Приблизно 30% осіб, які страждають страхом польоту літаком, ніколи в житті не вдаються до допомоги лікаря або психолога. Вони використовують замість цього інші види транспорту або взагалі уникають далеких подорожей.
Ті ж з них, хто все ж вирішується здійснити політ, споживають під час польоту в величезних кількостях алкоголь або приймають заспокійливі засоби. Ця практика часто призводить до розвитку у цих осіб алкогольної або медикаментозної залежності, що створює їм додаткові проблеми.
Тим же, хто наважується позбавитися від своєї фобії і звертається за допомогою до фахівців, зазвичай проводиться, так звана, стандартна експозиційна терапія (exposure therapy). Ця стандартна терапія поділяється на два види: так звану образну експозиційну терапію (imaginal exposure therapy) і in vivo експозиційну терапію (in vivo exposure therapy).
Ефективність подібної експозиційної терапії страхів взагалі і страху польоту літаком зокрема, надзвичайно незначна, так як образні уявлення дуже далекі від реальних ситуацій, які в звичайному житті викликають страх, і крім того, лише деякі особи мають здатність викликати у себе яскраві і живі образи- страхи.
Найефективнішим терапевтичним методом лікування фобій, в тому числі і страху польоту літаком, залишалася до останнього часу, in vivo експозиційна терапія. При цьому методі лікування пацієнт, супроводжуваний своїм психотерапевтом, входить в прямий контакт з психотравмуючої і страх-продукує ситуацією і залишається в ній так довго, поки він в змозі цей страх перенести. Ця процедура повторюється до тих пір, поки пацієнт при контакті з цією ситуацією повністю перестає відчувати страх. На практиці це означає, що пацієнт, що страждає фобією (наприклад страхом польоту літаком), після попереднього навчання методикам м'язового розслаблення, релаксуючого і заспокійливого діафрагмального дихання, з глибоким вдихом і повільним видихом, а також елементам аутотренінгу, здійснює в супроводі свого терапевта, реальний тренувальний політ на одному з комерційних літаків.
Незважаючи на високу ефективність in vivo експозиційної терапії страхів, вона має цілу низку істотних недоліків.
По-перше, цей метод вимагає від лікаря великих витрат часу, так як під час проведення сеансу лікування, він змушений на довгий час залишити свою практику і супроводжувати пацієнта в тренувальному польоті або, при інших видах страхів, під час тренувальних занять; по-друге, пацієнт змушений, зважаючи на великі втрати часу лікаря і високу вартість авіаквитків (як правило, для подолання страху польоту літаком, потрібні багато польоти), нести величезні фінансові витрати, які медичними страховками не відшкодовуються.
Крім того, часто, внаслідок свого страху, пацієнти відмовляються від заключної фази лікувального процесу, а саме від тренувального польоту або тренувальних занять.
І в не останню чергу, пацієнти відчувають болісне відчуття сорому і незручності, проводячи це лікування на очах громадськості, що заподіює їм додаткові душевні страждання.
Тому, в останні роки, вченими і практиками в США, Іспанії, Італії, Нідерландах, Південній Кореї і Японії робляться інтенсивні спроби знайти нові альтернативні шляхи в боротьбі зі страхами, з метою поглиблення лікувальних успіхів, зниження ризику при проведенні терапії in vivo, і головне , зменшення витрат на лікування.