Христофор Колумб (лат. Christophorus Columbus, італ. Cristoforo Colombo, осінь 1451 року Генуя (за однією з версій) - 20 травня 1506, Вальядолід, Іспанія) - іспанський мореплавець і відкривач нових земель. Найбільш відомий своїм відкриттям Америки (тисячу чотиреста дев'яносто два).
Колумб першим «офіційно» перетнув Атлантичний океан в субтропічній і тропічній смузі північної півкулі і першим з європейців ходив у Карибському морі. Він поклав початок відкриттю материка Південної Америки і перешийків Центральної Америки. Він відкрив всі Великі Антильські острови - центральну частину Багамского архіпелагу, Малі Антильські острови (від Домініки до Віргінських островів включно), а також ряд дрібних островів у Карибському морі і острів Тринідад біля берегів Південної Америки.
Оскільки на території Північної Америки європейці в особі ісландських вікінгів (Лейф Ерікссон) бували ще в XI столітті (див. Винланд), Колумба, строго кажучи, не можна називати першовідкривачем Америки. Однак, оскільки експедиції Колумба мали істотне значення для подальшої колонізації Америки, така термінологія широко використовується.
Всього Колумб зробив 4 подорожі до Америки:
Вважається, що Колумб (Коломбо) народився в небагатій генуезької сім'ї: батько - Доменіко Коломбо, мати - Сузанна Фонтанаросса. У сім'ї, крім Христофора були ще такі діти: Джованні (помер в дитинстві, в 1484 році), Бартоломео, Джакомо, Бьянкелла (вийшла заміж за Джакомо Баварелло). Тут слід зазначити, що нині 6 міст Італії та Іспанії оскаржують честь бути його малою батьківщиною. Навчався в Павійского університеті. Приблизно в 1470 році одружується на доньї Феліпе Моніс де Палестрелло. Її батько був знаменитим мореплавцем часів принца Енріке. До 1472 Колумб жив в Генуї, а з 1472 року - в Савоне. У 1470-і роки брав участь в морських торговельних експедиціях. Вважають, що ще у 1474 році астроном і географ Паоло Тосканеллі повідомив йому в листі, що, на його думку, до Індії можна дістатися набагато більш коротким морським шляхом, якщо плисти на захід. Мабуть, уже тоді Колумб задумався про свій проект морської подорожі до Індії. Провівши власні розрахунки на підставі порад Тосканелли, він вирішив, що зручніше за все плисти через Канарські острови, від яких до Японії, на його думку, залишалося близько 5 тис. Км.
З 1476 Колумб переїжджає до Португалії, де живе дев'ять років. Відомо, що в 1477 році Колумб відвідав Англію, Ірландію та Ісландію, де міг ознайомитися з даними ісландців про землі на заході. За цей час він встигає побувати також в Гвінеї.
У 1483 році він пропонує свій проект португальському королю Жуану II, але після довгого вивчення проект відкидається.
У 1485 року Колумб з сином Дієго переїжджає до Іспанії (мабуть, біжить від переслідувань - див. Нижче). Взимку 1485-1486 рр. він знаходить притулок в монастирі Санта-Марія-да-Рабіда в статусі жебрака. Настоятель Хуан Перес де Марчена прийняв його і фактично врятував від голодної смерті. Він же організував перший лист до Фернандо де Талавера, його знайомому - духівника королеви, з коротким викладом ідей Колумба. Король Іспанії перебував у цей час у м Кордові, де проходила підготовка до війни з Гранадою з особистою участю государів. Протягом 1486 Колумб встановлює зв'язки з королівськими фінансовими радниками, купцями і банкірами. Тільки взимку 1486 Колумб був представлений Педро Гонсалесу де Мендоса, архієпископу Толедо й великому кардиналу Іспанії, який, в свою чергу, посприяв аудієнції у короля Іспанії. Пропозиція Колумба кілька разів вивчають богослови, космографії, юристи, ченці, придворні. Його відкидають, вважаючи його вимоги надмірними.
У 1491 році в Севільї відбулася повторне особисте побачення з Фердинандом і Ізабеллою. Результат для Колумба був знову невтішний: «З огляду на величезних витрат і зусиль, необхідних для ведення війни, початок нового підприємства не представляється можливим». До переговорів було вирішено повернутися після закінчення війни.
У 1491 Колумб звертається до герцога Медіна-Седона, найбільшому магнатові, власнику близько 100 торгових кораблів, але і у нього отримує відмову.
У період між 1492 і 1504 роками Христофор Колумб зробив чотири дослідних експедиції по указу іспанського короля. Події цих експедицій він описував у своєму бортовому журналі. На жаль, оригінал журналу не зберігся, але Бартоломе де Лас Касас зробив часткову копію цього журналу, яка дійшла до наших днів, завдяки якій стали відомі багато деталей описаних експедицій.
перша експедиція
В першу свою експедицію Колумб спорядив три судна - «Санта-Марія» (флагман), "Пінта" і "Нінья". У команду флотилії увійшло лише 90 осіб. В ході експедиції була «відкрита» Америка. Нога європейця вперше ступила на острови Карибського моря - Гуанахани (Багамські острови), Еспаньола (Гаїті), Хуана (Куба). Цим подорожжю розпочато експансія Іспанії в Новий Світ.
Однак Христофор Колумб вважав ці нові землі Східною Азією - околицями Китаю, Японії чи Індії. Надалі, досить довго, ці «нововідкриті» території іменувалися європейцями Вест-Індією, буквально «Західної Індією», так як до цієї «Індії» потрібно було плисти на захід, на противагу власне Індії та Індонезії, які в Європі довгий час називалися Ост -Індія або, буквально, «Східної Індією».
У 1452-1456 роки римські папи Микола V і Калікст III надали Португалії право володіти землями, відкритими на південь і схід від мису Бохадор, «аж до індійців».
Повернення Христофора Колумба зі своєї першої експедиції і звістка про те, що він відкрив «Західну Індію» (Вест-Індія), стривожили Португалію - це відкриття позбавляло її наданих раніше територіальних прав. Кастилія, однак, відмовлялася визнавати папські пожалування, посилаючись на право першого відкриття. Вирішити конфлікт миром міг лише глава католицької церкви.
Друга флотилія Колумба складалася вже з 17 судів. Флагман - «Марія-Галанте» (водотоннажність 200 тонн). За різними даними, експедиція складалася з 1500-2500 чоловік. Тут уже були не тільки моряки, а й ченці, священики, чиновники, служиві дворяни, придворні. З собою везли коней і ослів, велику рогату худобу і свиней, виноградні лози, насіння сільськогосподарських культур, для організації постійної колонії.
На третю експедицію коштів вдалося знайти трохи, і з Колумбом вирушило лише шість невеликих кораблів і близько 300 чоловік команди, причому в команду брали кримінальників з іспанських в'язниць.
30 травня 1498 флотилія вийшла з гирла річки Гвадалквівір. На цей раз Колумб вирішив триматися ще південніше, вважаючи, що золото можна знайти лише ближче до екватора. Від острова Йерро (Канарські острови) три корабля пішли безпосередньо до Еспаньолі, а три інших повів до островів Зеленого Мису, звідки взяв курс на південний захід, маючи намір триматися якомога ближче до екватора. Кораблі спустилися до широти 9? 30 'пн і далі йшли на захід.
Іспанська королівська скарбниця майже не отримувала доходів від своєї нової колонії, а в цей час португалець Васко да Гама відкрив морський шлях в справжню Індію (1498) і повернувся з вантажем прянощів, довівши таким чином, що землі, відкриті Колумбом, - зовсім Індія, а сам він - обманщик.
У 1499 монопольне право Колумба на відкриття нових земель було скасовано. У 1500 королівське подружжя направила на Еспаньйолу з необмеженими повноваженнями свого представника Франсиско Боваділья. Той взяв в свої руки всю владу на острові, заарештував Христофора Колумба разом з братами, закував їх в кайдани і відправив до Іспанії. Після прибуття, однак, місцеві фінансисти змогли переконати королівську пару зняти звинувачення з Колумба.
четверта експедиція
Христофор Колумб все ж хотів знайти новий шлях від відкритих ним земель в Південну Азію, до джерела прянощів. Він був упевнений, що такий шлях існує, так як спостерігав біля берегів Куби сильне морська течія, що йде на захід через Карибське море. Король зрештою дав Колумбу дозвіл на нову експедицію.
У четверту експедицію Колумб взяв із собою брата Бартоломе і 13-річного сина Ернандо. Під час четвертого плавання Колумб «відкрив» материк на південь від Куби - берег Центральної Америки - і довів, що Атлантичний океан відділяє від Південного моря, про який він чув від індіанців, нездоланний бар'єр. Він також першим повідомив про індіанських народів, що живуть біля Південного моря.
Хронологія
Масова колонізація Еспаньоли
Тим часом в Іспанії стало надходити золото, здобуте на Еспаньолі, і перли, зібраний на Перловому березі (південне узбережжя Карибського моря). У Західну Індію кинулися сотні і тисячі бажаючих домогтися багатства. З 1502 року розпочалося масове заселення іспанцями Антильських островів.
Відразу ж після скасування монопольного права Христофора Колумба на відкриття нових земель в Західній Індії, туди почали споряджати свої експедиції учасники попередніх подорожей знаменитого мореплавця.
Першими стали Педро Алонсо Ніньо і Алонсо Охеда. Педро Алонсо Ніньо в 1499-1500 рр. відвідав Перлинний берег на захід від затоки Парія в Карибському морі і привіз на батьківщину 38 кг перлів - це була найбагатша заморська видобуток іспанців в XV столітті.
З Алонсо Охеда в експедицію в 1499 році відправився також представник флорентійських банкірів, які фінансували підприємство, - Амеріго Веспуччі. Підійшовши до американського материка на широті приблизно 5 ° пн.ш. Охеда попрямував на північний захід, пройшов 1200 км уздовж узбережжя Гвіани і Венесуели до дельти Оріноко, далі - через протоки в Карибське море і до перлинно березі.
Тим часом Амеріго Веспуччі, рухаючись на південний схід, «відкрив» гирла річок Амазонка і Пара. Піднявшись на човнах на 100 км вгору за течією, він так і не зміг висадитися на берег через густий ліс. Рух далі на південний схід було вкрай утруднено сильним зустрічним плином. Так було виявлено Гвианское перебіг. Всього Веспуччі "відкрив" близько 1200 км північно-східного узбережжя Південної Америки. Повертаючись назад на північ і північний захід, Веспуччі висадився на Тринідаді, а пізніше з'єднався з кораблями Охеда. Спільно вони обстежили узбережжі на захід від Перлинового берега, «відкрили» східну частину Карибських Анд, брали участь у збройних сутичках з недружніми індіанцями, «відкрили» острова Кюрасао і Аруба - самі західні з Малих Антильських. Залив на захід Охеда назвав Венесуела ( «маленька Венеція»). Пізніше ця назва поширилася на весь південний берег Карибського моря до дельти Оріноко. Всього Охеда обстежив понад 3000 км північного берега невідомої суші і так і не знайшов їй кінця, а це означало, що така земля повинна бути материком.
В цей же час відбулося ще кілька експедицій (основна мета яких полягала в пошуках перлів і захопленні рабів для продажу в Іспанії), в результаті яких, однак, стали прояснюватися обриси північного і східного узбережжя нового континенту, причому виявилося, що значна його частина знаходиться на південь від екватора, а значить, він не може бути Азією.
Особистий герб Колумба
Колумбу за його великі відкриття іспанським монархом був наданий дворянський герб, на якому «замок Кастилії і лев Леона сусідили із зображеннями відкритих ним островів, а також якорів - символів адміральського титулу».
Останні роки життя
Тяжкохворого Колумба перевезли в Севілью. Він не зміг домогтися відновлення дарованих йому прав і привілеїв, а всі гроші витратив на товаришів по подорожам.
20 травня 1506 Колумб виголосив свої останні слова: «У твої руки, Господи, я вручаю мій дух». Похований в Севільї, але сучасники майже не помітили його смерті. Величезне значення відкриттів Колумба для Іспанії було визнано лише в середині XVI століття, після завоювання Мексики, Перу і держав на півночі Анд, коли в Європу пішли суду з сріблом і золотом.