ХІД ПОДІЙ
Підсумком правління Івана Калити (1325-1340) стало значне посилення позицій Москви в північно-східній Русі.Попиткі передачі збору данини великому князю Володимирському робилися і раніше, але закріпився такий порядок тільки з князювання Івана Калити. Тверське повстання 1327 р підвело риску під діяльністю баскаків на Русі. Збір данини руським князем не супроводжувався таким насильством, яке творили ординці. Населення зітхнуло спокійніше. Хан, отримуючи регулярно ординський вихід, теж був задоволений і не посилав на Русь каральних загонів. Сорок років (1328-1367), як зауважив літописець, «престаша татарове воювати землю Руську». За цей час виросло покоління нових російських людей: вони не бачили жаху ординського погрому і не боялися татар. Ці люди вже могли взятися за меч, щоб відстоювати своє право на свободу.
У 1359 в ході епідемії чуми престол московський за волею долі дістався дев'ятирічному хлопчикові Дмитру Івановичу. Ще жодного разу на підвладній Орді Русі не давали золотий ярлик на велике княжіння Володимирське дитині. Тому суздальско-нижегородський князь Дмитро Костянтинович поїхав в Орду і випросив собі золотий ярлик. Втім, в цій справі Дмитра Костянтиновича не підтримували навіть власні родичі, а московські бояри і митрополит Олексій в 1362 р домоглися повернення золотого ярлика в Москву. Очевидно, тоді ж юний московський князь Дмитро відвідав Золоту Орду.
Суперництво московського і нижегородського правителів скінчилося в 1367 р світом і навіть союзом. Московський князь Дмитро обіцяв допомогти Дмитру Суздальско-Нижегородському придушити виступ його бунтівного брата. Суздальско-Нижегородський князь видавав за Дмитра Московського свою дочку і визнавав його «братом найстарішим». Союз з Суздальско-Нижньогородського князівством був дуже важливий, бо Москва готувалася до війни з Твер'ю.
Напередодні війни в Москві за 2 роки спорудили кам'яний кремль (+1367). Будували його після «Всесвятські» пожежі (стався вдень пам'яті всіх Святих, звідси і його назва) з білого каменю вапняку і великих цегли. Вапняк возили взимку на санях, а влітку по річці з каменоломень, розташованих біля села Мячкова в 30 км від столиці. Деякі дослідники вважають, що новий Кремль був не весь кам'яний, частково він зберігав дерев'яні конструкції. Однак в Низовий Русі це була перша кам'яна фортеця. Вона говорила про мощі і багатстві московських правителів.
В ході боротьби за золотий ярлик товариський князь Михайло потрапив на час в московську в'язницю. Михайло приїхав 1368 р в Москву на переговори під «гарантії» свою безпеку, дані митрополитом Олексієм, але був заарештований. Звичайно, Михайла довелося незабаром відпустити, і боротьба продовжилася за участю в ній Литви. Різні ординські хани теж виявилися учасниками російської усобиці. Одні з них підтримували Твер, а інші - Москву.
Ольгерд здійснив два походи в московські межі. Московські літописі назвали вторгнення Ольгерда першої і другої Литовщина. В обох випадках Ольгерд випалював околиці Москви і облягав місто. Але взяти новий Кремль він не зумів. Тим часом Михайло Тверській отримав золотий ярлик (тисячу триста сімдесят одна), але жителі Володимира не пустили його в своє місто. А московський князь Дмитро заявив: «До ярлику не їду, а в землю на князювання на велике не пущать».
Проте головною подією російської історії XIV в. стала Куликовська битва. Їй передувало два зіткнення з ординцями. У 1377 царевич Арапша (хан Араб-шах) готувався до набігу на нижегородські землі. Відомості про це просочилися на Русь. Назустріч Арапша вийшло об'єднане військо з ніжегородцев, володимирців, москвичів, муромців, Ярославцев. Арапша не з'являвся. Воїни зняли обладунки. Почали полювати в навколишніх лісах, веселилися і бенкетували в таборі біля річки П'яні. Князь Дмитро Московський вирішив, що набіг Арапши не відбудуться, і поїхав до своєї столиці. В результаті несподіваний напад татар призвело російських до поразки. Був розграбований залишився без захисту Нижній Новгород. Постраждали й інші міста.
Тохтамиш був нащадок Батиєва брата - Орди Ічена. Вигнаний з Заяіцьком Орди, він повернув собі її престол, а також захопив престол в Волзькому улусі за допомогою середньоазіатського могутнього правителя Тимура Ланга (Хромця), відомого в Європі як Тамерлан. Васал Тамерлана Тохтамиш сподівався відновити єдність і силу Золотої Орди.
Назустріч ординцям вийшло численне - до 150 тис. - російське військо. (Правда, багато істориків вважають, що чисельність і татар, і росіян літописцями завищені). Ніколи ще Русь виводила на лайку такого числа воїнів. Йшли до Дону дружинники і ополченці з багатьох російських земель. Не було серед них товариських, рязанських, нижегородських і новгородських полків, хоча не виключено, що окремі мешканці цих земель в битві на Куликовому полі брали участь. З Литви підтримати Дмитра прийшли з полками два брата Ягайла - старші сини Ольгерда православні князі Дмитро і Андрій, які сиділи в Брянську і Полоцьку.
Дмитра Московського і його двоюрідного брата Володимира Серпуховського благословив на бій з татарами російський монах-подвижник, засновник Троїцького монастиря Сергій Радонезький. Його устами російська церква вперше закликала до боротьби з Ордою. Напевно, тому так шанована на Русі пам'ять св. Сергія. Два ченця Троїцького монастиря в минулому бояри - Пересвет і Ослябя вирушили разом з російським військом назустріч ординцям. Благословення Сергія було дуже важливо для князя Дмитра Московського. У нього був конфлікт з новим російським митрополитом Кіпріану. Князь вигнав митрополита з Москви, а той наклав на Дмитра анафему (прокляття).
Бій почався поєдинком богатирів: ченця Олександра з Троїце-Сергієвої обителі (в минулому жителя великого князівства Литовського і Руського, брянського боярина - Пересвіту) і ординського богатур Челубея. Витязі вразили один одного списами, Челубей упав на землю, кінь російського богатиря приніс мертвого вершника в свій стан.
Татарські вершники пішли в атаку. Вони зім'яли російський Сторожовий полк. Великий князь Дмитро бився в обладунках простого війна в Передовому полку. Воїни цього полку майже всі полягли. Дмитра після бою з працею знайшли: князь лежав без свідомості, пригнічений побудованим в сутичці деревом. Ординцям спочатку вдалося прорвати лівий російський фланг. Вони кинулися в тил Великому полку. Однак тут їм шлях перекрив перебудувався Великий полк і резервні загони.
Російські встали, як тоді говорили, «на кістках», тобто за ними залишилося поле бою. Вони здобули перемогу. Переслідувати Мамая Дмитро, прозваний з тих пір Донським, не став.
Князь Дмитро Донським благополучно повернувся зі своїм військом на Русь. Правда, російські полки зазнали чималих втрат. Літописець писав: «оскуде бо вся Руська земля від Мамаєва побоїща за Доном».
Перемога на Куликовому полі не принесла Північно-Східної Русі звільнення від ярма. Хан Тохтамиш, який об'єднав під своєю владою Золоту Орду, вимагав від Русі покірності. У 1382 р він взяв обманом Москву, спалив її і вбив жителів.
Дмитро Донський, впевнений в фортеці кам'яного Кремля, виїхав зі столиці. Москвичі збиралися битися, незважаючи на те, що з міста втік митрополит Кипріян, великокнязівська сім'я і окремі бояри. Посадські люди вибрали своїм ватажком випадково опинився в Москві 18-річного литовського князя Остея. Остей організував оборону, поставив на стіни «матраци» (це були або камнеметальние машини, або вже гармати). Спроба Тохтамиша штурмувати Москву була відбита. Тоді хан пішов на хитрість. Ті, що прийшли з Тохтамишем суздальско-нижегородські князі (брати московської княгині) поклялися, що татари хочуть покарати тільки «ослушнііка» князя Дмитра. А раз його немає в місті, то ординці нікого не чіпатимуть, якщо москвичі добровільно пустять хана в столицю і піднесуть дари. Можливо, нижегородські князі самі вірили словам Тохтамиша. Москвичі повірили і поплатилися за це життям. Делегація з дарами на чолі з Ості була зарублена, ординці увірвалися в місто через відкриті ворота, перебили людей, а місто спалили.
Постраждали від навали Тохтамиша і інші руські землі. Назустріч хану вийшов з військом двоюрідний брат Дмитра Донського - Володимир Серпуховской. Після Куликовської битви його прозвали Володимиром Хоробрим. Не чекаючи битви з ним, хан Тохтамиш пішов у степ, але російські князівства були змушені визнати знову свою залежність від Орди.
Однак з часом (в першій половині XV ст.) Виплата данини стала нерегулярною, а долею золотого ярлика хани майже не володіли: ярлик перебував в руках московських князів. Сама Золота Орда не зуміла відновити колишньої єдності і могутності. Орда слабшала і розколювалася. Її поглинали внутрішні міжусобні лайки. Зрештою, до середини XV ст. Золота Орда розпалася на Кримське ханство, Казанське ханство, Велику Орду, Ногайський Орду і Сибірське ханство. Велика Орда претендувала на спадщину Золотої, прагнула згуртувати знову татарські ханства. Від Русі Велика Орда вимагала данини, але великі князі Московські і Володимирські платили їй справжній ординський вихід рідко. Найчастіше обмежувалися так званими «поминками» (подарунками). Питання про падіння ярма став вже питанням часу.
Незабаром після навали Тохтамиша Дмитро Іванович відправив в Орду свого сина Василя, щоб той отримав для нього ярлик. Після виконання умови про відновлення виплати данини, ярлик залишився у Дмитра. Перед смертю він заповідав велике княжіння своєму синові Василю як «отчину». Василь продовжив політику, спрямовану на розширення московського князівства. У 1390 році він відправився в Орду і купив там ярлик на нижегородське князівство, крім того, до складу Москви увійшов Муром. В орбіту московської політики поступово залучалася Рязань. Син Олега рязанського Федір був одружений із сестрою Василя.
Проте, при постійних міжусобицях в Орді московського князя важко було зберегти хороші відносини з татарами. Після навали на Москву 1382 року Тохтамиш недовго правил Ордою. Він посварився зі своїм благодійником - самаркандським володарем Тимуром (Тимур Ланг (кульгавець) - Тамерлан). Закріпившись в Орді, Тохтамиш вирішив не бути більш васалом Тимура. Той рушив свої полки на Орду. Не допоміг Тохтамишу і союз з могутнім великим князем Литви Вітовтом. Вирішальну битву на р. Ворсклі (1399 г.) Вітовт і Тохтамиш програли. У тій битві, до речі, впала чимало героїв Куликовської битви, загинув, наприклад, воєвода Дмитр Боброк.
В ході боротьби Тимура і Тохтамиша страшним небезпекам піддавалася Русь. У 1395 Тамерлан вторгся в її межі і спалив Єлець. Всі були в жаху ... Назустріч ворогові вийшло військо на чолі з московським князем, але сподівалися не стільки на зброю, скільки на молитву і диво. Битви не сталося: Тамерлан повернувся на Схід, азіатського завойовника манили багатства азіатських країн. Російські приписали удачу чуду, створеного іконою Богоматері. Сили Русі були виснажені не випадково, що намітився було союз Москви і литовського князя Вітовта, не відбувся. На цьому напасти не скінчилися. Ставленик Тимура золотоординський хан Едигей розорив Русь 1408 р Були взяті Нижній Новгород, Ростов, Дмитров, Серпухов. Навколо Москви хан все попалив і захопив багатотисячний повний. Але білокам'яний Кремль на цей раз встояв і, отримавши данину, Едигей пішов в Орду ...
Зарубіжні дослідники в масі своїй оцінюють підсумки князювання Дмитра скромно: спроба звільнення Русі не вдалася.
Більшість вітчизняних вчених вважає час Дмитра Донського поворотним в російській історії: було вирішено питання про поєднує Північно-Східні руські землі центрі - їм остаточно стала Москва. Характер залежності Русі після Куликівської битви став змінюватися - ярмо неухильно слабшало. Однак і серед російських істориків є противники такого погляду. Нижче - аргументи обох підходів.
Н.І. Костомаров про князя Дмитра Донського і його часу:
«Князювання Дмитра Донського належить до самим нещасним і сумним епохах історії багатостраждального російського народу. Невпинні руйнування і спустошення то від зовнішніх ворогів, то від внутрішніх усобиць, йшли одні за іншими в величезних розмірах. Московська земля, беручи до уваги дрібних руйнувань, була два рази опустошаема литовцями, а потім зазнала нашестя Орди Тохтамиша; Рязанська земля - страждала два рази від татар, два рази від москвичів і була приведена в крайнє розорення; Тверську - кілька разів розоряли москвичі; Смоленська - терпіла і від москвичів, і від литовців; Новгородська земля - зазнала розорення від тверичей і від москвичів. До цього приєдналися фізичні лиха (епідемія чуми, посухи тисяча триста шістьдесят п'ять, 1371, 1373 рр. І голод, пожежі).
Сам Дмитро не був князем, здатним мудрістю правління полегшити важку долю народу; чи діяв він від себе або по навіюванню бояр своїх, - в його діях видно ряд промахів. Дотримуючись завданню підпорядкувати Москві російські землі, він не тільки не вмів досягати своїх цілей, але навіть випускав з рук те, що йому доставляли обставини; він не знищив сили та самостійності Твері і Рязані, не вмів і порозумітися з ними. ; Дмитро тільки дратував їх і піддавав марному руйнування ні в чому не винних жителів цих земель; роздратував Орду, але не скористався її тимчасовим розоренням. не вжив заходів до оборони проти небезпеки (в 1382); і наслідком всієї його діяльності було те, що розорена Русь знову повинна була повзати і принижуватися перед здихаючої Ордою ».
С.М. Соловйов про князя Дмитра і його часу:
«У 1389 помер великий князь московський Димитрій, ще тільки 39 років від народження. Дід, дядько і батько Димитрія в тиші приготували багаті засоби до боротьби відкритої, рішучої. Заслуга Димитрія полягала в тому, що він умів скористатися цими коштами, умів розгорнути приготовлені сили і дати їм вчасно належне вживання. Кращим доказом особливо важливого значення, надавало діяльності Димитрія сучасниками, служить існування особливого оповіді про подвиги цього князя, особливого, прикрашене написаного житія його.
Важливі наслідки діяльності Димитрія виявляються в його духівниці; в ньому зустрічаємо нечуване перш розпорядження: московський князь благословляє старшого свого сина Василя великим князівством Володимирським, яке кличе своєю отчину. Донський вже не боїться суперників для свого сина ні з Твері, ні з Суздаля.
Говорячи про важливе значення князювання Димитриева в історії Північно-Східної Русі, ми не повинні забувати про діяльність бояр московських: вони, користуючись обставинами, відстояли права свого малолітнього князя і свого князівства. Останній не залишився невдячний людям, які так сильно хотіли йому добра. »