Куркума (turmeric) - багаторічна трав'яниста рослина, висотою до 90 см, представник сімейства імбирні, яке широко застосовується в кулінарії.
Листя цієї культури чергуються, дворядні, овальної форми. Надземна частина являє собою кілька прикореневих, довгастих листя. Коренева система у вигляді бульб з округлим, жовто-сірим кореневищем і безліччю тонких коренів. Квітконіс складається з декількох зелених прилистников і трилопатевих квітів жовтого кольору.
Властивості і походження:
Куркума - це пряність з характерним насиченим жовтим кольором і легким помаранчевим відтінком. Її використовують на протязі 2500 років. Приємний пряний аромат курукми схожий з імбирним. Смак її при вживанні в помірних кількостях слабожгучій. Виростає вона переважно в Індії та Індокитаї. В Стародавньої Греції куркума була ввезена в кінці I століття. Стародавні греки називали цю пряність жовтим імбиром міру. На сьогоднішній день ця рослина культивується в Китаї, ця країна є одним з основних постачальників куркуми. У XVI-XVII столітті в Західній Європі ці прянощі називали «terra merita», що в перекладі означає «гідна земля». Свою нинішню назву куркума отримала лише в XVIII столітті. Тільки в Середній Азії її називають як раніше «зарчава». З давніх-давен були відомі корисні властивості куркуми - вживання в їжу цієї рослини сприяє виробленню шлункового соку і жовчі. Ці прянощі підвищує апетит, покращує травлення і регулює рівень холестерину в крові. Її застосовували в медицині при різних захворюваннях нирок, печінки і жовчного міхура.
До складу цієї рослини входить 1,5-5% ефірного масла, крохмаль, барвник куркумін, цінгіберен, о-фелландрен, борнеол, р-куркумін і Сабіне.
Рекомендується додавати куркуму при приготуванні плову, рис не тільки набуває насичений відтінок, але і приємний смак. Куркуму слід зберігати в сухому і темному місці в закритому посуді.
