Звично звучать слова «вівцеферма», «птахоферма», «свиноферма» та інші. Кожному не стане загадкою «лисяча ферма» або «мараловскіе радгоспи». Але ось ми чуємо «зміїна ферма». Що це? Утримувати змій, годувати і доглядати за цими тваринами, навіщо?
Правда, так стали називати з легкої руки журналістів, але суть від цього не змінюється. Насправді йдеться про великому змії розпліднику, створеному при Науково-дослідному інституті зоології і паразитології Академії наук Узбекистану. І справа це, виявляється, не тільки корисне, але і необхідне.
Зміїна ферма - це найвищий будинок в один поверх, до якого примикає зелена територія великого двору. Основну площу в будівлі займає зал, під його склепінням рядами розташовані клітини різної величини з електрообігрівачами та ваннами. Усередині клітин поставлені дерев'яні піраміди (колодязі) для линьки змій, влаштовані полички різної величини і перегородки, що відокремлюють темні і світлі частини клітин.
Яка температура і вологість, який тиск повітря - про все це постійно повідомляють прилади (термографи, барографи, гідрографи), встановлені в залі і в окремих клітках. Домігшись необхідних умов в «зміїних будиночках», туди випускають підступних мешканців розплідника: кобр, гюрз, еф, щитомордников і степових гадюк.
На клітинах попередження: «Обережно, кобри!», «Обережно, гюрзи!», «Не відкривати, тут гримучі змії!». У Ташкентському змії розпліднику зібрані всі отруйні змії Середньої Азії і Казахстану.
- Мабуть, тут працюють дуже сміливі люди? - так запитують багато кореспонденти у наукових співробітників змії розплідника.
- Помиляєтеся, в нашій роботі потрібна обережність більше, ніж сміливість. Нам помилятися не можна! Коли тримаєш в руці змію, то перебуваєш в сантиметрі від смерті. Посудіть самі, пальці притискають голову гюрзи чи кобри у краю щелеп, до отруйних зубів всього один сантиметр. Ось про це і потрібно постійно пам'ятати і працювати з особливою обережністю.
Утримувати змій в клітинах не вигідно. Змії часто хворіють, відмовляються від їжі, гинуть. Поповнювати поголів'я цих плазунів важко: мисливців ловити отруйних змій мало. Це мала бути вихід. І ось, щоб створити зміям умови, найбільш подібні природним, працівники змії розплідника побудували для змій вольєри.
Ділянки, що поросли дикої рослинністю, були розбиті на квадрати від 140 до 600 квадратних метрів. У бетонований фундамент глибиною до метра закріплені металеві стійки, між ними натягнута мелкоячеистая сітка. Щоб змії не виповзли з вольєр, зроблені поверх сіток козирки уздовж всієї загородки, відвернуті всередину.
Усередині вольєрів побудовані водопровід і ванни, курені, штучні притулку для зимівлі змій, ями з поличками, стіжки соломи, збережені ділянки з пишною рослинністю або у вигляді сінокісних сіножатей, а там, де живуть піщані ефи, насипаний пісок.
У найбільшому вольєрі, де містяться гюрзи - любительки лазити по деревах і чагарниках, посаджені виноградник і персики. Все зроблено так, щоб зміям було не гірше, ніж в природних умовах, звідки їх привезли.
Навіщо ж все це потрібно?
Колись люди відчували постійний страх перед зміями. Таке ставлення до змій виправдовувалося тим, що в пам'яті довго зберігалися спогади про загибель людей від їх укусів. Забобони і легенди, перекази і розповіді про зміїв малювали цих тварин підступними істотами.
Значно пізніше людина навчилася рятувати постраждалих від укусу, виявив лікувальні властивості зміїних отрут і почав застосовувати їх при лікуванні різних захворювань. Римляни і греки виготовляли ліки з різних частин тіла гадюк, а жир їх навіть застосовували в косметичних цілях для знищення зморшок і поліпшення кольору обличчя.
Тепер же зміїна ферма необхідна для вивчення отрути змій, де об'єднали свої зусилля біохіміки, фармакологи, зоологи, токсикологи і медичні працівники. Відкрито нові цілющі властивості, якими володіють смертельні крапельки отрути змій. З них тепер виробляються сироватки і мазі: антигюрза, віпратокс, віпразід, лебетокс, віпракутан, антіщітоморднік, антіефа і інші.
Ось чому вчені і медики так зацікавилися питаннями утримання змій у неволі для отримання від них якомога більшої кількості отрути.
Як же живуть змії в неволі?
Перш за все потрібно було вирішити питання, чим годувати змій, за яких температурних умовах вони можуть перетравлювати їжу. Мабуть, багатьом читачам відомо, що змії, ящірки, жаби і черепахи не мають свого тепла, у них температура тіла залежить від температури навколишнього середовища. Це холоднокровні тварини.
Отже, з'ясувати температурний режим, оптимальний для життя даних плазунів, було вкрай необхідно. Для цього багато разів виїжджали експедиції до Туркменії, Киргизії, Узбекистану, Казахстану і Таджикистану. Відомості, зібрані в природі, допомогли співробітникам знайти ключ до змісту змій в неволі.
Тепер добре встановлено, що чим різноманітніше корм, тим краще себе почувають змії в неволі. Крім гризунів і птахів, їм потрібні і плазуни. Як, наприклад, в Ташкентському змії розпліднику змій годують мишами, щурами, сирійськими хом'яками, курчатами, кроленятами, жабами, ящірками, а також і зміями.
Серед змій широко розвинений канібалізм - поїдання один одного, тому до кобрам і Гюрза випускають для корму піщаних удавів, змій-стріл, візерункових полозів, водяних вужів.
Зазвичай отруйні змії вбивають жертву, потім її заковтують. Іноді змії беруть і мертвих тварин, якщо вони покладені в той момент, коли в клітку випущені миші або курчата. Багато разів доводилося спостерігати, як змії заковтували ящірок, удавів, водяних вужів живцем. Одного разу він був ковтнув змія-стріла приловчилася розвернутися в шлунку щитомордника і вилізла через рот на свободу, немов і не побувала в «утробі гада».
Зміїна ферма дозволила дізнатися, що змії їжу не жують. Вони тварин заковтують цілком. Повільно наповзаючи на жертву, пересуваючи свої щелепи то вправо, то вліво, змії здатні проковтнути тварина в три рази товще свого тіла, двічі важче своєї ваги.
Стограмові щитомордники довжиною тіла 60 сантиметрів проковтували за 55- 68 хвилин Гребенщикова піщанок вагою до 200 грамів. Гюрзи за один раз проковтують по десять курчат триденного віку. Кобри найохочіше воліють жаб і змій, на другому місці в їх меню стоять теплокровні тварини: миші, кролики, курчата.
Вода потрібна зміям як для пиття, так і для купання. Коли жарко, вони охоче лежать в ваннах, висунувши з води тільки кінчик морди.
Протягом року в вольєрах змії линяють три-чотири рази, а в клітинах буває до п'яти линьок. Перед линянням змія сліпне на один-два дні, потім це явище проходить і через 4-5 днів вона починає посилено повзати, намагаючись тертися мордою об стінки цоколя, про сітку або просто про траву і землю.
Робить це вона для того, щоб відокремити у самого краєчка губ, навколо пасти, стару луску. Як тільки луска зрушиться, змія починає шукати якусь щілину, де б можна було пролізти так, щоб відстала луска зачепилася. Змія виповзає з власного «сукні», кожушок знімається до самого кінчика хвоста.
Якщо змія здорова, то линяє швидко і відкидає луску цілком, а якщо хвора або виснажена, то линька триває довго, луска спадає шматками. При утрудненою линьки змії часто гинуть. Після линьки змії один-два дня лежать в укриттях, так як руху в новій лусці дуже болючі.
Розмножуються змії або шляхом відкладання яєць, з яких потім вилуплюються змієнята, або, як щитомордники і степові гадюки, прямо народжують живих дитинчат, які тут же, ледь обсохнув, вже готові повзати і кусатися, вражаючи отрутою.
Народжених у неволі змійок виловлюють і відкидають від великих змій, інакше вони будуть проковтнуті власними батьками чи сусідами. Тільки через три-чотири роки ці змійки будуть вважатися дорослими, здатними до розмноження.
Не буде перебільшенням сказати, що найцікавіший і в той же час найнебезпечніший момент в роботі наукових співробітників змії розплідника - це взяття отрути у змій. Жартома таке заняття співробітники називають «доїнням змій».
Яд беруть один раз на місяць або не частіше, як через кожні 20 днів. Якщо отрута брати частіше, то змії відмовляються від їжі, виснажуються, хворіють і гинуть. Крім того, отрута в таких випадках не встигає накопичуватися, так як він витрачається на вбивання жертви при харчуванні. Тому за 5-7 днів до процедури зміям перестають давати корм, зберігаючи тим самим уже накопичився за цей термін отрута.
У вольєр заходять в чоботях, з ящиками - відсадники і обов'язково з металевими гачками. У кожному вольєрі живе до 200-300 змій одного виду. Їх відловлюють, пересаджують в ящики і доставляють в кімнату для взяття отрути.
Захопивши змію гачком, швидко переносять її на великий круглий стіл, покритий капроновими килимками. Потім, притиснувши плоским кінцем дерев'яної палички зміїну голову, беруть її біля основи голою рукою, без будь-яких рукавичок. Якщо змія велика, то її тулуб пропускають під пахву, а далі лаборант тримає руками, щоб вона не вирвалася або бува не вибила хвостом чашечку з отрутою.
Взяттям отрути займається відомий герпетолог Олег Павлович Богданов. Він же є засновником нинішнього Ташкентського змії розплідника.
Останнім часом для взяття отрути застосовують електричний струм. Через понижуючий трансформатор до пащі підводять електроди, злегка торкаючись до слизової оболонки у куточків рота, пропускають струм і в цю ж мить змія виділяє порцію отрути. Цей спосіб зменшив відсоток травмування змій і прискорив процес взяття отрути, але що стосується небезпеки бути укушеним, то і в першому і в другому випадках вона однакова.
Кількість отрути у змій не однакове. Воно залежить від розміру змії, її фізіологічного стану, ситості і останнього терміну взяття отрути.
У гюрзи за один раз виділяється від 250 до 475 міліграмів отрути. У таких змій, як степова гадюка і щитомордник, отрути виділяється всього від 3-7 до 25- 38 міліграмів. Коли отрута висихає, він втрачає три-чотири частини своєї ваги, залишаються жовтенькі кристалики, що добре розчиняються у воді. При температурі 60-70 ° отруйна початок руйнується, отрута стає нейтральним.
Кусають чи змії співробітників лабораторії? Так, без помилок не буває. Найчастіше це трапляється при взятті отрути або коли змій беруть для вимірювання або визначення статі. Одного співробітника вкусив щитомордник, але завдяки швидко наданої допомоги і хорошому лікуванню через 15 днів явища отруєння пройшли безслідно.
Людина змусив служити отруйних тварин на користь собі. Смертельні крапельки отрути в лабораторіях вчених придбали цілющу силу, стали початком для створення ліків від багатьох недуг.
Цією статтею варто поділитися з друзями. Тисни!