Нарвав, або monodon monoceros

Нарвав відноситься до китоподібних ссавців і є єдиним видом роду нарвалові, унікальним і неповторним тваринним. У дорослої тварини довжина тіла близько 4-4,5 метрів, досягає часом довжини в шість метрів, а у новонароджених - максимум 1,5 метра.

У самців маса тіла досягає півтора тонн, причому жир становить близько третини від всієї маси тіла. Самки трохи менше, їх маса досягає 900 кілограмів.

Зовнішній вигляд нарвала.

У нарвалів кругла циліндрична голова, округлена, спереду тупа, з потужним лобовим бугром, що займає близько 1/6 від довжини тулуба. Найбільш характерна їх відмінна риса - дуже своєрідна система будови зубів.

Точніше кажучи, зубів у них майже немає - всього два верхніх зуба є у верхній щелепі, її лівій половині. Правий зуб зазвичай залишається в зародковому стані, прихований в лунці ясна; лівий же розвивається в бивень до двох-трьох метрів завдовжки - у самців.

Цей бивень важить до 10 кілограмів і закручений лівої спіраллю, він потужний і широкий, але до кінця тоншає, покритий спіралями і желобками. На поверхні зуба емаль відсутня.

Правий бивень у самця і обидва бивня у самки, як правило, не розвиваються, залишаються в лунках ясен, виключення ж зустрічаються в одному випадку з 500. (І тоді спостерігачеві приголомшливо пощастить побачити нарвала з двома бивнями).

Якщо ж у самки розвиваються зуби, то вони виростають невеликими, не такі, як у самців. В молодості у нарвалів можуть бути кілька рудиментарних, недорозвинених зубів у верхній щелепі, але вони досить рано випадають, так і не розвинувшись.

Якщо лівий бивень самця зламається, то він вже не відросте заново, а зубний канал його закриється кістяний пломбою. Бивні нарвалів відрізняються підвищеною міцністю, а також гнучкістю - кінець бивня може згинатися приблизно на 30 см в будь-яку сторону і при цьому не зламається.

Через наявність всього лише одного бивня у самця череп розвивається несиметрично, ліва сторона більше розвинена в лицьовій частині, а права більше розвинена в черепній частині.

Очі у нарвала маленькі, знаходяться трохи вище рота, вушні отвори знаходяться на сантиметрів 15 вище, ніж очі. Невеликий рот розташовується знизу. Схоже на половинку місяця дихальний отвір знаходиться у верхній частині голови.

Спинний плавець відсутній, замість нього є лише невелика складка шкіри. Ласти у нарвалів невеликі, овальної форми. Тіло досить незграбне. Хвіст схожий на якір з двома широкими лапами, він складається з пари лопатей, розділених по задньому краю плавця досить глибокою виїмкою. Ширина його може досягати від метра до 1,3 метра.

За формою і величиною тіла нарвали нагадую білух. Але дорослі особини відрізняються неправильної форми сіро-бурими плямами на жовтувато-білому фоні, хоча це не найяскравіша особливість нарвалів. У самок ці плями дрібніші і часті.

Колір нарвалів взагалі може варіюватися, бувають жовто-білі, зовсім білі і сірувато-білі без плям. Велика кількість підшкірного жиру дозволяє нарвалу комфортно відчувати себе в холодних полярних водах.

Навіщо нарвалу бивень?

Поки що вчені не зійшлися остаточно в думках, яку функцію виконує бивень самця, яка мета його освіти у нарвалів. Бивень може використовуватися для бою з іншими самцями і служить часом для пробивання крижаної кірки на воді (самець нарвала може пробити кірку льоду до 5 см і робить це при необхідності - але це не є основним призначенням бивня).

Є версія, що він необхідний для шлюбних ігор, з метою залучення самок. За іншою версією, під час шлюбних турнірів нарвали труться бивнями - цей факт був неодноразово помічений спостерігачами.

Вчені припустили, що бивень є органом почуттів і допомагає нарвалу відчути зміна температури води, її тиску і концентрації будь-яких часток у воді. А бивні вони схрещують і труться ними по самій банальної причини - щоб очистити їх від наростів, через які чутливість бивня втрачається.

Набрехав воліє досить прохолодну воду, це воістину арктичне тварина. Ще б пак, з його кількістю підшкірного жиру не страшні ніякі морози!

Це чудове тварина можна зустріти влітку в водах Північного Льодовитого океану і на півночі Атлантичного, в водах Девісова протоки і Баффінова затоки, біля берегів Канади, Ісландії та Гренландії, а взимку він спускається до Великобританії, Білого моря, Нової Землі, Нідерландів, острова Беринга і Мурманського узбережжя, навіть біля берегів Німеччини зустрічається часом, відомо кілька таких випадків.

Таким чином, нарвали здійснюють сезонні міграції точно так же, як і плавучі льоди - взимку на південь, влітку на північ. Вкрай рідко нарвала можна зустріти за межами полярних вод, від 70 до 80 градусів північної широти, і то тільки взимку.

У цю пору року нарвали часто проживають в ополонках серед крижин; в замерзлих ополонках самець нарвала може пробити бивнем лід до 5 см завтовшки, хоча і без роги самці вистачає м'язової маси, щоб пробити собою лід.

У сезон міграції нарвали можуть зібратися в велике стадо чисельністю до 100-150 тварин. У сильні холоди ці китоподібні тварини також збираються великими групами в одній ополонці і можуть стати легкою здобиччю мисливців, які знають про цю їх особливості.

Переважно нарвали їдять головоногих молюсків (кальмари, восьминоги), рідше харчуються рибою і ракоподібними, в основному поїдають донну живність - бики, камбала, палтуси, тріска, скати).

Розшукуючи їжу, можуть пірнути на глибину до одного-півтора кілометрів і здатні довго залишатися під водою. І це при тому, що нарвав є воздуходишащім тваринам, багатьом з таких тварин не вистачило б повітря, щоб доплисти до такої глибини. Донних риб з грунту вспугивают за допомогою свого бивня.

У нарвалів є природні вороги - косатки, білі ведмеді, а також люди, полярні акули часто нападають на дитинчат нарвалів.

Як правило, нарвали живуть одинаками або невеликими групками по 6-10 особин. Зазвичай в такій групі або самці, або самки з дитинчатами. У зграї нарвали дуже і дуже балакучі - виробляють різкі звуки, які нагадують свист, стогін, мукання, скрипи, булькання, клацання. Тобто репертуар у них досить різноманітний.

Нарвали до 15 разів за день можуть занурюватися на досить серйозні глибини взимку, щоб зігрітися, і залишаються там до 25 хвилин, у них унікальна здатність затримувати достатня кількість повітря так надовго.

Влітку ж вони, як правило, живуть на глибинах від 30 до 300 метрів, якщо немає особливої необхідності в глибинному зануренні. У воді вони досить рухливі, незважаючи на свою незграбність, і можуть розвивати велику швидкість, в разі необхідності.

Парування в більшій частині трапляється навесні, вагітність триває приблизно 15 місяців, народжується частіше один, рідше два дитинчати. Дитинчата народжуються чорними.

Після досягнення довжини тіла у самця чотирьох метрів, а у самок 3,4 м настає статева зрілість - в середньому по досягненні 4-7 років. У природі живуть до 55 років, а в неволі - кілька місяців, неволю переносять дуже погано. Випадки розмноження нарвалів в неволі поки що невідомі.

У нарвалів є природні вороги - косатки, білі ведмеді, а також люди, полярні акули часто нападають на дитинчат нарвалів. При замерзанні великих просторів води нарвали гинуть, як білухи. На човна не нападають.

Промислове їх значення невелике, тому полюванням на них займаються в більшості своїй місцеві жителі. Представники північних народів вживають нарвалів в їжу, як, наприклад, ескімоси.

М'ясо нарвалів вони їдять сушеним або вареним, а оселилися в Гренландії європейці воліють їсти м'ясо нарвала вареним або смаженим. Їх жир служить маслом для світильників, а з кишок роблять мотузки.

У колишні століття бивні нарвалів брали за бивні міфологічних тварин - буйволів їм приписувалися лікувальні властивості. Бивні дуже цінуються, з них вирізують різні вироби.

Так як всередині бивні нарвалів порожнисті приблизно наполовину, то з них можна робити лише невеликі вироби, так само, як з слонових бивнів. Один кілограм бивнів нарвала, довжиною від одного метра, коштує не менше 12 марок, а від 2-х метрів і більше - від 18 марок.

З 1976 р. Канада ввела обмеження промислу нарвалів: під забороною вбивство самок з дитинчатами, введена квота на полювання і зобов'язання повної утилізації спійманих нарвалів.