Коли з'явилася музика, сказати неможливо. Нещодавно археологи обійшли печери, розмальовані ще палеолітичними графіті, і зрозуміли, що предкам європейців дуже подобалися місця з гарною акустикою - печери, де не посоромився б виступити і симфонічний оркестр, частіше прикрашали малюнками, ніж «глухі» стіни. Стало бути, смак до хорошого звуку у людини з'явився раніше, ніж цивілізація, раніше, ніж гончарний круг, і навіть раніше, ніж ідея побудувати будинок.
Більш того, ідея слухати звуки які видають інші люди, мабуть, належить до одних з найдавніших винаходів людства. Музика в тій чи іншій формі розвинулася незалежно в людських популяціях всіх континентів; є своя і у австралійських аборигенів, і у північноамериканських індіанців; до сих пір не спростовано припущення про те, що музика існувала вже тоді, коли перші люди сучасного типу вийшли з Африки і почали завойовувати європейські і азіатські території.
Перший запис музики: гімн Ліпіт-Іштар
Перший уривок мелодії: хурритские гімни
Перший письмовий джерело з записом мелодії датується п'ятьмастами роками пізніше шумерського гімну: це знаменитий клинописних текст з 29 глиняних табличок, знайдених на території сучасної Сирії при розкопках стародавнього міста Угарита. На табличках були виведені тексти хурритських гімнів - обрядових пісень зі зверненнями до богів - і запис мелодії, їх супроводжувала. Вік угаритських табличок оцінюється майже в 3,5 тисячі років.
Про те, як мелодія звучала, вчені сперечаються до цих пір, сходячись лише на те, що жителі Угарита користувалися системою з семи нот (диатоникой). Ось одна з версій:
Текст гімну можна перевести так:
З тих пір, як я полюбив богиню, вона полюбила мене в своєму серці,
Моя жертва повністю викупить мої гріхи
Кунжутне масло, що я підношу з трепетом ...
Безплідні принесуть потомство
Дружина принесе дітей для чоловіка
Нехай та, у якої не було дітей, понесе.
Перша повна мелодія: епітафія Сейкілоса
Третій важливий писемна пам'ятка, який розповідає про стародавню музиці - вже антична запис, відома як «Епітафія Сейкілоса» (Epitaph of Seikilos). На відміну від хурритского гімну, від якого залишився лише фрагмент (28 з 29 табличок збереглися дуже погано, щоб їх можна було повністю розшифрувати). До того ж, на відміну від хурритской клинопису на мало дослідженому Угаритська мовою, грецька епітафія і її мелодія записана за допомогою добре знайомого вченим грецького алфавіту і не допускає кількох інтерпретацій.
Поки живеш, радій,
Чи не відчувай ніяких страждань.
І час бере своє.
Вважається, що і текст, і мелодія не були написані як епітафія; насправді заклик веселитися - це фрагмент давньогрецької застільної пісні, або сколікона. Сучасник може угледіти іронію в тому, щоб поміщати на надгробок пісню, яку співають на бенкеті.
Оскільки прочитати і зіграти епітафію Сейкілоса виявилося легко, її грають вже більше сотні років; тілу знайшли в 1883 році, і майже відразу спробували дати голос музиці, яка не звучала вже дві тисячі двісті років. Одна з версій:
Голос безмовності: говорить мумія
Іноді для того, щоб відтворити звуки далекого минулого, вченим не доводиться спиратися на письмові джерела. У минулому році антропологи реконструювали структуру голосових зв'язок і голос людини, більше п'яти тисяч років загиблого в околицях Тіролю - знаменитого «крижаної людини» Етці.
Змусивши зв'язки і віртуальну гортань коливатися на різні лади, вчені відтворили голос людини кам'яного віку. Поки він вимовляє тільки італійські голосні, але пізніше вчені обіцяють змоделювати і звучання приголосних. Судячи з реконструкції, голос у Етці був низький і густий.