картина С.А.Гавріляченко - Син
Дитяча ініціація (посвячення) зазвичай описується наступним чином: «Обряд цей, існуючий нині, полягає в тому, що, дочекавшись появи у сина першого зуба, батько, надівши на нього шашку, садить його верхом на свого осідланого коня і в цей момент в перший раз підрізає йому чуб ». Потім повертає його матері зі словами: «Ось тобі козак!». Новонародженому все друзі і знайомі батька приносили що-небудь на зубок. Цей подарунок неодмінно був військовий: патрон пороху, стріла, цибуля, куля, дід дарував шашку або рушницю.
Цим обрядом хлопчика присвячували в козаки, визнавали його приналежність до сообщности вільних синів Тихого Дону: «Воїн по народженню і вихованню, козак з дитинства привчався думати і відчувати по-військовому. Син, онук і правнук служивого козака, він дитиною - вже був козаком.
Підліткова ініціація відбувається в 13-15 річному віці. Історики та етнографи Дона майже одностайні у визначенні пріоритетів виховання зростаючого покоління: з перших свідомих кроків хлопчиків привчають до поводження з конем. Трьохлітки самі їздили по двору, а п'ятирічки безстрашно скакали по вулиці, стріляли з лука, грали в бабки, ходили війною. Кінь займав особливе місце в житті козака, він був неодмінним супутником козака на всіх шляхах його життя - і мирних, і немирних. Від знання повадок коней, навичок поводження з ними часом залежала саме життя козака. Кінь був своєрідним посередником між козаком і Доном - тобто рідною землею, рідною домівкою, рідною сім'єю. В Області Війська Донського склався справжній культ коня, пов'язаний не тільки з традиціями давньоруських дружинників, а й з укладом життя степових кочівників, у яких козаки перейняли безліч способів поводження з конем, які і самі нерідко ставали козаками.
Поступово сфера виховання хлопчиків розширювалася, в неї включалися елементи следопитства, навички поводження зі зброєю, рукопашного бою, подолання водних перешкод і т.п. Хлопчиком козак грав в айданчікі на станичної вулиці, наметивая собі очі, або, стрибаючи і бігаючи, ганяв кубарь. Ледве вистачало у нього сили, він уже брав пищаль і йшов стріляти чуйних дрохв, або скакав по степу, заганяючи зірвався в заметіль табун. Він повзав на животі, підкрадаючись до звіра, він перепливав Дон, рятуючись від татар, він знав, що промах з рушниці для нього - часто смерть або полон. Він робив сам все те, чого тепер ми вчимо козака на випадок війни, учителем його була жорстока, смертельна небезпека, а це вчитель суворий! ...
Фіналом підліткової ініціації можна вважати «потішні битви» між групами підлітків станиці або хутора. Так, в книзі «Донці» читаємо: «Часом все хлоп'яче населення Черкасска виступало за місто, де, розділившись на дві партії, будували очеретяні містечка. У паперових шапках і лядунка, з паперовими прапорами і хлопавками, верхи на паличках, противники сходилися, висилали стрільців або наїзників-забіяк і, нападаючи, билися з таким азартом, що не шкодували носів; рубалися лубковими шаблями, кололися очеретяними піками, відбивали прапори, хапали полонених. Переможці під музику з дудок і гребенів, з тріскачками або тазами, поверталися урочисто в місто; ззаду заливаючись сльозами, похнюпивши від сорому голови, йшли полонені ».
картина С.А.Гавріляченко - Скачки малоліток 1984р.