Китайська національна живопис гохуа з'явилася в далекій давнині. Вона відрізняється великою своєрідністю і абсолютно відмінна за матеріалом, техніці і художнім засобам від європейського живопису. Китайські картини пишуться тушшю, мінеральними і рослинними фарбами типу акварелі на шовку (іноді на бавовняної або Пеньковий тканини) або на особливому папері з м'якого тонкого волокна і мають форму сувоїв-горизонтальних для розглядання на столі і вертикальних для прикраси стін. Художники користуються китицями різних розмірів, від дуже тонких до дуже товстих (від 5 міліметрів до 5 сантиметрів). Штрих може бути легким, як хмара, або потужним, як дракон.
Однією з відмінних рис китайського живопису є те, що образи в ній створюються за допомогою лінійного малюнка, в той час як в європейському живописі образи виражаються за допомогою об'ємів і форм, кольором і світлотінню.
У Китаї здавна кажуть про близькість живопису і каліграфії. Художники і каліграфи користуються одними і тими ж матеріалами і інструментами (кисть, папір і туш) і однаковим лінійним способом листи. Між китайською каліграфією і живописом стільки спільного, що вони вважаються рідними сестрами. Розвиваючись в стилістичному єдності, вони взаємопов'язані і рухають один одного вперед. Це говорить про те, що в основі китайського образотворчого мистецтва лежить лінія. Найпростішими лініями китайські живописці створили твори високої художньої досконалості.
У живописі використовується особлива туш, абсолютно не схожа на вживану на Заході. У Китаї для письма і малюнків завжди вживають плитки гатунку. з чорним лаковим блиском. туші, в приготуванні якої китайці досягли великого досконалості. Розтираючи плитки з водою до густої або рідкої консистенції, отримують туш, за допомогою якої художники створюють широке розмаїття тонів. Завдяки розмивів розведеної туші. живописці передають найтонші відтінки від густого чорного до прозорого блідо-сірого. У Китаї письмове приладдя: кисть, туш, папір і тушніца-вважалися "чотирма коштовностями" [вень фан си бао].
Для китайського живопису характерна многоточечная і розсіяна перспектива, лаконічна і ясна композиція з плям локального кольору з виразними і ритмічними контурами, а також площинна живопис без светотеневой ліплення. Китайський художник може на довгому і вузькому паперовому або шовковому сувої відтворити річку, створюючи відчуття нескінченності річкового простору, побаченого зверху або збоку, а також безліч ландшафтів, здавалося б прихованих від глядачів лінією горизонту. Цього не можна досягти за допомогою фокус-перспективи. Багатопланова перспектива китайського живопису дозволяє художнику дати повний простір своїй уяві і створити художній світ, не зв'язуючи себе рамками обмеженого горизонтом простору.
Реалістичне початок безпосереднього спостереження дійсності поєднується в китайському живописі з рядом умовних канонів. Її велична простота і благородна строгість не виключають тонкощі декоративних деталей.
У традиційному китайському живописі встановилися певні жанри: пейзаж "гори і води", живопис "квітів і птахів", портрет і анімалістичні жанр.
Образам китайського живопису надавалося символічне значення. пов'язане з ідеями стародавньої космогонії. Структуру мальовничого сувою визначають найважливіші початку - Небо і Земля, між якими розгортаються основні дії, що визначають внутрішню динаміку картини. Трактати по мистецтву композиції вчили художника: "Перш ніж опустити кисть, неодмінно визнач місце Неба і Землі. Між ними дбайливо розташуй пейзаж ".
Дуалістична структура світу, затверджена в далекій давнині. поставала як зримо втілені в Небі і Землі два протилежних принципу світобудови. чоловіча сила - [ян] та жіноча сила - [інь]. Взаємодія цих сил породжувало п'ять першоелементів: воду, вогонь, дерево, метал і землю, яких утворено все реальне, все суще.
Річний цикл втілював круговорот народження і смерті речей. "Чотири пори року"-улюблене мотив китайських художників. Кульмінацією цього циклу був день зимового сонцестояння, коли сила ян відчувала найбільшу напругу, коли здійснювалось таїнство злиття Неба і Землі, коли в надрах тьми зароджувався світло Тому зимовий, сніжний пейзаж вважався кращою формою у виразі суті буття.
У китайських пейзажах гори вважалися уособленням чоловічого світлого початку ян, а води - жіночого темного початку інь, з поєднання яких, за стародавніми уявленнями. виникає всесвіт. Гори-кістки землі, потоки води-вени, кров, пульсуюча, несуча життя і рух. Художник прагнув передати сутність, світову гармонію, ритм, що лежать в основі явищ природи. Тому йому були чужі натуралізм, прагнення до зовнішньою подібністю.
Природа розглядалася як місце порятунку від гніту суспільства. як притулок, де самотній відлюдник, поет і філософ, насолоджується її красою. Розглядаючи краєвид, тонкий поціновувач і знавець живопису "губився в мандри" по далей. Художник намагався передати ліричний переживання, настрій, що виникає від спілкування з природою. Він закликав до злиття з нею, до осягнення її таємниць.
Мініатюрність людських фігурок, зображених на тлі грандіозних ландшафтів, повинна була викликати думки про велич всесвіту, в якій людина є незначним ланкою, підлеглим її могутнім силам.
У цьому полягала відмінність уявлень китайської культури від європейської, де людині приділялася головну увагу і його зображували як могутню творчу силу, що перетворює світ.
У китайських пейзажах як би поєднуються три світи: світ води, світ каменю і світ дерева. Їх об'єднує особлива мальовнича організація часу і простору, що є відображенням четвертого, найважливішого світу. Особливе значення надавалося зображенню води, яку шанували як "нектар богів". Згідно з легендою, фенікс став символом чистоти, тому що напоєне водою. Водоспад - символ зустрічі Неба і Землі. Він, подібно дракону, висловлює єдність буття і небуття. До світу води відносяться і хмари - "небесні гори". Річки, озера, струмки облагороджують Землю своїм небесним і абсолютним початком.
Світ каменю спускає нас з неба на землю. хоча і камені містять небесне начало, зокрема. у вихідних в захмарні висоти гірських піках, що належать до сфери неба і води. Камені вважалися "остовом Неба і Землі, обителлю духів".
У китайському живописі існує естетичний культ дерева. Особливо часто зображується верба, яка є символом скромної краси і витонченості. Вона - знак весни в природі, атрибут богині материнства Гуаньінь і тому символ краси і доброти. Жіноче витонченість завжди порівнюється з гнучкістю верби.
Особливою популярністю в китайському живописі користується сосна, що уособлює і конфуцианскую стриманість і стійкість, і даоський ідеал "користі марного", тобто вигнутого, сучкуваті та непридатного для виробів, і давню ідею вічної юності. Дерева, як каміння. сприймаються як живі.
Особливим розділом жанру "квіти і птахи" є живопис так званих "чотирьох благородних": орхідеї. дикої сливи мейхуа, бамбука і хризантеми. Серед цих рослин космогонічні ідею несе мейхуа. В монохромного живопису бамбука полягає сенс конфуціанської етики та даоської філософії. Орхідеї і хризантеми мають більш особистий, потаємний сенс. Орхідея втілює простоту, чистоту і приховане благородство. Хризантема - прекрасна, скромна і цнотлива, втілення урочистості осені. Ця квітка - символ піднесеного самотності.
Одним з найбільш улюблених об'єктів естетичного втілення в живопису є бамбук. На китайських картинах бамбук - це не просто рослина, а символ людського характеру. Зображуючи бамбук, художник оспівує справжнього чоловіка високих моральних якостей, часом порівнюючи з ним свій характер.
З популярністю бамбука може змагатися тільки зображення гілки з ніжно-рожевими, білими або жовтими квітами дикої сливи мейхуа. Вона також символізує гордого людини кришталевої чистоти, непохитність і стійкість, так як живі соки зберігаються в деревах і в морози. Квітка означає сонячне початок ян. а саме дерево, стовбур і гілки, наповнені соками землі, уособлюють її силу інь. Символіка мейхуа конкретна: квітконіжка-це абсолютне початок; чашечка, що підтримує квітка, малюється трьома штрихами. так як втілює три сили - Небо, Землю і Людину. Сам квітка є уособленням п'яти першоелементів і тому зображується з п'ятьма пелюстками. Всі частини. пов'язані з деревом, мають парне кількість елементів, що відображає стійкість - властивість Землі.
Зображення "трьох друзів холодної зими" (мейхуа. Бамбука і сосни) разом з орхідеєю, складали "чотири скоєних", символізувало чистих благородних людей, чия дружба і взаємна підтримка пройшли всі випробування.
Мова символів, позбавлений предметної реальності, близький і зрозумілий справжньому цінителю китайського мистецтва. Той, хто не розуміє сенсу іносказань, не може осягнути китайську живопис. Назвемо ще деякі популярні символи в образотворчому мистецтві: дракон і птах фенікс - символи влади, могутності і сили, а дракон також символ імператора, а зараз Китаю і чоловічого начала; фенікс - імператриця. жіночий початок; лев-символ могутності й благородства; тигр-захисник від злих духів; журавель, черепаха старі камені - символи довголіття; кажан, сорока-символи щасливою вести; голуб-символ миру, з'явився недавно; селезень з качкою. дві рибки, два метелики, дві квітки лотоса на одному стеблі - символи подружнього щастя; лотос - символ внутрішньої чистоти; півонія - символ людської краси, багатства. достатку. почесті і пишноти; персик - символ довголіття і безсмертя; риба короп - символ побажання щастя і успіхів; гранат - символ побажання великого чоловічого потомства; безліч квітів - символ розквіту китайського мистецтва.
У китайському живописі існує два стилі письма: гунби - старанна кисть і цей - живопис ідей. Першому стилю притаманна тонка і докладна графічна манера письма з ретельно накладанням фарб. Другому - вільна ескізна манера письма широким пензлем.
Художники стилю Цього прагнуть передати нам не зовнішню схожість предмета, а його сутність, в чому і полягає головна мета майстра. Ці два стилі взаємно доповнюють один одного. Але основою розвитку стилю цього є манера письма гунби. Цей за "тисячоліття виробила свій ємний і лаконічний художній Мова, за допомогою якого художник виражає внутрішню сутність предмета і, таким чином, свої думки і почуття. До цього і прагне справжнє мистецтво.
У китайському живописі існує особливий вид картин-картини-сувої хуафу або хуацзюань. Вони згортаються в рулон цзю ань чеюу і зберігаються в спеціальних образотворчих футлярах. Цей спосіб зручний для зберігання та колекціонування картин. Стародавні картини - свитки, завдяки існуючої тоді високої техніки наклеювання картин і способів їх зберігання, і через тисячоліття зберігають свою первозданну свіжість, що дозволяє милуватися ними в музеях.
Джерелом виникнення картин - сувоїв були фрески Біху, картини на ширмах пінхуа, що з'явилися ще до нашої, ери.
Вюзнікновеніе такого роду картин було пов'язано не тільки з метою зручності зберігання, але і з виникненням напряму в живописі веньзюньхуа - живопис вчених. Майстри веньженьхуа гребували нарівні з простими живописцями розписувати палаци і храми. Їхні картини сувої вивішувалися в кабінетах і призначалися для огляду друзів, літераторів, науковців і служивого стану.
Ще однією особливістю китайських картин є позначка їх особистою печаткою художника, що замінює його підпис. Вона виготовляється з металу, каменю (яшми, нефриту), гірського кришталю, дерева, слонової кістки, а зараз і з пластмаси. Друк найчастіше квадратна в перетині. На її площині врізані або дані опукло ієрогліфи, зазвичай в стародавньому написанні, девізи або благі побажання. Відбиток проводиться за допомогою спеціальної мастики червоного кольору (з кіноварі, клею і кашки полину). Виготовлення печаток є особливою галуззю мистецтва. Друк може прикрашатися різьбленими фігурками і зберігатися в спеціальному футлярі.
Поряд з традиційною китайською живописом, отримали розвиток і інші види живопису: акварель, олійний живопис, графіка, карикатура.
У глиб історії йде прикладне мистецтво Китаю. До нього відноситься мистецтво випалювання з кольорової кераміки, що з'явилося 5 - 6 тисяч років тому, бронзові вироби та вироби з нефриту 3000-річної давності, лакові вироби періоду Чуньцю (Весни і Осені) і Чжаньго (Воюючих царств), шовк і вишивка Ханьської династії , золоті і срібні вироби і триколірна кераміка Танской епохи, порцелянові судини і парча Сунского періоду, різьблення по лаку і перегородчатая емаль Мінської і Цінської епох.
Традиції майстрів прикладного мистецтва розвиваються в наші дні. Зараз налічується понад 600 видів прикладного мистецтва, основними з яких залишаються: різьблення, фарфоро-фаянсові вироби, перегородчатая емаль, вишивка, лакові вироби, вироби з металу, пробки, черепашок та ін. В сучасних творах прикладного мистецтва яскраво проявляються тонкий художній смак і високу майстерність народних художників Китаю.