- У селі є коваль. А я без праці дійду до будинку пішки. Коли ви полагодите колесо, під'їжджайте до дому. Я швидше за все на якийсь час там затримаюсь, так що можна не поспішати.
- Мені краще піти з вами. - Еван зістрибнув зі свого місця і пішов до неї. Вона подумала про те, що на пошуки, можливо, буде потрібно кілька годин.
- Не треба, я можу затриматися. У маєтку живуть садівник з дружиною, так що мені ніщо не загрожує. Я думаю, що містеру Гріггзу може знадобитися допомога, до того ж в селі є трактир. Поки коваль буде лагодити колесо, ви з Гріггзом зможете підкріпитися.
Еван допоміг їй вибратися з карети і подивився на великий жовтий будинок на пагорбі. Небезпека крилася не в будинку її дитинства, а скоріше на дорозі.
- Як побажаєте, міледі.
Слуги зайнялися каретою, а Торі стала підніматися на пагорб. Їй не треба було багато часу, щоб опинитися біля будинку, потрапити в будинок теж виявилося просто.
Місіс Редл, яка зі своїм чоловіком Джейкобом жила в будиночку біля воріт, пам'ятала Торі з часу її останнього відвідування маєтку. Вони приїжджали разом з матір'ю і сестрою вже після смерті батька.
- О Боже, як я рада! Леді Вікторія тут, в Уіндмере. - Місіс Редл, велика ширококоста ірландка з посивілим рудуватим волоссям, білозубо посміхнулася. Вони з чоловіком служили в Уіндмере з того самого часу, як він перейшов у власність дідуся Торі.
- Добрий день, місіс Редл. Як приємно знову побачитися з вами.
Місіс Редл кинула погляд на порожню доріжку, що веде до різьбленим парадних дверей.
- Як ви дісталися сюди? Зовсім одна?
- У нас зламалося колесо. Кучер пішов у село, щоб карету полагодили.
- Що привело вас сюди, миле дитя? Після стількох років?
- Я дізналася, що мій вітчим продає маєток. Мені захотілося ще раз поглянути на будинок, перш ніж він стане чужою власністю.
- Так, Уіндмер - особливе місце, без сумніву. Найкраще в окрузі, і так було завжди. - Місіс Редл похитала головою. - Нерадісні настали часи, не те що раніше. Коли були живі ваші батько і мати.
- Це одна з причин, по якій я тут. У будинку могли залишитися речі, що належали моєї матері.
- Так, і це останній день, коли ви можете забрати їх.
Місіс Редл провела її по посипаною гравієм доріжці до парадного ганку великого кам'яного особняка і відімкнула двері.
- Я сходжу в село. Джейкоб працює в полі. Так що у вас буде багато часу.
Торі подивилася услід йде служниці, а потім увійшла в будинок. Спогади оточили її. Вона майже чула доноситься зверху сміх, соковитий баритон батька і відповідає йому жвавий голос матері. Торі не вирішила собі зануритися в сумні думки. У неї немає часу для оплакування минулого. Їй треба знайти щоденник.
Потягнувши за стрічки своєї облямованою хутром капелюшки, вона зняла її і кинула на столик біля входу, там же вона залишила плащ. Будинок стояв замкненим більше двох років. Дивани і крісла були накриті білими простирадлами, майже всі фіранки запнуті, але масивні дубові столи недавно протерли, а різьблені дерев'яні балки і шафи з дверцятами з свинцевого скла надавали дому знайомий вигляд.
З огляду на розміри будинку, Торі знала, що пошуки можуть зайняти багато часу, і не зволікаючи взялася за справу. Але і через дві години вона все ще продовжувала пошуки. Вона виявила кілька суконь матері, все ще висіли в шафі нагорі, стопку вишитих речей, нитки на яких почали вицвітати, кілька дитячих іграшок Клер і власних дитячих суконь.
Але ніяких слідів щоденника.
Вона оглянула буфети в їдальні, хоча й не сподівалася, що щоденник може бути захований там.
Якщо він тут, то в такому місці, де мама могла бути впевнена в його збереження.
Але де може бути таке місце? Вона повернулася в спальню матері. Коли був живий батько, її батьки спали на половині господаря. Після злощасного другого заміжжя мати перебралася до сусідньої кімнати.
Якщо вона тримала щоденник там, барон міг бачити, куди вона його ховає. Він міг виявити таємне містечко.
Торі ще раз все оглянула, але не здивувалася, нічого не виявивши.
Вона вже два рази обшукала кімнату для шиття, яка, здавалося, більше інших підходила для місця, де міг бути тайник. Проте вона ще раз пройшла в цю маленьку кімнату. Там перед маленьким каміном стояла кушетка з червоного дерева, поруч - крісло-качалка, в якому мама любила сидіти за вишивкою і в'язанням або з книгою.
В кутку стояв невеликий дубовий письмовий стіл. Коли був живий батько, щоденник зберігався в ньому. Але Торі вже оглянула стіл, він був порожній.