Закінчення віртуального огляду колекції зброї та обладунків VIII Лорда Говарда де Уолден, яка зберігається в баштах замку Дін (Dean Castle) родового маєтку клану Бойд, що знаходиться в містечку під назвою Кілмарнок (Kilmarnock), в області Східний Ейршир (East Ayrshire) на півдні Шотландії . Це не зброя війни, але знаряддя смерті. Засуджені на відсікання голови мечем не вкладалися ниць на плаху, як в разі страти сокирою. Як правило, їм зав'язували очі і ставили на коліна перед катом (іноді голову рубали стоїть жертві).
Меч ката (Execution Sword), Німеччина, XVII століття.
Розміри: Клинок 807 мм, рукоять 230 мм.
Творець: Петер Мюніх (Peter Munich)
Друга дружина Генріха VIII Анна Болейн була обезголовлена мечем, причому щоб уникнути невмілих дій над тонкою королівської шиєю був найнятий французький фахівець з «Мечов перетину», якому була сплачена кругла на ті часи сума в 32 фунта, 6 шилінгів і 8 пенсів.
В середні віки обезголовлення, як правило, здійснювалося сокирою.
Меч застосовували під час страти знатних дворян і аристократів. Поряд з особливою суспільною роллю меча в порівнянні з грубим «селянським» сокирою, це мало і практичні причини. Меч мав інший геометрією клинка, ніж сокира, рез був чистішим, осуждeнний відчував менше мук.
Ситуація змінилася в XVI столітті, коли злочинців з бюргерського стану всe частіше стали обезглавлювати мечем. У цей час був розроблений спеціальний тип меча для катів. Форма клинка мечів для екзекуцій залишалася незмінною до XVIII століття. Його виготовляли широким, равновипуклим, закруглeнним у вістря або тупим, оскільки цей меч не використали для нанесення колючих ударів. Рукоять була розрахована на дворічний хват, але коротше, ніж у бойових дворічних мечів.
Страта з використанням меча вимагала високої майстерності. Катові необхідно було точно нанести удар в горизонтальній площині.
Якщо осуждeнний в останній момент дeргался або намагався вирватися, меч міг потрапити вище або нижче шиї, що призводило до додаткових страждань жертви.
Досвідчені кати користувалися мечем дуже спритно, майже не завдаючи страждань осуждeнному. Так, маршал де Бірон, казнeнний у Франції при Генріху IV, стояв на ногах і щось говорив народу, при цьому, ожівлeнно жестикулюючи, коли кат раптом снeс йому голову одним ударом.
Осуждeнний на смерть за надуманим звинуваченням, молодий дворянин де ла Барр, відмовився вставати на коліна, тому що не вважав себе злочинцем і вирішив прийняти смерть стоячи. Кат, знаменитий Шарль-Генріх Сансон з Парижа, був немало смущeн цією обставиною, проте, приловчившись, нанeс удар так точно і з такою силою, що голова ещe кілька секунд трималася на плечах, перед тим як впасти до ніг.
При страти жінки благородного походження в Німеччині часом жертві дозволяли сидіти на кріслі, а кат працював мечем.
Взагалі, обезголовлення вважалося більш гуманної та шляхетної смертю, ніж повішення, або, тим паче, спалення.
Так, наприклад, в 1609 р дві дочки одного бюргера звернулися до прославленого нюренбергского катові Францу Шмідту, щоб він відрубав голову їхньому батькові, так як їх женихи відмовляться на них одружитися, якщо він буде повішений.
Відсікання голови пріговорeнному до спалення вважалося пом'якшенням вироку, і називалося «милосердям меча». Жертву спочатку обезголовлювали, і лише потім спалювали на багатті.
А ось і сокира для обезголовлювання з колекції.
Розміри: Довжина 1030 мм, вага 3,9 кг.
Ніяких даних по сокирі, де, що, коли і кому відрубали, немає. Але всe одно, вид у цій залізяки вельми брутальний.
Обезголовлення сокирою було простіше, хоча і при ньому траплялися прикрі промахи.
жінка на ім'я Badmewski була обезголовлена в п'ятницю в Берліні рукою ката за те, що отруїла свого чоловіка. Вона, ймовірно, буде останньою злочинницею, страченої таким чином (рисунок ліворуч). Німецький імператор звернув увагу на методи страти і Його величність вирішив скасувати нинішню варварську систему. Їм обрано той метод, коли злочинець сидить на стільці, асистент ката утримує руками голову жертви, в той час як кат, використовуючи гострий, як битва, меч, відтинає голову від тіла.
Тепер перейдeм до зброї не менше брутальному, але, мабуть, більш прославленому. До зброї, один вигляд якого в умілих руках його власника вже надавав сильний психологічний ефект. І простому піхотинцеві і знатного лицаря підходити до таких бійцям було небезпечно і страшно, приємніше було від них тікати. Тому, що в руках вони тримали дворічний меч. До речі, за зовнішнім виглядом він трохи відрізняється від меча ката.
Великий меч (Great Sword) зі Швейцарії або Німеччині, близько 1500 р
Розміри: Клинок 1005 мм, рукоять 375 мм.