Багато хто думає: інтелігентна людина - це те, що багато читав, отримав гарну освіту (і навіть переважно гуманітарний), багато подорожував, знає кілька мов. А тим часом можна мати все це і бути неінтелігентною, і можна нічим цим не володіти значною мірою, а бути все-таки внутрішньо інтелігентною людиною.
Більш того. Позбавте справді інтелігентної людини всіх його знань, освіченості, позбавите його самій пам'яті. Нехай він забув геть усе, не знатиме класиків літератури, що не буде пам'ятати найбільші твори мистецтва, забуде найважливіші історичні події, але якщо при всьому цьому він збереже сприйнятливість до інтелектуальних цінностей, любов до придбання знань, інтерес до історії, естетичне чуття, зможе відрізнити справжній витвір мистецтва від «штуковини», зробленої тільки, щоб здивувати, якщо він зможе захопитися красою природи, зрозуміти характер і індивідуальність іншої людини, увійти в його становище, а зрозумівши іншої еловек, допомогти йому, не проявить грубості, байдужості, зловтіхи, заздрості, а оцінить іншого гідно, якщо він проявить повагу до культури минулого, навички вихованої людини, відповідальність у вирішенні моральних питань, багатство і точність своєї мови - розмовної та письмової, - ось це і буде інтелігентна людина.
Інтелігентність не тільки в знаннях, а в здібностях до розуміння іншого. Вона проявляється в тисячі і в тисячі дрібниць: в умінні шанобливо сперечатися, поводитися скромно за столом, в умінні непомітно (саме непомітно) допомогти іншому, берегти природу, не смітити навколо себе - не смітити недопалками мул лайкою, дурними ідеями (це теж сміття , і ще й який!).
Я знав російською Півночі селян, які були по-справжньому інтелігентні. Вони дотримувалися дивовижну чистоту в своїх будинках, вміли цінувати хороші пісні, вміли розповідати «бувальщину» (тобто те, що сталося з ними або іншими), жили впорядкованим побутом, були гостинні і привітні, з розумінням ставилися і до чужого горя, і до чужий радості.
Інтелігентність - це здатність до розуміння, до сприйняття, це терпиме ставлення до світу і до людей.
Інтелігентність треба в собі розвивати, тренувати - тренувати душевні сили, як тренують і фізичні. А тренування можлива і необхідна в будь-яких умовах.
Що тренування фізичних сил сприяє довголіттю - це зрозуміло. Набагато менше розуміють, що для довголіття необхідна тренування духовних і душевних сил.
Справа в тому, що злісна і зла реакція на оточуюче, грубість і нерозуміння інших - це ознака душевної і духовної слабкості, людської нездатності жити. Штовхається в переповненому автобусі - слабкий і нервова людина, виснажений, неправильно на все реагує. Свариться з сусідами - теж людина, яка не вміє жити, глухий душевно. Естетично нечутливий - теж людина нещасний. Чи не вміє зрозуміти іншу людину, що приписує йому тільки злі наміри, вічно ображається на інших - це теж людина, збіднює своє життя і заважає жити іншим. Душевна слабкість веде до фізичної слабкості. Я не лікар, але я в цьому переконаний. Багаторічний досвід мене в цьому переконав.
Привітність і доброта роблять людину не тільки фізично здоровим, але і красивим. Так, саме красивим.
Особа людини, спотворює злістю, стає потворним, а руху злого людини позбавлені витонченості - НЕ навмисного витонченості, а природного, яке набагато дорожче.
Все, про що я розмовляю з молодими читачами в цій книзі, - заклик до інтелігентності, до фізичного і морального здоров'я, до краси здоров'я. Будемо довголітню, як люди і як народ! А шанування батька і матері слід розуміти широко - як шанування всього нашого кращого в минулому, в минулому, яке є батьком і матір'ю нашої сучасності, великої сучасності, належати до якої - велике щастя.