Стоячи перед дзеркалом, Мафин надів набакир кухарський шапочку, пов'язав білосніжний фартух і з поважним виглядом відправився на кухню. Він задумав спекти для своїх друзів пиріг - не якийсь там, а справжній святковий пиріг: на яйцях, з яблуками, гвоздикою і різними прикрасами.
Все необхідне він розклав на кухонному столі. Виявилося, що для такого пирога потрібно дуже багато: і кулінарна книга, і миска, і масло, і яйця, і цукор, і яблука, і кориця, і гвоздика, і ще сила-силенна всякої всячини.
- Тепер, якщо мене залишать у спокої і ніхто не буде до мене приставати, я спечу славний пиріг!
Але як тільки він це сказав, за віконцем почулося гучне дзижчання і в кімнату влетіла бджола. У неї був дуже важливий вид, і в лапках вона несла баночку з медом.
- Мене прислала наша цариця! - сказала бджола, кланяючись. - Вона чула, що ти збираєшся пекти солодкий пиріг, і тому почтительнейше просить тебе прийняти трохи меду. Спробуй, який це чудовий мед!
- Неодмінно, - сказав Мафин. - Подякуй свою царицю. Але в рецепті нічого не говориться про мед. Там написано: "Візьміть цукор." - Вз-з-з-здор! - сердито прожужжала бджола. - Її величність бджолина цариця не прийме відмови. Всі кращі пироги робляться на меду.
Вона дзижчала так настирливо, що Мафин погодився взяти мед і покласти його в тісто.
- Я передам твою подяку її величності! - сказала бджола і, махнувши лапкою, полетіла у вікно.
Мафин з полегшенням зітхнув.
- Гаразд! - сказав він. - Сподіваюся, така крапелька меду не зашкодить пирога.
- Так, так, мій хлопчик! Пиріг печёшь? Хор-р-рошо.
Це була попугаіха Поппі. Вона влетіла у вікно і сіла на столі.
- Так Так. Дуже хор-р-рошо. Але тобі необхідні свіжі яйця! Я тільки що знесла для тебе яєчко ось в цю чашечку. Бери, і все буде в порядку, мій дорогий!
Мафин прийшов в жах, але він завжди намагався бути ввічливим з Поппі, тому що Поппі була дуже стара і дратівлива.
- Спасибі, Поппі, - сказав він. - Тільки, будь ласка, не турбуйся: у мене вже є яйця для пирога. Курячі яйця.
Поппі дуже розсердилася: як він сміє думати, ніби курячі яйця краще попугаіних!
- Я зовсім не жартую, молодий Мафин! - закричала вона сердито. - У кращі пироги завжди кладуть яйця папуг. Роби, як я тобі кажу, і не сперечайся! - І, залишивши чашечку з яйцем, вона полетіла геть, щось гнівно бурмочучи собі під ніс.
"Ну ладно, - вирішив Мафин, - одне маленьке яєчко не може пошкодити пирога. Нехай відправляється в тісто разом з медом. А вже далі я все буду робити по кулінарній книзі".
І Мафин пішов до буфету за цукром. В цю мить пролунав веселий сміх, і, обернувшись, Мафин побачив двох маленьких негренят, Воллі і Моллі. Вони клопоталися біля миски з тестом: кидали в неї трошки того, трошки цього, щепоточку одного, шматочок іншого і помішували тісто, навіть не заглядаючи в кулінарну книгу.
- Послухайте! - закричав Мафин сердито. - Хто робить пиріг, ви або я? У мене особливий рецепт, і ви все зіпсуєте!
Але Воллі і Моллі тільки розсміялися.
- Не гнівайся, Мафин, - нетерпляче загомоніли вони. - Ми природжені кухаря, і у нас все виходить само собою. Нам не потрібні ні кулінарні книжки, ні ваги, ні мірки. Ми кладемо всього потроху і гарненько розмішуємо, щоб було смачно. Ось і готово, Мафин! Чудесно! Тепер постав в духовку, і вийде чудовий пиріг. До побачення, Мафин!
Воллі і Моллі втекли, продовжуючи щебетати і злизувати солодке тісто з липких коричневих пальців.
- Тепер мені вже нічого робити з цим тестом! - зітхнув Мафин. - Залишається тільки поставити його в духовку і стежити за правильною температурою.
- Температурою? - пролунав позаду скрипучий голос пінгвіна Перигрина. - Мені не почулося, молодий Мафин, ти сказав "температурою"? А чи розумієш ти значення цього слова? Звичайно, ні!
Але я тобі допоможу. Не турбуйся і зостав діяти мені!
Бідному мафіни довелося досить довго чекати, поки Перігрін метушився навколо плити, вимірюючи температуру, перевіряючи вимикачі, бурмочучи якісь незрозумілі мафіни слова: "вимірювальна шкала", "ртуть", "перегрів", "напруження". Врешті-решт він засунув пиріг в духовку і, зачинивши дверцята, спритно повернув вимикач.
- Ну що ж, - сказав Мафин, - хоча мені і не дали самому зробити пиріг, зате я сам його окрашу.
Він побіг в сад, і тут раптом йому прийшла в голову блискуча думка: а чи не прикрасити чи верхівку пирога бадиллям моркви? Вона дуже красива і схожа на пір'ячко. Але коли Мафин зірвав з грядки зелений пучок гички, він раптом помітив молоденький ліловий чортополох. Він і його зірвав і, півслова, побіг зі своїм букетом додому.
Увійшовши в кухню, він обімлів. Перигрина не було, але зате прийшов страус Освальд. Освальд витягнув пиріг з духовки і нахилився над ним. Мафин причаївся і дивився. Освальд прикрашав пиріг пір'їнками зі свого хвоста. Ніздрі у мафіни затремтіли, а з правого ока повільно потекла сльоза. Хіба це був той чудовий пиріг, про який він мріяв?
Освальд підняв очі і побачив ослика.
- Іди сюди, Мафин! - весело вигукнув він. - Я дізнався, що ти печёшь пиріг, і вирішив мимохідь поглянути на нього. Я віднесу його на стіл, і ми будемо всі разом пити чай.
- Добре, Освальд. - сумно сказав Мафин, гублячи на підлогу свій чудовий букет. - Нехай буде так. Я зараз прийду. Ось тільки зніму кухарський шапочку.
Тут він поворушив вухами і несподівано виявив, що шапочки на голові немає. Куди вона могла прірву? Він виглянув у вікно, пошукав під столом і навіть перевірив, чи немає її в духовці. Зникла! Від прикрощі Мафин присів.
- Ой! - сказав він. - Згадав! Шапка впала у мене з голови в миску, але всі були так зайняті приготуванням мого пирога, що не помітили її, а я забув її вийняти. Знаєш, Освальд, - додав він, - мені абсолютно не хочеться їсти. Але сподіваюся, що вам всім пиріг дуже сподобається. Піду трошки погуляю.