Жив на вершині дерева шуліка. У пишній листяної крони він звив гніздо і вирощував пташенят. Але рідко йому вдавалося досита нагодувати своїх маленьких, ще не оперилися Коршунов. Бідні пташенята жили майже впроголодь: шуліка боявся летіти з гнізда за кормом, тому що біля підніжжя дерева жила кішка з кошенятами. ; За відсутності шуліки вона могла видертися на стовбур іпередушіть Коршунов. Але і кішка не наважувалася залишати своє лігво: адже її кошенят міг забрати голодний шуліка.
І якось раз шуліка злетів з дерева вниз і звернувся до кішці:
- Від того, що ми не довіряємо один одному, і тобі і мені тільки важче живеться, - сказав він. - Який сенс у ворожнечі? Краще будемо добрими сусідами! Поклянёмся перед обличчям великого Ра, що, якщо один з нас відправиться за кормом для своїх дітей, інший не заподіє їм зла.
Кішка з радістю погодилася. Закликавши в свідки сонячного бога, сусіди дали священну клятву: відтепер жити в мирі та злагоді.
І почалася для шулік і кішки нове життя - спокійна, сита, без колишніх турбот і тривог. Кожен сміливо залишав свій будинок, відправляючись за кормом для дітей. Кошенята і коршунята більше не голодували.
Але недовго судилося тривати згодою.
Повернувшись якось додому, кішка побачила свого кошеня сумували. Коршун відібрав у нього шматок м'яса і віддав одному зі своїх пташенят.
- Це йому даром не пройде! - вигукнула вона. - Я помщуся підступному брехуну!
Вона причаїлася під деревом, дочекалася, коли шуліка полетить з гнізда, видерлася на стовбур і встромила в коршунёнка кігті.
- Звідки у тебе це м'ясо? - прошипіла вона, здибивши шерсть на загривку. - Я його видобула і принесла для своїх дітей, а не для тебе!
- Я ні в чому не винен! - вигукнув переляканий коршунёнок. - Я не літав до твоїх кошенятам! Якщо ти заподієш зло мені або моїм братам, великий Ра жорстоко покарає тебе за клятвопорушення!
Згадавши про клятву, кішка засоромилася і розтулила кігті. Та тільки-но коршунёнок відчув, що його більше не тримають, він рвонувся з усіх силоньок - і випав з гнізда. Він не вмів літати, навіть крильця його ще не встигли обрости пір'ям. Безпорадно махаючи крильцями, пташеня впав до підніжжя дерева і залишився лежати на землі.
Коли шуліка повернувся і дізнався, що сталося, поки його не було вдома, він прийшов в лють.
- Я помщусь! - вигукнув він. - Я вб'ю її кошенят!
Він став стежити за кішкою, плекаючи в серці мрію про кривавої помсти ні в чому не винним кошенятам. І одного разу, коли кішка покинула лігво, шуліка видав войовничий клич, злетів з дерева, похапали кошенят і забрав в своє гніздо. Там він убив їх усіх до одного і згодував пташенятам.
Повернувшись і виявивши, що кошенят немає, кішка ледь не збожеволіла від горя. У розпачі звернулася вона до сонячного Ра:
- О великий владика! Ми поклялися тобі священною, непорушною клятвою, і ти бачив, як той злочинець порушив її. Суди ж нас!
І бог сонця почув благання кішки. Він закликав до себе Відплата і велів обрушити на голову клятвопорушника жорстоку кару.
Через кілька днів шуліка, ширяючи в небі і виглядаючи зверху видобуток, побачив мисливця, який смажив на багатті дичину. Голодний шуліка підлетів до багаття, схопив шматок м'яса і поніс його в гніздо, не помітивши, що до м'яса прилип розпечений вугіллячко.
І ось гніздо шуліки спалахнуло і зайнялося яскравим полум'ям! Марно звали пташенята на допомогу, марно метався шуліка навколо вогню. Гніздо, а слідом за ним і дерево згоріли дотла.
Коли полум'я згасло, до згарища підійшла кошка.- Клянуся ім'ям Ра, - сказала вона, - ти довго виношував свій підлий задум. А я навіть тепер не трону твоїх пташенят, хоча вони так апетитно підсмажилися!