Найбільш популярними способами страти з глибини століть до нас дійшли обезголовлення і задушення. Перший спосіб був надзвичайно любимо в Європі - страта через відрубування голови часто застосовувалася лише до благородних, в той час як в Китаї таким способом вбивали тільки бідняків, так як вважалося, що людина повинна померти таким же, як і народився - цілим.
Сокира - класика як вона є. Кати досить часто використовували для своєї справи самий звичайний сокиру, без особливих вишукувань і модернізацій. Хіба що підбирали його собі побільше, щоб і жертви не мучилися, і кати не втомлювати зайвими ударами. Настільки прагматичний підхід пояснюється досить просто - сокирами стратили простолюдинів.
Одними з останніх від сокири ката загинули баронеса Беніта фон Фалькенхайн і її фрейлін Рената фон Натцмер. Страта відбулася в 1935 році в берлінській в'язниці. Дами були засуджені до вищої міри за шпигунство на користь Польщі.
Меч ката - ось це зовсім інша справа. Певною мірою, це страхітливе зброю можна вважати навіть твором мистецтва. Під меч лягали переважно благородні панове, від майна яких кати отримували певний зиск. У зв'язку з цим особливо успішні кати робили собі «годувальників» на замовлення.
Це були досить важкі дворучні мечі, практично завжди зі зрізаним вістрям. Таким способом показувалося, що меч цей виключно для страти, а не для війни. Тут в справу знову вступала градація «благородства» - загинути від бойової зброї вважалося навіть почесно. Однак кривава робота зовсім позбавляла катів почуття прекрасного і леза їх мечів могли бути прикрашені візерунками і цитатами з Писання. Такі робочі інструменти заточувалися у кращих зброярів і передавалися у спадок.
Зрівняти простолюдинів і шляхетних панів зважилися французькі революціонери. Всупереч легенді, винайшов цей конвеєр смерті доктор Гильотена, хоча він лише запропонував її ввести як один для всіх станів інструмент кари. Крім того, всупереч все тій же легенді Гильотена ні страчений на своєму «дітище», а помер цілком природною смертю. Цей інструмент ката свої останні дні закінчив також в Німеччині. За приблизними підрахунками, за час існування Третього Рейху на гільйотині закінчили свої дні близько 40 тисяч осіб. В цей же час знову з'явилася «благородна» градація - тепер уже всеуравнівающая гільйотина стала вважатися другосортною, а благородні воліли розстріл. На своїй же батьківщині, у Франції, гільйотини пропрацювали до 1939 року.
Однак самої неблагородною стратою вважається повішення - цим способом люди показували своїм жертвам вищу ступінь презирства. Саме з цієї причини за часів Великої Вітчизняної радянські громадяни підіймав на шибениці і деревах тих, хто співпрацював з німцями, а солдати вермахту, в свою чергу, цим же способом вбивали спійманих партизан. Саме повішення не тільки дійшло до нас з глибини століть, але і застосовується до цих пір в країнах Азії і Африки, а також в ряді штатів США. Однією з останніх жертв шибениці став президент Іраку Саддам Хуссейн.
Шибениця - не єдиний спосіб страти через удушення. Гаррота отримала свою страшну популярність серед мафіозі в багатьох країнах, проте вперше застосовуватися як засіб страти вона стала в Іспанії. Спочатку вона використовувалася саме в тому вигляді, який так полюбився Голлівуду - тонка міцна мотузка або дріт з ручками на кінцях. Для страти ж застосовувалася інша конструкція - стілець, на спинці якого розміщувалося залізне кільце з гвинтовим затискачем. Кільце одягалося на шию жертві і затягувалося гвинтом. Пізніше з'явилася модернізована каталонська гаррота - гвинт заточили, а механізм розташували так, що при затягуванні вістрі гвинта впивалося в задню частину шиї. В результаті людина помирала або від удушення, або від перелому шиї.
Цей пристрій так сподобалося іспанському монарху, що Гаррота стала єдиним способом страти в Іспанії, а застосовувалася вона аж до 1974 року. Тоді був страчений іспанська анархіст і антифашист Сальвадор Пуч Антик, який боровся з франксістскім режимом.
Одними з найжорстокіших катів XX століття стали хорватські усташі. Вони не просто створювали знаряддя страти, але розробляли їх спеціально для вбивства одного певного народу. Сербосек стали справжнім символом хорватського фашизму - вони спеціально створювалися для вбивства сербів і масово вироблялися на німецьких заводах. Сербосек були обрані головним знаряддям вбивства після перемоги в своєрідному конкурсі, в ході якого полонених сербів вбивали на швидкість. Перемогу здобули албанські ножі для вбивства овець. Албанці використовували цю зброю не тільки через зручності, але і з релігійних міркувань - Коран забороняє вбивати людей тією ж зброєю, що і тварин. Таким чином ісламісти хотіли показати сербам своє презирливе ставлення до них, ставлячи їх в один ряд з домашньою худобою.