Христофор Колумб народився в сім'ї генуезького ткача-сукнороба в 1451 році. Дитинство і юнацтво майбутнього мореплавця, старшого сина в сім'ї, пройшли в ткацької майстерні, де він допомагав батькові в роботі. Однак з ранніх років він мріяв про далекі морські подорожі. Вже на початку 1470-х років Колумб Христофор вперше потрапляє в свої перші торгові експедиції. Багато біографи іменитого італійця вважають, що саме в цей період у нього народилася ідея знаходження нового шляху в
Новий шлях до Індії
В цьому місці необхідно зупинитися на військово-політичній кон'юнктурі в Європі того часу. Справа в тому, що на сході континенту все більше розросталася мусульманська Османська імперія. Так, наприклад, в 1453 році була захоплена стародавня столиця Візантії - Константинополь (який і в наші дні є найбільшим турецьким містом Стамбулом). Ця могутня імперія протягом XV ст. фактично перекрила класичний шовковий караванний шлях з Європи в Азію, накладаючи високі мита на торговців і перешкоджаючи розвитку такої торгівлі. Однак східні землі завжди манили жителів Старого світу. Чи не втрачали популярності легенди про казкові істоти і неймовірному багатстві Сходу. Ці факти стимулювали ідею знаходження додаткових обхідних шляхів на Схід, зокрема в Індію. Реальність таких задумів, окрім іншого, підтверджувало "молоде" на той момент припущення про кулястість Землі.
Знамените плавання в Індію
Значення плавання Колумба і Великих географічних відкриттів в цілому
Тому континенту, що відкрив Христофор Колумб, ще треба було істотно перетворити вигляд нашого світу. Не тільки щодо географічних знань, а й у всіх сферах життя Старого світу. На ринки Європи хлинуло безліч нових товарів і золотих запасів американських цивілізацій. Цей процес стимулював так зване первісне нагромадження капіталу, розвиток ринкових відносин і капіталізму. Ледве відкритий континент протягом кількох наступних століть став домівкою для численних колонізаторів, які започаткували пізніше власні держави. Кілька європейських держав стали глобальними колоніальними імперіями, які не просто змусили тубільні народи (не тільки в Америці, але і в інших частинах світу) працювати на себе, а й сприяли утвердженню європейських ціннісних орієнтирів по всьому світу. Зрозуміло, Колумб Христофор не єдиний, хто настільки значно вплинув на розвиток світової історії, крім нього, були сотні інших мандрівників, теоретиків і натхненників. Однак він, безперечно, один з найбільших першовідкривачів.
