Освіта Меркурія
Зараз набула широкого поширення ідея про те, що Меркурій був колись супутником Венери.
Ця гіпотеза народилася в кінці XIX в. До гіпотезі не відносилися серйозно до тих пір, поки перші польоти космічних апаратів до Меркурія не виявили ряд особливостей його внутрішньої будови, які важко пояснити припущенням, що Меркурій сформувався на своїй орбіті, як і інші планети. Більш того, точні розрахунки процесу формування планет призвели до висновку, що Меркурій взагалі не міг утворитися там, де він зараз перебуває. Були проведені відповідні розрахунки і зроблені припущення, що Меркурій утворився як супутник Венери на орбіті з великої півосі близько 400 000 км (велика піввісь орбіти Місяця - 385 000 км). Велика маса Меркурія зумовила значно більші приливні ефекти, ніж в системі Земля - Місяць. Це забезпечило швидке уповільнення обертання і Венери, і Меркурія і швидкий розігрів їх надр. Приливної вплив Землі на систему Венера - Меркурій призвело, зокрема, до того, що коли Венера перебуває в нижньому сполученні (т. Е. Між Сонцем і Землею), вона завжди повернена до Землі однією і тією ж стороною. Це призводить до збільшення повної енергії системи Венера - Меркурій і її розпаду. Меркурій стає самостійною планетою.
Орбіта Меркурія
Орбіта Меркурія (як і Плутона) відрізняється від орбіт інших планет великим нахилом до екліптики і великим ексцентриситетом.
Орбіта Меркурія сильно витягнута (рис. 47), тому в перигелії (найкоротша відстань від Сонця) планета рухається набагато швидше, ніж в афелії (найбільша відстань від Сонця). Призводить це до чудового ефекту. На довготах 0 ° і 180 ° протягом однієї доби можна спостерігати три сходу і три заходу Сонця. Правда, це буває тільки тоді, коли Меркурій проходить перигелій і тільки на зазначених довготах.
поверхня Меркурія
атмосфера Меркурія
Розрахунки показують, що ні у Місяця, ні у Меркурія атмосфера не могла зберегтися. Проте атмосфера у Меркурія існує! Правда, вона зовсім не схожа на земну. Перш за все вона вкрай розріджена. Її тиск в 5 • 10 11 разів менше, ніж на поверхні Землі. Атмосфера Меркурія подібна поточній ріці. Вона безперервно поповнюється за рахунок захоплення атомів сонячного вітру і безперервно розсіюється. В середньому кожен атом гелію утримується біля поверхні Меркурія протягом 200 днів. Число атомів у всій атмосфері на 1 см 2 поверхні планети не більше 4 • 10 14 (на Землі - 10 25) атомів гелію і в 30 разів менше атомів водню. Сучасна техніка не здатна досягти такого вакууму.