Дитячі та юнацькі роки
Архип Куїнджі (в перекладі з урумської прізвище Куюмджиєв означає «золотих справ майстер») народився в Маріуполі (сучасна Донецька область України) в кварталі Карасу, в сім'ї бідного шевця-грека. У метриці він значився під прізвищем Еменджі - «трудова людина» [1]. Хлопчик рано втратив батьків і виховувався у тітки і дядька по батьківській лінії. За допомогою родичів Архип вивчився у вчителя-грека грецької граматики, потім, після домашніх занять, деякий час відвідував міське училище. За спогадами товаришів, навчався він погано, зате вже тоді захоплювався живописом і малював на будь-якому зручному матеріалі - на стінах, парканах і клаптиках паперу.
Хлопчик жив у великій бідності, тому з раннього дитинства наймався на роботу - пас гусей, служив у підрядника Чабаненко на будівництві церкви, де йому було доручено вести облік цегли, потім служив у хліботорговця Аморетті. Саме останній (за іншою версією, це був його знайомий, хлеботорговец Дуранте) якось зауважив малюнки Архипа і порадив йому поїхати в Крим до знаменитого живописця Івана Костянтиновича Айвазовського. Влітку 1855 року Куїнджі приїхав до Феодосії і спробував вступити в учні до художника, однак йому було доручено лише товкти фарби і фарбувати паркан. Невелику допомогу в живопису надав Архипові Івановичу лише молодий родич Айвазовського [2]. копіювати картини майстра і гостював тоді у нього. Після двох місяців проживання в Феодосії Архип повернувся до Маріуполя, де став працювати ретушером у місцевого фотографа, але через кілька місяців поїхав в Одесу. де знову зайнявся ретушуванням. Через три роки, в 1860 році. юнак поїхав до Таганрога. де до 1865 року працював ретушером в фотостудії С. С. Ісаковича (Петровська вулиця. 82). В цей же час він намагався відкрити власну фотостудію, але безуспішно.
Навчання в Академії мистецтв. Знайомство з передвижниками
Розквіт творчості (1870-ті роки)
Однак Куїнджі зовсім не був бездумним відтворювачами ідей передвижників. З 1870 року художник неодноразово бував на острові Валаам. улюбленому місці петербурзьких пейзажистів, і в 1873 році створив два чудових пейзажу «На острові Валаамі» (Державна Третьяковська галерея, Москва) і «Ладозьке озеро» (Державний Російський музей, Санкт-Петербург), які стали своєрідним проривом в передвижнического пейзажі і в який -то мері відходом від нього. Картина «На острові Валаамі» виділялася реалістичної передачею природи і використанням романтичних елементів - тривожної світлотіні, умовного грозового неба і таємничого мерехтіння тіні. Полотно експонувалося на академічній виставці, потім - у Відні і в кінці кінців стала першою картиною Куїнджі, яку купив для своєї колекції П. М. Третьяков.
Крім успіху цих робіт, 1873 рік ознаменувався для художника виставкою в Товаристві заохочення мистецтв ще однієї картини «Сніг», за яку в 1874 році на міжнародній виставці в Лондоні отримав бронзову медаль.
У 1875 році художник побував у Франції. де був зайнятий замовленням весільного фрака з циліндром. З Франції художник відправився до Маріуполя, де обвінчався з дочкою багатого маріупольського купця Вірою Леонтіївна Кетчерджі-Шаповалової, яку він полюбив ще юнаком. Після весілля молодята вирушили на Валаам. У тому ж році на виставці Товариства пересувних художніх виставок Куїнджі виставив картину «Степи», а в 1876 році - «Українську ніч» (Державна Третьяковська галерея, Москва), що викликала загальне захоплення у публіки незвично, майже декоративно зображеним пейзажем. Цією роботою почався т. Н. «Романтичний період» в творчості художника, який ознаменувався активними творчими пошуками Куїнджі. Головним виразним засобом стала глибинність простору за допомогою уплощения предметів, а пошук нових образотворчих засобів згодом привів до створення оригінальної декоративної системи. Крім того, художник ввів в живопис яскравий колір, заснований на системі додаткових квітів, який став основним засобом досягнення краси. Для російського мистецтва це стало новаторством - раніше подібний засіб не застосовувалося.
У 1875 році Куїнджі прийняли в члени Товариства передвижників. проте вже з наступного року живописець відмовився від ідей передвижничества в своїх картинах. Головним для нього стало прагнення не тлумачити життя, подібно до передвижників, а насолоджуватися нею, її красотами, а також в якійсь мірі «перетолковиваніе життя відповідно до своїх уявлень про прекрасне» [3]. Найчастіше це призводило до того, що сучасникам, при всьому захопленні талантом художника, було складно дати правильну оцінку його робіт.
У 1878 році на Всесвітній виставці в Парижі в присутності подружжя Куїнджі були представлені твори художника, що викликали загальне захоплення як публіки, так і критики. Усі звернули увагу на в його роботах відсутність іноземного впливу. Відомий критик і захисник імпресіонізму Еміль Дюранті називав Куїнджі «найцікавішим між молодими російськими художниками, у якого більше, ніж у інших, відчувається оригінальна національність» [4]. В цьому ж році художник почав працювати над картиною «Вечір на Україні», над якою він працював 23 роки.
У 1879 році Куїнджі представив публіці своєрідну трилогію пейзажів «Північ», «Березовий гай» і «Після дощу» (всі - Державна Третьяковська галерея, Москва). Пейзажі продемонстрували глибоке вивчення художником імпресіонізму. І хоча він не застосовував у своїй творчості класичних імпресіоністичних прийомів, захоплення передачею світло-повітряного середовища різними способами (поділом кольорових динамічних і переривчастих мазків, переривчастістю і легкістю в зображенні неба і тонким поєднанням різних кольорів) було в наявності.
роки самітництва
У 1886 році художник купив за 30 тисяч рублів ділянку в Криму площею 245 десятин біля селища Кікенеїз і перший час жив там з дружиною самотньо в курені. Згодом на цій ділянці виникло невелике маєток Сара Кікенеїз, куди Куїнджі часто приїжджав зі своїми учнями для проведення літньої практики на пленері.
У 1888 році Куїнджі на запрошення художника-передвижника Н. А. Ярошенко побував на Кавказі. де вони стали свідками рідкісного гірського явища - Брокенского примари (відображення своїх збільшених фігур на райдужно пофарбованому хмарі). Після повернення в Санкт-Петербург надзвичайно вражений поїздкою живописець створив ряд прекрасних гірських пейзажів, в яких його романтизм остаточно злився з філософським пейзажем. Головною особливістю картин було уявлення про Кавказ як про символ якоїсь ідеальної і недосяжною країни. Деякі дослідники вважають, що ці полотна і образ Кавказу надихнули Н. К. Реріха на створення гімалайських пейзажів.
Останні роки життя. смерть художника
