Про твір
Максим Горький визначив основне питання п'єси так: «що краще, істина чи жалість?
Що потрібніше? ». Проблематика драми різноманітна: місце людини і його роль в житті, віра в людину, правомірність існування втішною брехні, можливість змінити власне життя.
Головні герої
КостилевМіхаіл. 54-х років, господар нічліжного будинку.
Василиса - дружина Костильова, 26-ти років, коханка попелу.
Наташа - сестра Василини, 20-ти років. Мріє про прекрасне майбутнє. Через побої сестри потрапляє до лікарні, вийшовши з неї, зникає.
Лука - мандрівник, 60-ти років, проповідує втішну брехня.
Васька Попіл - злодій, 28-ми років, в ньому пробуджується прагнення змінити своє життя.
Кліщ Андрій Митрич - «робоча людина». слюсар 40-ка років, сподівається повернутися до колишнього життя.
Бубнов - картузнік, 45-ти років. Переконаний, що всі люди на землі - зайві.
Барон - колишній аристократ 33-х років, співмешканець Насті, впевнений, що у нього «все в минулому».
Сатин - постоялець, близько 40 років, вважає, що людина повинна бути духовно вільний.
Актор - п'яниця, колишній актор, не бачачи можливості змін, закінчує життя самогубством.
інші персонажі
Медведєв Абрам - поліцейський 50-ти років, дядько Василини і Наташі. Переконаний - «людина повинна вести себе смирно».
Анна - дружина Кліща, 30-ти років, добросерда і спокійна, померла в нічліжці.
Альошка - швець, 20 років.
Татарин, Кривий Зоб - вантажники.
Настя. дівиця легкої поведінки, 24-х років, мріє про справжнє кохання.
Кваша - жінка років 40-ка, торгує пельменями.
акт перший
Дія відбувається вранці ранньої весни в підвалі нічліжки, схожою на печеру.
Сидячи біля однієї зі стін, Кліщ підбирає ключі до старих замках. У центрі біля великого брудного столу «господарює» Квашня, Барон їсть хліб, Настя читає пошарпану книжку. За невипраної фіранкою на ліжку в кутку кашляє Ганна. На печі ворушиться Актор. Розташувавшись на нарах, збирається шити кепку Бубнов.
Звертаючись до Барона, Квашня стверджує, що, побувавши замужем, більше ніколи не розлучиться зі своєю свободою. Кліщ поддразнивает жінку словами про те, що вона бреше і рада буде йти заміж за Медведєва, який зробив їй пропозицію. Кваша ж у відповідь каже, що він довів дружину до напівсмерті.
Барон, вихоплюючи у Насті книжку, і, прочитавши назву - «Фатальна любов». - регоче.
Анна просить перестати кричати і сваритися, дати їй спокійно померти.
Сатин, Бубнов, Актор і Кліщ ведуть неспішну розмову. Сатин каже, що колись був культурною людиною. Бубнов нагадує, що його професія - кушнір і колись він мав «власний заклад». Актор думає, що головне в житті не освіта, а талант.
З'являється Костильов, розшукує дружину. Стукає в двері кімнати попелу (кімната відгороджена тонкими дошками в кутку нічліжки), збираючись поговорити, але Попіл проганяє його. Костильов йде.
З подальшої розмови мешканців підвалу стає ясно: у попелу роман з дружиною господаря нічліжки Василиною.
Сатин просить гроші у попелу, той дає, і сатин міркує про гроші і роботі. Він вважає, життя хороша, коли праця - задоволення, а якщо робота це обов'язок, то життя перетворюється в рабство.
Актор і Сатин йдуть.
З'являється Наташа, з нею - новий постоялець, Лука. Попіл заграє з Наташею, але та не приймає залицянь.
Входить напідпитку Альошка, він не може зрозуміти, чим він гірший за інших, чому його всюди гонять.
Попіл, звертаючись до Кліщу, каже, що той «даремно скрипить». Кліщ говорить, що вирветься звідси, не хоче жити, як всі тут - «без честі і совісті». Попіл же вважає, що люди в нічліжці не гірше Кліща. Попіл з Бароном йдуть.
З'являється Василина, вона виганяє п'яного Алешку, лає постояльців за бруд. Потім цікавиться, заходила Наташа і говорила з Василем. Іде.
У сінях чути шум і крики: Василиса б'є Наташу. Медведєв, Квашня і Бубнов біжать рознімати сестер.
акт другий
Дія п'єси відбувається в тій же обстановці. Кілька постояльців зайняті грою в карти, за ними спостерігають Актор і Кліщ. Медведєв з Бубновим грають в шашки. Лука сидить біля ліжка Анни.
Розмовляючи з Лукою, Анна скаржиться на своє життя. Старець заспокоює її, обіцяючи рай і відпочинок після смерті.
Актор збирається «продекламувати куплети» Луці, але виявляє, що забув вірші. Він журиться про те, що для нього все скінчилося - він «пропив душу». Лука відповідає, що не все в житті Актора втрачено: є безкоштовні лікарні для п'яниць, тільки не пам'ятає, в якому місті.
Він умовляє Актора потерпіти і утриматися від пияцтва. «Людина - все може ... лише б захотів», - вважає Лука.
Заходить похмурий Попіл. Він звертається до Медведєва, запитуючи, чи сильно побила Василина сестру. Той відмовляється говорити, помічаючи, що це не його, злодія, справа. Попіл у відповідь загрожує розповісти слідчому про те, що «Мишка Костильов з дружиною» його на крадіжку підбив і крадене купив.
Лука намагається втрутитися в їхню розмову, але Попіл запитує, навіщо Лука бреше, кажучи всім, що скрізь добре. Лука ж переконує Василя, що замість пошуків правди йому потрібно йти в «золоту сторону». Сибір, саме там він зможе знайти свій шлях.
Входить Василиса. Вона каже з попелом, і той зізнається, що Василина набридла йому - в ній «душі немає». Василиса пропонує попелу одружитися на сестрі в обмін на вбивство свого обридлого чоловіка.
Входить Костильов, між ним і Василем спалахує сварка, але бійку запобігає Лука. Він радить попелу не мати справу з Василиною, а йти геть з нічліжки з тієї, яка злодієві до душі - з Наташею.
Мандрівник, заглянувши за полог, де лежить Анна, виявляє, що вона померла.
Поступово всі жителі нічліжки збираються біля ліжка Анни.
акт третій
Дія - на «пустирі». захаращеному і зарослому бур'яном подвір'ї нічліжки.
Настя розповідає слухачам історію свого кохання. Бубнов і Барон сміються над її розповіддю, не вірячи, а дівчина пристрасно доводить, що вона пережила справжню любов. Вона плаче. Лука заспокоює її, каже, що раз сама вона вірить, то любов така була, а співмешканець її сміється, тому що в його житті не було нічого справжнього.
Мешканці «дна» міркують про правду та брехню.
Наташа каже, що і вона вигадує і чекає когось «особливого» або чогось «небувалого». Хоча, чого чекати - вона не розуміє, «всім погано жити».
Бубнов вважає, що люди часто обманюють, щоб «душу підфарбувати». сам він не бачить сенсу брехати, йому краще «валити всю правду, як вона є! Чого соромитися?
Кліщ людей ненавидить і правда йому ні до чого. Сказавши про це, він тікає
З'являється Попіл, включається в розмову. Запитує Луку, навіщо той обманює, кажучи, що скрізь добре. Лука відповідає, що «не завжди правдою душу вилікуєш». тому людини варто пожаліти. Каже, що скоро покине нічліжку.
Попіл кличе Наташу піти разом з ним, визнається в любові, обіцяє кинути злодійство. Він відчуває, що треба змінити життя, «так жити, щоб самому себе можна мені було поважати». Наташа в роздумах, але все-таки вирішується повірити йому.
Підходять Костильов з дружиною. Василиса (вона чула розмову попелу і Наташі) намагається зіштовхнути попелу і чоловіка, але Лука заспокоює Василя.
Костильов розмовляє з Лукою, каже, що людина повинна жити за правилами, а всі хороші люди мають паспорт. Лука відкрито говорить, що думає: Костильова ніколи не змінитися, адже він як непридатна для врожаю земля - ні на що не придатний.
Господарі нічліжки проганяють Луку, і він обіцяє піти вночі.
Бубнов каже Луці, що «вчасно піти завжди краще» і розповідає свою історію.
Сатин і Актор, про щось сперечаючись, заходять в підвал. Сатин каже, що нікуди Актор не піде і вимагає сказати, чого Лука наобіцяв Акторові. Мандрівник запитує, яким чином міг опинитися в нічліжці Сатин. Той з небажанням розповідає, що потрапив до в'язниці через сестри: «убив негідника в запальності і роздратуванні». а після в'язниці все дороги закриті.
Входить похмурий Кліщ - він змушений був продати всі інструменти, щоб поховати Анну і не розуміє, як жити далі.
З квартири Костильових чути крик Наташі: «Б'ють! Вбивають! ». Актор і Сатин виходять, щоб розібратися, що відбувається. Звучать окремі голоси, з реплік зрозуміло, що постояльці намагаються розняти Василину і Наташу.
З'являються Квашня і Настя, допомагають йти Наташі - вона побита і ноги її обварені окропом. За ними йдуть Костильов, Василиса, мешканці нічліжки. З'явився Попіл бачить Наташу і б'є з розмаху Костильова. Той падає. Василиса кричить, що вбили чоловіка, вказує на попелу.
Василь же каже, що сама Костильова намовляла його вбити чоловіка.
Наташа в істериці звинувачує сестру і попелу в змові і, майже втрачаючи свідомість, просить забрати її саму до в'язниці.
акт четвертий
Рання весна. Ніч. Підвал нічліжки. За столом Кліщ, Настя, Сатин, Барон. На печі - Актор. У кутку, де була кімната попелу (тепер перегородки зламані), лежить Татарин.
Мешканці підвалу згадують про Луку, який зник під час метушні навколо Наташі і Костильова. Настя вважає, що він все розумів і все бачив. Своїх же співрозмовників називав «іржею». Кліщ погоджується - старий добрий, жалісливий. Татарин вважає, що Лука жив по закону «Не ображай людину».
Для Сатіна «стариган» «як м'якуш для беззубих». до того ж Лука збентежив уми мешканців нічліжки.
Барон називає Луку шарлатаном.
Настя, якій стали огидні, і життя, і люди, хоче піти «на край світу». Барон, пропонуючи дівчині взяти з собою Актора, знущається над його мрією вилікуватися.
Кліщ зауважує, що мандрівник Лука «поманив кудись, а сам дорогу не сказав». На його думку, він «дуже проти правди повставав. Вірно - і без неї - дихати нічим ».
Сатин в порушенні наказує «мовчати про старого» - той, на відміну від усіх, розумів, що «правда - це людина». а обманював з жалості до людей. Мандрівник впливав на його ставлення до світу як «кислота на стару і брудну монету».
Розмова про вбивство Костильова. Потрапивши в лікарню після знущань сестри і вийшовши з неї, Наташа зникла. Всі вважають, що Василина викрутиться, а Попіл потрапить якщо не на каторгу, то в тюрму - точно.
Сатин міркує про те, що людину потрібно поважати, а «не принижувати його жалістю». Барон визнається, що живе, як уві сні, не бачачи і не розуміючи сенсу життя.
Актор, раптом злазить з печі і вибігає з підвалу.
Входять Медведєв з Бубновим, за ними - інші мешканці нічліжки. Хтось влаштовується на нічліг, кілька людей співають. Відчиняються двері. Барон кричить з порога - на пустирі повісився Актор.
Сатин вимовляє: «Ех, зіпсував пісню, дур-рак!»
П'єса «На дні» Горького живе і знаходить своїх читачів і глядачів більше століття, залучаючи неоднозначністю поставлених питань, спонукаючи знову і знову замислюватися, що є в житті людини віра, любов і які можливості людини. Даючи тільки загальне уявлення про п'єсу, короткий переказ «На дні» передбачає подальшу роботу читача з повним текстом драми.