КУИНДЖИ Архип Іванович (1842-1910)
У 1845 році несподівано помирає батько, який працював шевцем, а згодом і мама. Осиротілі діти, в тому числі і трирічний Архип, виховуються поперемінно у брата і сестри померлого Івана Христофоровича. Майбутньому художнику не вдалося отримати регулярного освіти. У школі Архип навчався погано, зате малював постійно. Не закінчивши школу, він був визначений до будівельному підрядчику, потім до хліботорговця. У 1855 році Куїнджі за порадою знайомих поїхав до Феодосії вчитися живопису в майстерні І. К. Айвазовського, але не задоволений навчанням, він незабаром повернувся до Маріуполя. Далі відомості про біографію Куїнджі ще більш уривчасті. Відомо, що він переселяється в Одесу, де мистецьке життя була інтенсивніше, ніж в Маріуполі. Тут він працює кілька років ретушером в фотоательє.
На переломі 1870-х і 1880-х років Куїнджі пише "Після грози" (1879), "Північ" (1879), "Місячну ніч на Дніпрі" (1880) і "Дніпро вранці" (1881). Імпресіоністичні "проби пера" свідчили про те, що Куїнджі більше не задовольняють досягнуті успіхи, що він бажає ввести в ужиток живопису нові виразні засоби, пов'язані з фіксацією повітряного середовища, вийти до іншого пейзажному образу.
Можливо, ця обставина почасти послужило догляду Куїнджі від активної творчої діяльності, самітництву в стінах майстерні. На початку 1880-х років не знайшлося професійного середовища, здатної оцінити нову хвилю романічного мистецтва, виражену в небаченої формі декоративного живопису. Колеги, які бачили в творчості Куїнджі лише ілюзорний колірний ефект, не могли підтримати романтичного пошуку художника.
Період "мовчання" був зайнятий інтенсивної творчої роботою. Ця робота приділялася пошукам нових пігментів і ґрунтової основи, які зробили б фарби стійкими до впливу повітряного середовища і зберегли б первозданну яскравість. Куїнджі користувався асфальтом, що з часом вело до потемніння фарб. У Європі багато художників проводили досліди з фарбами. Крім того, Куїнджі завершував картини, розпочаті ще в 1870-х - 1880-х роках. Так сталося з його творами "Веселка", "Вечір на Україні", "Дуби". Давно виношуючи ідею, художник зміг втілити її тільки в нових умовах, на рівні іншого світогляду, ніж вона представлялася при зародженні. В останнє десятиліття свого життя він все довів до кінця.
У 1901 році Куїнджі зважився показати деякі свої роботи спеціально запрошеної публіки. Зрозуміло, як ризиковано було художнику, не експонувалися свої твори протягом 20 років, постати перед поціновувачами мистецтва. І. Ю. Рєпін в листі І.С. Остроухова писав: "А про Куїнджі чутки зовсім інші: деякі люди навіть плачуть перед його новими творами - всіх вони чіпають".
Початок XX століття ознаменувався для Куїнджі поруч благодійних діянь. Він підтримував студентську касу допомоги для потребуючих учнів. У 1901 році виділив капітал в сто тисяч рублів в преміальний фонд весняних академічних виставок. Художник не примушував своїх учнів до участі на цих виставках, але при його житті вони самі вважали боргом на них експонуватимуться. Як результат цих зусиль в 1909 році його учні за підтримки Куїнджі і на його кошти організували Товариство художників, яке пізніше стало називатися Товариством імені А.І. Куїнджі. За заповітом великого художника "Товариству" перейшов його основний капітал, який склав близько півмільйона рублів, землі на південному узбережжі Криму і всі залишилися після його смерті роботи. Товариство імені А.І. Куїнджі проіснувало до 1929 р а після його закриття вся його живописна колекція була передана Російському музею.
Цікаво, що після смерті художника його друзі і учні - К.Я. Крижицький, В.Є. Савінський, В.І. Зарубін, Л.В. Позен - заповідали поховати себе поруч з ним. Прах і пам'ятник А.І. Куїнджі були перенесені зі Смоленського кладовища на Тихвінської кладовищі Олександро-Невської лаври (Некрополь Майстрів мистецтв) в 1952 році, а їх напівзруйновані надгробки так і залишилися на колишньому місці.
