоранньої капусти, баклажана, перцю. Перед оранкою вносять 50-100 т органічних добрив (на 1 га), а також мінеральні добрива: азотні - 40-60 кг азоту, фосфорні - 60-80 кг фосфору, калійні - 30-60 кг калію (на 1 га). на
пришкільній ділянці на 1 м2 вносять до 10 кг гною і до 40 г мінеральних добрив.
Огірок вирощують розсадою або посівом насіння. Розсаду готують в парниках або теплицях. Сіють широкорядним способом (відстань між рядами - 60-70 см, між рослинами в ряду - 12-30 см). Можливий гніздовий посів (70x70 см і 70x90 см, по 4-5 рослин в гнізді). Глибина загортання насіння - 3-5 см. Норма висіву насіння - 5-8 кг / га. На пришкільній ділянці огірок краще вирощувати на широких грядках. Пророщені насіння висівають в политі борозенки, а розсаду висаджують в политі лунки, на дно яких насипають перегній.
Після посіву або посадки гряди мульчують перегноєм. Якщо є небезпека заморозків, то накривають плівкою, яку знімають в теплу погоду. Протягом літа рослини до 10 разів поливають. Перед цвітінням рослини можна трохи підсушити, щоб стимулювати утворення жіночих квіток. За період вегетації огірок 2-3 рази підгодовують (краще розведеної гноївкою). Після дощів і поливів розпушують ґрунт і знищують бур'яни.
Плоди цієї рослини потрібно збирати по можливості частіше - кожен день або через день. Якщо цього не робити, то рослина знижує плодоношення. На насінники залишають перші плоди, щоб насіння встигли визріти. Останні огірки знімають перед осінніми заморозками.