Зараз вже важко уявити собі ті часи, коли не було ні газет, ні радіо, ні телебачення. Люди не тільки не знали про те, що відбувається в світі, але і про події в своїй країні дізнавалися через місяці, а то й роки.
Якщо треба було повідомити щось важливе, уряд розсилав по містах і селах гінців з царськими указами і розпорядженнями. Але вони доходили не до всіх громадян. У більшості випадків новини розносили мандрівники, які дізнавалися про те, що де сталося, від таких же, як і вони самі, мандрівних людей.
В кінці царювання Олексія Михайловича Романова, в 70-і роки XVII століття, за налагодженою поштового зв'язку в Росію надходили перші іноземні газети, і тоді ж за наказом царя з'явилися «Куранти» - перший рукописний звід зарубіжних звісток.
Перша російська газета була невеликого розміру, менше зошитового листа, іноді вона складалася з декількох листків. У ній викладалися «грамотки», переказ іноземних газет, привезених з різних міст Європи.
Крім того, в «Відомостях» друкувалися і російські звістки, які велено було доставляти з наказів на Друкарський двір (він був розташований на Нікольській вулиці в Москві), де і друкувалася газета.
Перший номер газети правил сам Петро I, і там між іншим повідомлялося, що «велінням його величності московські школи множаться, і 45 людина слухають філософію вже діалектику закінчили, в математичної штюрманской (навігаційної) школі більше 300 осіб навчаються і добро науку приймають».
За 1703 рік відбулося 39 номерів газети «Ведомости». Потім ця газета стала називатися «Санкт-Петербургские ведомости».