Через 25 років, в 1949 р з'явилася перша робота, зроблена за повною схемою методу. За нею послідували інші, найбільші з яких - дві сучасні програми: Техаський і Колорадський проекти дослідження прийомних дітей.
Зараз метод прийомних дітей є теоретично найбільш чистим методом психогенетики, які мають максимальної роздільну здатність. Логіка його проста: у дослідження включаються максимально рано віддані на виховання чужим людям-усиновителям, їх біологічні та прийомні батьки. З першими діти мають, як родичі I ступеня, в середньому 50% загальних генів, але не мають ніякої загальної середовища; з другими, навпаки, мають загальну середу, але не мають загальних генів. Тоді, при оцінці подібності досліджуваної ознаки в парах [дитина-біологічний батько] і [дитина-усиновитель], ми повинні отримати наступну картину: більшу питому вагу генетичних детермінант проявиться більшому схожості дитину зі своїм біологічним батьком; якщо ж превалюють середовищні впливу, то, навпаки, дитина буде більше схожий на батька-усиновлювача.
Такий базовий варіант методу. Подібність біологічних батьків із їх відданими виховання дітьми дає досить надійну характеристику успадкованого; схожість ж усиновлених дітей з прийомними батьками оцінює середовищної компонент дисперсії. Для контролю бажано включити в дослідження звичайні родини - рідних батьків і дітей, що живуть разом. Один з дуже цікавих і інформаматівних варіантів методу - дослідження так званих зведених сиблингов, тобто декількох дітей - не родичів, усиновлених однією родиною. З огляду на, що такі діти не мають загальних генів, їх схожість (якщо воно виявляється) може бути результатом лише дії общесемейной середовища.
Необхідною умовою використання методу прийомних дітей є широкий діапазон середовищних умов в сім'ях-усиновителька або, навпаки, зрівняння цих сімей з тих чи інших характеристик (наприклад, по високому інтелекту прийомних батьків або виховним стилям) з подальшим зіставленням індивідуальних особливостей усиновлених ними дітей від біологічних батьків , мали полярні значення досліджуваної ознаки. Наприклад, показано, що, по-перше, діти біологічних батьків з низьким інтелектом, що потрапили в гарну середу, мають інтелект значно вище того, який міг бути передбачений, але, по-друге, в однаково гарною середовищі сімей-усиновителів, розподіл оцінок інтелекту прийомних дітей істотно залежить від інтелекту біологічних батьків; якщо вони мали високі (> 120) бали IQ, 44% дітей мають настільки ж високий інтелект і ніхто не має оцінку нижче 95 балів; якщо ж рідні батьки мали IQ <95, то у 15% детей IQ тоже ниже 95 баллов и никто не имеет IQ> 120 балів. Інакше кажучи, в однаково гарною середовищі розподіл оцінок IQ, прийомних дітей зрушено в бік високих значень, якщо біологічні батьки мали високий інтелект, і в бік низьких - якщо вони мали знижений інтелект.
У нашій країні використовувати даний метод неможливо, оскільки нас існує гарантована законом таємниця усиновлення. Це - гуманне, педагогічно абсолютно вірне рішення, але воно означає, що дослідник не має права домагатися відомостей ні про прийомних дітей, тим більше, про їх біологічних батьків.
Таким чином, наявні сьогодні уявлення про обмеження та умови використання методу прийомних дітей описані, аргументовані і в більшості своїй піддаються або контролю, або обліку при інтерпретації отриманих результатів. Тому він є одним з основних методів сучасної психогенетики.