Процес навчання - поняття більш широке, ніж навчальний процес. У першому випадку мова йде про абстрактне поданні взаємодії вчителя і учня. Навчальний процес - це конкретне втілення процесу навчання в певному класі по предмету.
Навчання - це спосіб організації освітнього процесу. Воно є найнадійнішим шляхом отримання систематичної освіти. В основі будь-якого виду або типу навчання закладено систему: викладання і навчання.
Навчальний процес - система організації навчально-виховної діяльності, в основі якої - органічна єдність і взаємозв'язок викладання і навчання; спрямований на досягнення цілей навчання і виховання. Визначається навчальними планами, навчальними програмами, а також планами виховної роботи відповідних навчальних закладів, включає всі види обов'язкових навчальних занять (уроки, лекції, семінари, лабораторні заняття, навчальну та виробничу практику) і позакласної (позааудиторної) роботи учнів.
У. п. В середніх загальноосвітніх школах, професійно-технічних, середніх спеціальних і вищих навчальних закладах має специфічні особливості і організується відповідно до їх типу і профілю, до форми навчання - денною, вечірньою, заочною та комбінованої (денний - вечірньої), а також до системи навчання - класно-урочної, курсової, предметно-курсової і предметної, яка встановлюється в залежності від типу навчального закладу і форми навчання. Наприклад, в загальноосвітній школі, професійно-технічних училищах та середніх спеціальних навчальних закладах (на денних і вечірніх відділеннях) - класно-урочна система, в вузах - курсова (на заочних відділеннях - предметно-курсова), в інститутах (факультетах) підвищення кваліфікації фахівців - курсова і предметна
Однак людина пізнає навколишній світ і в інших видах діяльності: трудової, ігрової, художньо-образотворчої, музично-естетичної. Які ж суттєві ознаки процесу навчання?
Процес навчання - перш за все процес пізнання учнем навколишнього світу. Ця ознака говорить про подібність навчання з будь-якими видами і формами пізнавальної діяльності людини, про те, що процес навчання заснований на загальних закономірностях пізнання людиною навколишнього світу, теорія пізнання діалектичного матеріалізму є методологічною основою процесу навчання. Закони діалектики проявляються і в процесі навчання.
Дитина в процесі навчання пізнає навколишню дійсність більше, глибше, різноманітніше, ніж за цей же час поза процесом навчання.
На відкриття законів механіки Ньютона знадобилося багато років, а в школі ці закони вивчаються протягом декількох уроків. Граматичні закономірності мови формуються тисячоліттями, а в школі засвоюються протягом декількох років навчання.
Таке прискорене пізнання світу в індивідуальному психічному розвитку людини. суттєва ознака процесу навчання. За період навчання в початковій школі дитина опановує досвідом людства, який формувався протягом століть і тисячоліть.
Навчання є процесом оволодіння учнем пізнаних закономірностями навколишнього світу. Одним із способів пізнання людиною закономірностей є пізнання закономірностей в суспільно-історичному розвитку людини, в процесі його трудової діяльності. Інший спосіб - пізнання закономірностей в індивідуальному розвитку людини. Таке пізнання можливе лише в умовах навчання. Адже людина повинна засвоїти закономірності, накопичені в досвіді людства, а не тільки те, що він сам може пізнати в результаті контактів з предметами, явищами, подіями навколишньої дійсності. Дитина не може самостійно засвоїти наукову систему знань, якщо його цьому не навчати.
Навчання дає можливість в індивідуальному розвитку засвоїти закономірності, пізнані в досвіді людства протягом багатьох років. Тому головним у навчанні стає навчальний матеріал, навчальна книга, підручник, в якому моделюється, фіксується досвід людства.
Розглянувши істотні ознаки навчання, можна дати таке визначення поняттю "процес навчання": навчання - це спеціально організована пізнавальна діяльність з метою прискорення індивідуального психічного розвитку і оволодіння пізнаних закономірностями навколишнього світу.
Процес навчання при такій характеристиці в історичному розвитку матиме тенденцію до самостійності, набуватиме свою логічну структуру. Знання в досвіді людства стрімко зростають. Значить, за одні й ті ж терміни навчання, при одній і тій же конструкції мозку учень буде засвоювати все більший обсяг знань з всезростаючої глибиною. Самостійно, поза цілеспрямованого керівництва учень не може опанувати досвідом людства і підготувати себе до трудової діяльності в суспільному виробництві. Виникає необхідність у спеціально підготовленому людині. Він несе в собі ту частину суспільно-історичного досвіду, який повинен засвоїти учень. Це вчитель. Роль вчителя в підготовці учнів до життя, до праці, у формуванні особистості людини важко переоцінити.
Навчання являє собою спільну діяльність вчителя і учнів, носить двосторонній характер. Завдяки діяльності вчителя навчання здійснюється на основі розроблених цілей, змісту і програм і вчення стає керованим процесом, призводить до бажаних результатів.
Викладання як діяльність учителя не існує, якщо немає учнів. Вчення як діяльність учнів не може виконати завдань освіти, якщо немає вчителя, завдяки якому учень пізнає суспільно-історичний досвід людства.