- Що? Що? Що він сказав? Хто з'явився? - понеслися голоси з усіх боків.
- Консультант! - відповів Іван, - і цей консультант зараз вбив на Патріарших Мішу Берліоза.
Тут з внутрішнього залу повалив на веранду народ, навколо Іванова вогню зрушила натовп.
- Винен, винен, скажіть точніше, - почувся над вухом Івана тихий і ввічливий голос, - скажіть, як це вбив? Хто вбив?
- Іноземний консультант, професор і шпигун! - озираючись, відгукнувся Іван.
- А як його прізвище? - тихо запитали на вухо.
- Ото ж бо прізвище! - в тузі крикнув Іван, - якби я знав прізвище! Чи не розгледів я прізвище на візитній картці ... Пам'ятаю тільки першу букву «Ве», на «Ве» прізвище! Яка ж це прізвище на «Ве»? - схопившись рукою за лоб, сам у себе запитав Іван і раптом забурмотів: - Ве, ве, ве! Ва ... Во ... Вашнер? Вагнер? Вайнер? Вегнер? Вінтер? - волосся на голові Івана стали їздити від напруги.
- Вульф? - жалісно вигукнула якась жінка.
- Дура! - прокричав він, шукаючи очима крікнувшій. - Причому тут Вульф? Вульф ні в чому не винен! Во, во ... Ні! Так не згадаю! Ну ось що, громадяни: телефонуйте зараз в міліцію, щоб вислали п'ять мотоциклетів з кулеметами, професора ловити. Та не забудьте сказати, що з ним ще двоє: якийсь довгий, картатий ... пенсне тріснуло ... і кіт чорний, жирний. А я поки що обшукаю Грибоєдова ... Я чую, що він тут!
Іван впав в занепокоєння, розштовхав оточуючих, почав розмахувати свічкою, заливаючи себе воском, і заглядати під столи. Тут почулося слово: «Доктора!» - і чиєсь ласкаве м'ясисте обличчя, голене і вгодовані, в рогових окулярах, з'явилося перед Іваном.
- Товариш Бездомний, - заговорило це особа ювілейним голосом, - заспокойтеся! Ви засмучені смертю усіма нами улюбленого Михайла Олександровича ... ні, просто Михайла Берліоза. Ми все це прекрасно розуміємо. Вам потрібен спокій. Зараз товариші проводять вас в ліжко, і ви забудете ...
- Ти, - оскалом, перебив Іван, - розумієш, що треба зловити професора? А ти лізеш до мене зі своїми дурницями! Кретин!
- Товариш Бездомний, даруйте, - відповіло особа, червоніючи, задкуючи і вже каючись, що в'язалася в цю справу.
- Ні, вже кого-кого, а тебе я не помилую, - з тихою ненавистю сказав Іван Миколайович.
Судома спотворила його обличчя, він швидко переклав свічку з правої руки в ліву, широко розмахнувся і вдарив співчутливе особа по вуха.
Тут здогадалися кинутися на Івана - і кинулися. Свічка згасла, і окуляри, що зіскочили з особи, були миттєво розтоптані. Іван віддав страшний бойовий крик, який чути до загального спокусі навіть на бульварі, і почав захищатися. Задзвеніла падаюча зі столів посуд, закричали жінки.
Поки офіціанти в'язали поета рушниками, в роздягальні йшла розмова між командиром брига і швейцаром.
- Ти бачив, що він в подштанниках? - холодно питав пірат.
- Та це ж, Арчибальд Арчибальдович, - труся, відповідав швейцар, - як же я можу їх не допустити, якщо вони - член МАССОЛИТа?
- Ти бачив, що він в подштанниках? - повторював пірат.
- Та що ви, Арчибальд Арчибальдович, - червоніючи, говорив швейцар, - що ж я можу вдіяти? Я сам розумію, на веранді дами сидять.
- Пані тут ні при чому, дамам це все одно, - відповідав пірат, буквально спалюючи швейцара очима, - а це міліції не все одно! Людина в білизні може слідувати по вулицях Москви тільки в одному випадку, якщо він йде в супроводі міліції, і тільки в одне місце - у відділення міліції! А ти, якщо швейцар, повинен знати, що, побачивши таку людину, ти повинен, не зволікаючи ні секунди, починати свистіти. Ти чуєш?
Ополоумевшій швейцар почув з веранди уханье, бій посуду і жіночі крики.
- Ну що з тобою зробити за це? - запитав флібустьєр.
Шкіра на обличчі швейцара прийняла тифозний відтінок, а очі змертвіли. Йому привиділося, що чорне волосся, тепер причесані на проділ, вкрилися вогненним шовком. Зникли пластрон і фрак, і за ремінним поясом виникла ручка пістолета. Швейцар представив себе повішеним на фор-марса-реї. На власні очі побачив він свій власний висунутий язик і мляву голову, впала на плече, і навіть почув плюскіт хвилі за бортом. Коліна швейцара підігнулися. Але тут флібустьєр зглянувся над ним і погасив свій гострий погляд.
- Дивись, Миколо! Це в останній раз. Нам таких швейцарів в ресторані і даром не треба. Ти до церкви сторожем ходи. - Промовивши це, командир скомандував точно, ясно, швидко: - Пантелея з буфетної. Міліціонера. Протокол. Машину. У психіатричну. - І додав: - Свисти!
Через чверть години надзвичайно вражена публіка не тільки в ресторані, але і на самому бульварі і в вікнах будинків, що виходять в сад ресторану, бачила, як з воріт Грибоєдова Пантелей, швейцар, міліціонер, офіціант і поет Рюхин виносили сповитих, як ляльку, молодої людини , який, заливаючись сльозами, плювався, намагаючись потрапити саме в Рюхина, давився сльозами і кричав:
Шофер вантажної машини зі злим обличчям заводив мотор. Поруч лихач гарячої кінь, бив її по крупу бузковими віжками, кричав:
- А ось на біговій! Я возив в психічну!
Кругом гула юрба, обговорюючи небачене подія; словом, був бридкий, мерзенний, спокусливий, свинський скандал, який закінчився лише тоді, коли вантажівка забрав на себе від воріт Грибоєдова нещасного Івана Миколайовича, міліціонера, Пантелея і Рюхина.