Етіологія остаточно не з'ясована. Ще ВанБогерт висловив припущення про вірусну природу некротичних енцефалітів і про можливу їх зв'язку з вірусом герпесу. Надалі деякі дослідники також ототожнювали некротичний енцефаліт з герпетическим. Герпетична етіологія в значній кількості випадків підтверджувалася як серологічними дослідженнями, так і виділенням вірусу з мозку прижиттєво (при біопсії) або посмертно. Вірус герпесу вдавалося виділити і з ліквору, але знахідки ці нерегулярні. Етнологічна зв'язок некротичного енцефаліту з вірусом Herpes simplex доведена далеко не у всіх випадках. У 7 хворих некротическим енцефалітом не було встановлено даних за вірусне походження захворювання. Беннетк, що зібрав в літературі 20 описів некротичного енцефаліту, лише в 13 знайшов вірусологічне або серологічне підтвердження герпетичної етіології. Картина некротичного енцефаліту відзначалася в окремих випадках при японському енцефаліті.
клінічна картина
Нами спостерігалося два випадки некротичного енцефаліту, обидва вони розвинулися в поствакцннальном періоді після щеплення віспи. Наводимо опис одного з них.
Дослідження ліквору на бактеріальні збудники і віруси, включаючи вірус осповакціни, негативні. Проведення активної терапії з повторними введеннями протівооспенного гаммаглобулина і гормонів ефекту не дало. Реакції на навколишнє були відсутні, трималася постійна гіпертермія, періодично на тлі децеребрационной ригідності виникав опистотонус. На 53-й день хвороби дівчинка померла. При патоморфологічної дослідженні макроскопически симетрично в скроневих частках обох півкуль мозку, а також в зоровому горбі визначалися вогнища розм'якшення розміром 3х4, 3х3, 1х1 см.
При гістологічному дослідженні в осередках розм'якшення мозкову речовину повністю некротизовані, в безструктурної масі детриту збережені тільки стінки великих судин, оточені величезною кількістю макрофагів. Навколо вогнищ некрозу мозкову речовину отечно і заповнене великою кількістю макрофагів різного ступеня зрілості і гліальними елементами. Активація макро- і мікроглії зустрічається також у всіх відділах кори як в сірому, так і в білій речовині, дифузно або у вигляді невеликих скупчень. Судинні сплетення бічних шлуночків інфільтровані лімфоцитами з невеликою домішкою поліморфноядерних лейкоцитів.