Зоряна Олена. Наречена для спадкоємця
Доля не приймає виправдань.
Принц Ролан мчав на своєму улюбленому жеребці на чолі свити і проклинав своє становище спадкоємця, холодний вітер і ту, що мала стати його дружиною. Як прикро було майбутнього короля пов'язувати своє життя з малолітньою принцесою з роду Кердінгов. Йому високому і нехрупкій статури чоловіку в його 29, засватали п'ятнадцятирічну дівчину. Ролана пересмикнуло від жаху при думці, що в першу шлюбну ніч доведеться спокушати малолітню дружину. Але вибору не було.
- Ваша високість, попереду королівський обоз, ще трохи і ми познайомимося з нашої сопливому королевою.
Ролан похмуро глянув на герцога Вікторна Сесвілского, і ледь не загарчав від злості. Вікторн звичайно був його найкращим другом, але такого 'співчуття', він не хотів терпіти навіть від одного. Герцог все зрозумів по його погляду.
- Прости Рол, я намагався тебе підбадьорити.
- Мені такого співчуття не потрібно, - Ролан прискорив жеребця, обігнавши кавалькаду.
- Не розумію, чого він так злиться, - принц Гектор тепер мчав поруч з Вікторном, - подумаєш 15, все одно ж виросте через пару років.
Вікторн посміхнувся юному принцу.
- Гектор тобі всього 23, ти ще не бачиш різниці між дівчиною і молодою жінкою, повір, другі значно краще, і не тільки в ліжку.
- Все одно безглуздо так злитися, його завдання зробити їй спадкоємця, а далі може знову проводити час в обіймах чергової красуні.
- Досить, - Ролан зупинився на дорозі, чекаючи поки під'їдуть інші, - не вистачало щоб ваше обговорення мого особистого життя почули в свиті принцеси.
- Рано чи пізно все одно дізнаються, - знизав плечима Гектор, - як то кажуть, кобеля на ланцюзі не втримаєш.
- Притримай свій брудний мову, Гектор, - Ролан був в люті, - інакше я його тобі особисто відріжу.
Кортеж принцеси зустрічали в мовчанні. Ролан спокійно спостерігав, як під'їхали стражники, відповів на їх уклін лише царственим кивком, як зупинилася королівська карета, як з неї виходять з етикету фрейліни принцеси. Фрейліни були дуже вродливі, особливо блондинка з відкритим і впевненим поглядом яскраво зеленних очей. Але він не міг зараз дозволити собі витріщатися на гарненьких дівчат, тому дочекавшись поки з карети, вилізе стара нянька принцеси, він спішився і підійшов до карети, щоб вітати свою наречену. В цю хвилину Ролан відверто заздрив своєму братові і друзям, останні не приховуючи розглядали блондинку, що відповідає їм такими ж сміливими поглядами. Його заздрість тільки посилилася коли в отворі карети здалося особа принцеси. Він чемно вклонився і простягнув нареченій руку, проклинаючи в цю мить корону, батька і красуню з зеленими очима, на тлі якої його майбутня дружина здавалося безбарвної рибою.
Його наречена відрізнялася світло-блакитними, якимись водянистими очима, блідою шкірою сіруватого відтінку і копицею невиразних попелястого волосся. На додаток до цього грубуваті риси обличчя і ще не повністю сформована фігура, але найбільше його дратував тремтячий від ледве стримуваних сліз підборіддя.
- Радий вітати вас в землях королівства Хорн, - Ролан схилився нижче ніж треба з етикету, намагаючись приховати гримасу відрази, - Ми будемо раді супроводжувати Вас, принцеса Селища, в королівський замок.
У відповідь на його привітання принцеса ледь не розридалася, і тут же кинула переляканий погляд на блондинку. На подив Ролана та так подивилася на принцесу, що остання тут же припинила спроби розридатися, низько вклонилася нареченому і, заїкаючись, відповіла:
- Ббблагодарю вас і ваших людей за те, що собблаговолілі проводити нннас по землям королівства. Поззвольте я представлю вам своїх супутників.
Ролан дотримав зневажливу посмішку і кивком висловив свою згоду. От саме її супутниці, точніше одна з них його дуже цікавили.
- Дозвольте представити вам начальника варти лорда Ікторна. - Стражник з гідністю схилився, - нянюшку леді Медею, і фрейлін леді Інесу, леді Вікторію і, - тут принцеса запнулася і почервоніла, дивлячись на блондинку, але взяла себе в руки і продовжила, - і мммою фрейліна леді Біон.
Так ось як її звуть, Ролан відверто розглядав дівчину. Що ж заради однієї ночі з цією крихтою, він готовий потерпіти невиразну жіночку поруч.
- Часу у нас небагато, сонце хилиться до заходу, і нам бажано бути в замку в ночі.
- ДДА так, звичайно ми вже йдемо в карету. - Принцеса полегшено зітхнула, наче здала важливий урок, і незграбно спробувала сісти в карету, але заплуталася в подолі сукні і ледь не впала. Ролан галантно підтримав її і допоміг сісти. Потім так само галантно допоміг няню, і темноволоса леді Вікторії, але коли він з передчуттям простягнув руку леді Біон, вона відвела долоню, і голосом, від якого принц відчув жар по всьому тілу, грайливо сказала:
- Ми з леді Інессой вже втомилися в задушливій кареті і з задоволенням покатаємось до замку верхом.
У кареті обурено засопіли, але дівчата не звернувши на це уваги, вскочили на двох верхових коней, до цього прив'язаних позаду карети. Ролан ніколи не бачив, щоб дівчина так граціозно сиділа на коні в дамському сідлі. Леді Інеса теж чудово трималася в сідлі, але Біон з воістину царственої грацією управлялася з конем. Опускається сонце освітило її волосся, і тепер здавалося, що вона оточена золотим сяйвом. З карети з якоюсь похмурою приреченістю вийшла леді Вікторія і подала кожної з дівчат по чорному плаща з капюшоном. Викликавши зітхання розчарування в свиті принца, фрейліни зав'язали плащі і, накинувши капюшони, пришпорили коней. Обоз рушив. Ролан по етикету повинен був їхати поруч з каретою, тому міг тільки з заздрістю дивитися, на дві жіночі фігурки в чорному, що їдуть в оточенні його свити.
І Вікторн і Гектор, не бажаючи скласти принцу компанію, зараз розважали фрейлін його майбутньої королеви. Сміх трохи напружений, стриманий чоловічий, і веселий заливистий жіночий лунали, чи не кожну хвилину, змушуючи принца тільки міцніше стискати поводи в прагненні стримати свою лють.
Неймовірно, але він тільки зараз зрозумів, як огидно бути наслідним принцом, і ще більш огидно, бути одруженим на такий, як принцеса Селища.
Коли через 4 години вони прибули до столиці Хорн, в знамените місто Реон, настрій у спадкоємця зіпсувався остаточно. Вікторн, який згадав нарешті про своє повелителя, під'їхав до принцу і захлинаючись від захвату голосно зашепотів.
- Ролан вона чудова, я одружуся. У неї таке тонке почуття гумору. Клянуся Гроза вона найкраща дівчина на світі, як тільки прибудемо до двору, я попрошу її руки, впевнений батько не заперечуватиме, коли побачить Біон.