Творцями першого автомобіля Land Rover є головний дизайнер британської компанії Rover - Моріс Уїлкс і його брат, виконавчий директор - Спенсер Вілкс. Як прототип для нового позашляховика використовували американський Willys.
У перші повоєнні роки, коли британська промисловість відчувала гостру нестачу виробничих ресурсів і замовлень, важлива роль у відновленні економіки була відведена англійської автомобільного виробництва. Компанія Rover домоглася в уряду дозволу на поновлення виробництва цивільних автомобілів і отримала у своє повне розпорядження новий завод Meteor Works в місті Соліхалл. Це підприємство було державним і під час Другої світової війни виробляло двигуни для танків і літаків. На потужностях заводу і було вирішено випускати новий позашляховик.
Моріс Вілкс вважав, що даний проект - це ідеальний «проміжний» варіант, який допоможе компанії Rover протриматися до тих пір, поки уряд не послабить жорсткі квоти на метал. Незабаром Моріс Уїлкс придумав для автомобіля-варіанту назву - «Land Rover».
У 1947 році випуск винищувачів і бомбардувальників різко скоротився: на складах накопичилася величезна кількість алюмінію. і цей метал став доступнішим стали. До того ж, незаперечні переваги алюмінію - мала вага і стійкість до корозії - ідеально підходили для автомобіля, який призначений для експлуатації в жорстких умовах бездоріжжя.
Восени 1947 роки з'явився перший закінчений прототип - «Centre Steer». Кузов прототипу був пофарбований зеленою фарбою, якою фарбували фюзеляжі літаків. Рама сходового типу. Двигун і трансмісію взяли від легкової моделі Rover. Кермо, як і випливає з назви, розташували по центру. Однак від цього рішення незабаром відмовилися - управляти таким автомобілем на дорогах загального користування було небезпечно.
Після складання 25 дослідних зразків Land Rover був представлений на виставці автомобілів в Амстердамі. проходила навесні 1948 року. Компанія Rover була вражена несподівано величезним інтересом до цієї моделі. Land Rover не став «проміжним» варіантом, як це передбачалося братами Уїлкс. У 1948 році кількість вироблених позашляховиків зрівнялася, а на наступний рік удвічі перевищило кількість випущених седанів Rover.
Найперший Land Rover мав номерний знак HUE 166. Згодом було випущено багато сувенірів із зображенням цього номерного знака [5].
Як тільки Land Rover забезпечив компанії Rover постійний дохід, з'явилася можливість удосконалити наявну модель відповідно до запитів і побажань клієнтів.
У 1950 році була вдосконалена система повного приводу. тепер водій міг за допомогою додаткового важеля перемикати трансмісію, вибираючи між приводом на всі колеса або заднім приводом. Крім того, замовникам були запропоновані різні варіанти кузова і колісні бази різної довжини.
Військові, фермери, працівники рятувальних і відновлювальних служб знайшли в Land Rover якраз ті якості, які потрібні для виконання важкої роботи. До 1959 року з ліній заводу сходив вже 250 000-й Land Rover.
Власники та керівництво