Нікотинова кислота в організмі людини відповідає за деякі окислювально-відновні процеси, в яких вона бере участь, сприяє зменшенню цукру в крові та збільшенню резервних запасів глікогену. Крім того, нікотинова кислота надає нормалізує вплив на зниження холестерину в крові, стимулює підвищення венозного і зниження артеріального тиску, збільшення швидкості кровотоку і збільшення частоти серцевих скорочень. Однак не варто забувати, що обмін нікотинової кислоти дуже тісно пов'язаний з обміном білка і при значному білковому дефіциті збільшується її виведення з сечею.
Нікотинова кислота в організмі людини утворюється під впливом мікрофлори кишок з амінокислоти триптофану, яка надходить безпосередньо з їжею. Проте, в процесі біосинтезу білка, кількість нікотинової кислоти в організмі людини продукується порівняно небагато, тому з продуктами харчування обов'язково повинні надходити в достатній кількості білки і нікотинова кислота. Добова потреба в ній залежить від інтенсивності фізичних навантажень і віку, як у чоловіків, так і у жінок. Її витрата збільшується при вагітності і лактації, інтенсивному розумовому і фізичному напруженні, стресах і використанні антибіотиків, а також в умовах Крайньої Півночі і занадто жаркого клімату.
Нікотинова кислота міститься в дріжджах, гречаній крупі, м'ясі, субпродуктах, рибі, кава, рисових і пшеничних висівках, при цьому вона чудово зберігається при термічній обробці та консервуванні (тільки близько 20% втрачається при варінні). Збіднення організму нікотиновою кислотою призводить до гіповітамінозу, а той в свою чергу викликає нудоту, сонливість, головний біль, зниження працездатності, пригніченість. При пелагрі має місце шорсткість шкіри, основними проявами яких стають лущення і пігментація окремих фрагментів, запальні явища слизових оболонок, а також нервово-психічні розлади, такі як поліневрит, галюциноз і втрата пам'яті.
Надлишок нікотинової кислоти в організмі людини може призвести до проблем з печінкою, наприклад її жировій інфільтрації, яка утворюється в результаті порушення ліпотропної фактора. При надлишку нікотинової кислоти в організмі людини, особливо при підвищеній чутливості до компонентів препарату, можуть виникати запаморочення, почервоніння шкіри верхньої половини тулуба і особи, відчуття припливу до голови і шкірні висипання. Підвищене вживання нікотинової кислоти, рекомендовано тим людям, які тривалий час страждають хронічними захворюваннями, після важких травм і сильних опіків, а також при високих емоційних і психічних навантаженнях. Ніацин це єдиний в своєму роді вітамін, який традиційна медицина вважає ліками. Крім того, він є одним з найбільш ефективних вітамінів, що нормалізують утворення холестерину в крові.