Куроподібні птиці (курячі, Galliformes), загін птахів, включає шість родин: большеногий кури. гокко. фазанові. тетерячі. цесарки і індички; всього 283 виду. Загін курообразних - широко поширена і добре відособлена древня група птахів. Основну масу її складають птиці середньої величини; великих і дрібних птахів мало. Маса перепела 80-120 г, глухаря - до 6 кг.
сімейства загону
На зовнішній вигляд курообразних птахів вплинув наземний спосіб життя. Статура їх щільне, голова невелика, шия коротка, дзьоб короткий, сильний, злегка опуклий, пристосований для добування грубого, переважно рослинного корму з поверхні землі або з деревно-чагарникової рослинності. Крила короткі та широкі, що полегшують швидкий вертикальний підйом.
Політ курообразних птахів швидкий, але важкий, зазвичай відбувається на коротку відстань. Далекий політ властивий лише небагатьом перелітним видам, наприклад перепелові, у якого, на відміну від інших курячих, крило не тупе, а щодо гостре. Злітають птахи, як правило, стрімко і з шумом; набравши висоту, летять по прямій лінії, чергуючи часті помахи крил з плануванням.
Ноги у курообразних середньої довжини, сильні, з міцними пальцями і короткими, злегка вигнутими пазурами; з їх допомогою багато птахів розгрібають поверхню грунту при пошуку їжі. У тетеревиних по краях пальців є бахромки з рогових пластинок, які сприяють утриманню на гілках і пересуванню по засніженій землі. Куроподібні добре пересуваються по землі - ходять і бігають. Злітають лише за крайньої необхідності.
Оперення щільне і жорстке. Пір'я мають добре розвинений побічний стовбур (відсутня лише у гоацина). Забарвлення оперення різноманітна. У багатьох видів різко виражений статевий диморфізм, що виявляється як в забарвленні оперення, так і в розмірах птахів. Як правило, самці більші і яскравіше самок. У деяких курячих є м'ясисті сережки, брови або гребінь.
Поширені Куроподібні надзвичайно широко, майже по всій земній кулі, за винятком Антарктики, крайніх північних островів Євразії і Америки, південної частини Південної Америки та Аравії. Куроподібні населяють найрізноманітніші ландшафти і біотопи, зустрічаючись в тундрі, лісі та степу. Деякі добре уживаються в культурному ландшафті по сусідству з людиною.
Живуть вони як на рівнинах, так і в горах, піднімаючись високо в альпійському поясі. Більшість представників цього загону веде наземний спосіб життя. Хоча деякі з них сідають на дерева і там навіть годуються, все ж гнізда роблять на землі. Виняток становлять лише гокко і гоацини, які ведуть повністю деревний спосіб життя. Більшість видів напівосілі або здійснюють відносно невеликі кочівлі. І тільки трохи властиві далекі (перепел) або порівняно близькі (біла і сіра куріпка) перельоти.
Харчуються Куроподібні переважно рослинною їжею, яку розшукують на землі. Тваринні корми є додатковими. Правда, в кормовому раціоні молодих вони займають значне місце. Склад кормів у різних видів досить різноманітний і різко змінюється по сезонах.
Види дрібні і середньої величини стають здатними до розмноження у віці одного року; статева зрілість у великих видів настає пізніше. Більшість курообразних - полігамори, пар не утворюють, самці турботи про потомство не проявляють. У таких видів добре самці відрізняються від самок: самці не тільки крупніше, а й яскравіше пофарбовані, ніж самки. Деякі види моногамні, утворюють пари. В цьому випадку турботу про потомство розділяють обоє батьків, які, за рідкісним винятком, пофарбовані однаково. У полігамних видів шлюбний період характеризується груповими струмами. Під час токування самці беруть різні пози, видають своєрідні звуки, зрідка запекло б'ються один з одним.
Більшість курообразних гніздиться, як зазначалося вище, на землі. Гнізда досить примітивні, у вигляді невеликого поглиблення в грунті, викладеного рідкісними стеблинками, а в міру насиджування і пером птаха. Як правило, у курообразних одна кладка в році, і лише у перепела і кеклика в окремих південних районах області поширення припускають наявність двох кладок. Яйця, за винятком яєць гокко і засмічених курей, дрібні, але кількість їх в кладці в загальному велике (коливається від 4 до 25 яєць). Гокко і гоацини кладуть всього лише по 2-3 яйця. Забарвлення яєць біла або строката. Тривалість насиджування у курообразних відносно невелика і коливається у різних видів від 12 до 30 днів. Розвиток пташенят йде по виводковую типу. Пташенята вилуплюються одягнені пухом і у одних видів залишають гніздо, як тільки обсохнуть, у інших - через добу і більше. У розвитку пташенят характерно те, що у них дуже рано відростає махові і стернові пера, в результаті чого ще не оперені пташенята можуть перепурхувати, а потім і більш впевнено літати. Виняток становлять гокко. Пташенята курообразних швидко оперяються, надягають юнацький наряд, який до осені змінюється першим оперенням дорослих птахів.
Куробразние мають одну повну линьку в році, що протікає після закінчення періоду розмноження восени. Крім того, всім тетеруків властива часткова предбрачная линька навесні, яка спостерігається і у деяких Фазанові. Таким чином, ці птахи мають два сезонних наряду - зимовий і літній. Окремо щодо линьки стоять білі куріпки, у яких самець має 4, а самка 3 линьки в році і відповідну кількість сезонних нарядів. Зміна пера під час линьки відбувається поступово; птахи не втрачають здатності до польоту, хоча помітно знижують активність пересування. Під час повної линьки у одних видів, як, наприклад, у тетеруків, змінюється не тільки оперення, а й інші рогові покриви - кігті, бахромки пальців, поверхневий шар дзьоба, лусочки ніг. У інших, наприклад у Фазанові, при пошуках їжі постійно розкопують ґрунт дзьобом і лапами, рогові покриви цих частин тіла постійно сточуються і відновлюються за рахунок безперервного зростання.
Господарське значення курообразних дуже великий. Через смачного м'яса вони є об'єктом полювання. Особливо бажаною здобиччю мисливців є тетерячі, а з них - рябчик, тетерев, глухар, біла куріпка. З Фазанові чільне місце в полюванні займають фазан, перепел, сіра куріпка.
Куроподібні легко акліматизуються і тому їх значення в мисливському господарстві велике. Так, фазани успішно розводяться в мисливських парках в багатьох країнах Європи і Америки; кеклик завезений до Криму, Америку, Індію і Нову Зеландію; в Америці добре прижилася і розмножується сіра куріпка. При правильній постановці акліматизації є широкі можливості збагачення мисливських угідь цінними видами мисливсько-промислових птахів.
Багато Куроподібні, і в першу чергу сіра куріпка, приносять користь сільському господарству, винищуючи шкідливих комах. Але найбільш велике значення курячих в якості домашніх сільськогосподарських птахів. Дикі види - Банківськи півень, індички і цесарки - послужили основою для виведення різноманітних домашніх порід, що дають м'ясо, перо, яйця. Представники курячих - домашні кури, індички, цесарки - складають основу птахівництва. 26 видів і 11 підвидів загону курообразних птахів занесені Міжнародну Червону книгу.