Розробка технології отримання МАТ пов'язана з іменами німецького імунолога Г. Келера і англійця Ц. Мілиптейна. В основі методу лежить принцип отримання необмежено довго живе клону клітин, яка продукує антитіла вузької специфічності. Цього вдалося домогтися за допомогою соматичної гібридизації плазмоцидом (ПЦ) з АОК в умовах спеціально розробленої селективної середовища. Схема отримання МАТ виглядає наступним чином. Тварин (мишей, щурів) імунізують будь-яким антигеном (нагадаємо, що білкові, полісахаридні, клітинні антигени мають кілька самостійних антигенних детермінант - епі-топів). Від проіммунізірованних тварин отримують суміш клітин селезінки або лімфатичних вузлів, що містять АОК. Отримані клітини гібрідізіруют з клітинами плазмоцитоми за допомогою поліетиленгліколю (ПЕГ). В даному випадку плазмоцитома не повинна продукувати власні імуноглобуліни і володіти резервним шляхом синтезу нуклеотидів при використанні аміноптерин (А) - протипухлинного препарату, є інгібітором нуклеинового обміну. В результаті попередньої селекції такі плазмоцитоми вдалося отримати.
Моноклональні антитіла знайшли найширше застосування в експериментальній роботі не тільки у імунологів, а й убіологов взагалі. Вони є найбільш чітким інструментом пошуку різних молекулярних структур клітин і тканин. Так, наприклад, саме з їх допомогою виявлено і продовжує вивчатися молекулярна характеристика по CD-антигенів клітин імунної системи. За допомогою мічених моноклональних антитіл уточнюються процеси диференціювання імунологічно значимих клітин, їх відносного участі в різних функціональних проявах, з'ясовується зв'язок клітин імунітету з клітинами інших систем організму.
У медичній практиці найбільше застосування моноклональні антитіла знайшли в онкології. За допомогою мічених антитіл визначаються метастази різних форм пухлинного ураження для вироблення найбільш адекватної терапії. У всьому світі ведуться великі дослідження в галузі використання моноклональних антитіл в якості вектора, що доставляють фармакологічні, токсичні препарати в уражені ракові й інші патологічно змінені клітини. У нас в країні найбільш активно в цьому напрямку працює С. Г. Єгорова (МДУ). Внесок Г. Келлера і Ц. Мілиптейна в розробку технології отримання МАТ оцінений присудженням їм в 1984 р Нобелівської премії з медицини.