К. Леві-Строс, етнограф, антрополог, дослідник народів, що зберегли і в наш час первісні риси, уподібнював міф кристалу в світі фізичної матерії. Так він образно висловив уявлення про міф як концентрації властивостей культури і світу. У міфі, немов в коконі, згорнуто все те, що в історії культури розвинене і розгорнуто. Сучасний читач зазвичай сприймає міфи, як казки. А ось для первісної людини вони були істиною.
Найвідоміший дослідник міфів ф. Шеллінг розглядав міфологію як об'єднання реально споглядаємо ідей, що стали первоматерии для мистецтва. Всі форми мистецтва беруть початок в міфології: пісня, балет, живопис, скульптура і, звичайно, театр і художня література, особливо поезія.
Багато дослідників вважають, що і в наш час міф продовжує грати свою визначальну роль в якості архетипу (прототипу). За концепцією К. Юнга, архетипи організовують сприйняття і уявлення людей про навколишній світ. Те, що прийнято називати знаннями, насправді може бути продиктовано уявою. Новий час творить нові міфи. Наприклад, Міфи, за Шеллінг, є проматерія для мистецтва. Всі форми мистецтва беруть початок в міфології. Юнг всю історію культури розглядав, як трансформацію міфів, зведення їх на все вищі щаблі.
Зоряне небо грецької міфології Грецька міфологія дуже вплинула на культуру всього людства. Подивися на зоряне небо - там видно сузір'я Персея, Кассіопеї, Лебедя, Дракона. Загальноприйняті символи, які уособлюють їх, а також їх назви прийшли до нас від древніх греків. В картинних галереях безліч творів, заснованих на тематиці грецьких міфів.
Зі сцени і в наш час не сходять драматичні постановки і балети, де головні герої - з Стародавньої Греції. Зовсім не дивно, що в різних інтерпретаціях пригоди грецьких героїв стали улюбленим чтивом дітей. Мультфільми про аргонавтів, кінофільми про Геракла - все це цікаво і дорослим.
Грецькі міфи - дитинство людства. Закони природи, її явища представлялися первісним людям якимось нагромадженням. Треба було впорядкувати хоча б сприйняття незрозумілих, але грізних сил. Одухотвореними представляється земля, яка народжує небо і живить його, як вона живить все на світі. Найдавніша міфологія - міфологія матріархату, її часто називають хтонической, т. Е. Перш за все зверненої до природним силам землі і підземного світу. Фантазія створює жахливих потвор: багатоголових, сторуких, наділених величезною пащею і зміїними хвостами: Лернейская гідра, Єхидна, Химера, страж Аїда - пес Цербер.
Магічною силою наділяли її не тільки безпосередньо земля, а й весь світ. Боги і духи мешкали і в воді, і в кронах дерев. На зорі культури боги шанувалися у вигляді фетишів - простих фігур, наділених властивостями страчувати і милувати. Так, Зевс спочатку був шанований у вигляді кам'яної піраміди або колони. Геру в Беотії представляв обрубок деревного стовбура. Поклоніння каменям зберігалася і в більш пізній час.
Грецькі міфи дали початок символіці: виноград, щедрий дар Діоніса, символізував веселощі, радість, родючість. Кипарис співвідносився з похоронними традиціями, платан - з культом Геракла і взагалі героїв, тополя сприймався як символ мороку, горя і сліз. Лаврове дерево-символ світла, добра, зцілення, а також слави і творчості, так як воно було пов'язане з культом Аполлона. Дуб як цар серед дерев асоціювався з Зевсом.
Змінюється суспільний устрій - змінюються і міфи. У міфології олімпійського періоду, пов'язаного з переходом від матріархату до патріархату, з'являються герої. Вони розправляються з дивовижними тваринами, що ніколи лякали уяву людини, задавленого незрозумілої йому і всемогутній природі. Аполлон убиває піфійського дракона і засновує на цьому місці своє святилище. Від його ж руки гинуть два жахливих велетня - від і Ефіальт, які мріяли заволодіти Олімпом. Персей вбиває Медузу, Беллерофонт - Химеру. Здійснює свої дванадцять подвигів Геракл.
З'являється верховний бог Зевс, якому підпорядковуються всі інші боги. На горі Олімп існує свого роду патріархальна громада, де Зевс - головний.
На перший план виходять боги досконалішого типу. Гера стала покровителькою шлюбів і моногамної сім'ї, Деметра - культурного землеробства. Мудра Афіна Паллада змінює неприборканого Ареса, вона прихильниця чесної і організованою війни. Афродіта стала богинею любові і краси, Гестія - богинею домашнього вогнища. Артеміда зберегла давні мисливські функції, але тепер вона - красива і струнка, добре ставиться до людей.
Словом, все колись примітивні божества стали більш одухотвореними, благородними, піднесеними. Людина вже не так боїться богів, тому що влада його над природою зросла. Якщо раніше німфи (наяди, нереїди, дріади) були втіленням дикості і хаосу, то тепер природа постає затишною і поетизував.
Герой Прометей дарував людям не тільки вкрадений у олімпійців вогонь, але і зачатки цивілізації. Його дар зробив людство незалежним від волі богів і страху перед ними. Коли герой Геракл звільняє Прометея, між ним і Зевсом відбувається велике примирення, яке означає торжество Прометея і за великим рахунком людяності.
Грецьким богам властиві людські пристрасті і слабкості, вони воюють між собою, обманюють, люблять і ненавидять, мстять і прощають. У пізній період міфологічне мислення стародавніх греків стає джерелом натхнення не тільки для мистецтва, а й для філософії, науки.
Небесами, морями і підземним царством правили відповідно Зевс, Посейдон і Аїд. Однак останні два підпорядковувалися Зевсу. Всі дванадцять богів жили на горі Олімп, ніжаться в променях вічного світла. На Олімпі боги мали свої палаци, де вони проводили час в танцях і бенкетах. Їжею їм служили амброзія і нектар. Боги були прекрасні собою і безсмертні. Стародавні греки вважали, що боги постійно беруть участь в житті смертних з моменту народження до смерті. Вони можуть бути як справедливими і милосердними, так і мстивими, грізними.
Осіріс - син бога Геба і богині Нут, який в уявленнях єгиптян випробував жахливі страждання у своєму земному житті. Його життя висвітлена в міфі "Озіріс і Ісіда". Згідно з міфом, Осіріс спочатку був царем людей і одночасно просвітителем (в області сільського господарства, законів, богослужінь). Він багато подорожував по світу з просвітницькими цілями, причому переконував відмовитися від дикості словами і музикою, а не зброєю. (Це дозволило пізніше грекам ототожнити його з Діонісом). Його брат Сет - бог пустелі, заманив його в пастку і відправив в плавання в закритому ящику. Ісіда - сестра і дружина Осіріса після довгих пошуків привезла тіло чоловіка в Єгипет і сховала в Дельті. Сет випадково виявив тіло і розрубав його на кілька частин. Він розкидав їх по всьому Єгипту. Але Ісіда і дружина Сета Нефтида з сином Анубісом розшукали всі частини. Ісіда зібрала їх в єдине тіло.
За іншою версією Ісіда спеціально створила кілька місць можливого поховання, щоб Сет не знайшов справжнього.
Потім з'являється син Осіріса і Ісіди - Хор. Осіріс з'явився до сина, щоб надихнути на битву з Сетом. Після декількох боїв Хор переміг злого Сета. Осіріс став на чолі світу мертвих, Хор - на чолі світу живих. Хор став ототожнюватися з божественною сутністю фараона, який вбиває зло яке може пошкодити вічного життя.
Популярність культу Осіріса обумовлена декількома причинами: по-перше, Осіріс був спочатку людиною; по-друге, за допомогою богів він став безсмертним - правителем мертвих; по-третє, будь-хто міг повторити його долю, якщо після смерті витримає перевірку на чесність і пошанування богів; по-четверте, кожен хотів вічної і щасливого життя.