Колись в давні часи жив на вершині дерева шуліка. У пишній листяної крони він звив гніздо і вирощував пташенят. Але рідко йому вдавалося досита нагодувати своїх маленьких, пухнастих, ще не оперилися Коршунов. Бідні пташенята жили майже впроголодь: шуліка боявся летіти з гнізда за кормом для дітей, оскільки біля підніжжя дерева жила кішка з кошенятами. За відсутності шуліки вона могла видертися по стовбуру до гнізда і передушити Коршунов. Але і кішка не наважувалася залишати своє лігво: адже її кошенят міг забрати голодний шуліка.
Так тривало досить довго, і ось одного разу шуліка злетів вниз і звернувся до кішці:
- Від того, що ми не довіряємо один одному, і тобі і мені тільки важче живеться, - сказав він. - Який сенс у ворожнечі? Краще будемо добрими сусідами! Поклянемося перед обличчям великого бога Ра, що якщо один з нас відправиться за кормом для своїх дітей, інший не заподіє їм ніякого зла.
Кішка з радістю погодилася. Закликавши в свідки сонячного бога, сусіди принесли священну клятву: жити відтепер у мирі та злагоді.
І почалася для шулік і кішки нове життя - спокійна, сита, без колишніх хвилювань і тривог. Кожен сміливо залишав свій будинок, відправляючись за кормом для дітей. Кошенята і коршунята більше не голодували.
Але недовго судилося тривати дружбу і згоди.
Повернувшись якось додому, кішка побачила свого кошеня сумували. Коршун відібрав у нього шматок м'яса і віддав одному зі своїх пташенят.
- Це йому так не минеться! - вигукнула вона. - Я помщуся підступному зраднику!
Вона причаїлася під деревом, дочекалася, поки шуліка полетить з гнізда, видерлася на стовбур і встромила в Коршуненко свої кігті.
- Звідки у тебе це м'ясо? - зловісно прошипіла вона, здибивши шерсть на загривку. - Я його видобула і принесла для своїх дітей, а не для тебе!
- Я ні в чому не винен! - вигукнув переляканий коршуненок. - Я не літав до твоїх кошенятам! Якщо ти розправився зі мною або з моїми братами, великий Ра жорстоко покарає тебе за клятвопорушення!
Згадавши про клятву, кішка засоромилася і розтулила кігті. Та тільки-но коршуненок відчув, що його більше не тримають, він, все ще сповнений жахом, рвонувся, не розрахував своїх сил - і випав з гнізда. Він не вмів літати, навіть крильця його ще не встигли обрости пір'ям. Безпорадно махаючи крильцями, він впав до підніжжя дерева і залишився лежати на землі.
Коли шуліка повернувся до гнізда і дізнався, що сталося під час його відсутності, він розлютився.
- Я помщусь! - вигукнув він. - Я помщуся цій зрадниці кішці вб'ю її кошенят!
І він став стежити за кішкою, плекаючи в серці мрію про криваву розправу над ні в чому не винними кошенятами. І ось одного разу, коли кішка покинула ненадовго своє лігво, шуліка видав войовничий клич, злетів з дерева, похапали кошенят в кігті і забрав до свого гнізда. Там він убив їх усіх до одного, розірвав на шматки і згодував пташенятам.
Повернувшись і виявивши, що кошенят немає, кішка ледь не збожеволіла від горя. У розпачі звернулася вона до сонячного Ра:
- О великий владика! Ми поклялися тобі священною, непорушною клятвою, і ти бачив, як той злочинець порушив її. Суди ж нас!
І бог сонця почув благання нещасної кішки. Він закликав до себе богиню Відплати і велів обрушити на голову клятвопорушника саму жахливу кару.
Через кілька днів шуліка, ширяючи в небі і виглядаючи зверху видобуток, побачив мисливця, який смажив на багатті дичину. Голодний шуліка підлетів до багаття, схопив шматок м'яса і поніс його в гніздо, не помітивши, що до м'яса прилип розпечений вугіллячко.
І ось від цього вуглинки гніздо шуліки спалахнуло і зайнялося яскравим полум'ям! Марно молили пташенята про допомогу, марно метався шуліка навколо вогню. Гніздо, а слідом за ним і дерево згоріли дотла.
Коли полум'я згасло, до згарища підійшла кішка.
- Клянуся ім'ям Ра, - сказав вона, - ти довго виношував свій підлий задум. А я навіть тепер не трону твоїх пташенят, хоча вони так апетитно підсмажилися!
Так скінчилася ворожнеча шуліки і кішки. Так само може скінчитися і суперечка будь-яких людей, у яких не вистачає розуму домовитися про все чесно і сповна.