Якщо чесно, в цю скандинавську країну я не рвалася. По-перше, тому що вона зовсім близько: двоє години льоту - рукою подати. По-друге, тому що країна північна - значить, природа неяскрава, розкошами не вдарить. По-третє, зі Швецією якось мало пов'язано гучних подій: звідти, з-за її меж, йде таке рівне спокій, що не викликає гострого цікавості.
Що я про цю країну знала? «Шведська сім'я», «шведський стіл», ну ще щось про «шведському дизайні». Характер? Нордичний, звичайно. Яким же йому бути у нащадків вікінгів. А в політичному плані - щось на кшталт «капіталізму з соціалістичним обличчям». Ось, здається, і все.
Тому, коли я отримала запрошення прочитати лекції в Стокгольмському університеті, а потім в університетах Гетеборга і Упсали, я вирішила, що на сильні враження розраховувати не варто. І помилилася. Все виявилося не так, багато було для мене новиною. Я просто відкрила для себе цю - таку близьку, але абсолютно незнайому мені - країну.
Природа? Яскрава, могутня. Вона оточувала мене не тільки за містом, а й на вулицях найсучасніших центрів - з їх високими будинками, щільними потоками людей і машин. Вона вривалася в це цивілізований простір лісовими масивами, озерами, островами. Втім, здивувала мене навіть не стільки сама природа, скільки ставлення до неї людини. Ніде більше не зустрічала я такий пристрасної любові, такої постійної турботи ... Словосполучення «мати-природа» тут, мабуть, не проходить. Точніше буде сказати «природа-дитя», тобто дитина, якого пестять, плекають і бережуть.
Нордичний характер? Так, мабуть, тобто мужній, але - не брутальний. М'якість, поступливість, безконфліктність - ось що характерно для шведів. А ще інтелігентність. Я вгадувала її по самих різних ознаках: неголосним голосам і стриманим манерам, по непомітною елегантності одягу і демократичною простоті дизайну. А також по відсутності будь-якої демонстративності і по непоказної доброзичливості.
Сексуальна свобода? О, це цікавий феномен: щоб в ньому розібратися, мені довелося прочитати пару товстих книг, зустрітися з фахівцями, взяти інтерв'ю у людей різного віку. У книзі я присвятила цій темі велику главу.
Але, мабуть, самим несподіваним стало здалося мені повернення в моє соціалістичне минуле. Заклик «Від кожного за здібностями, кожному за потребами» викликав було у мене ностальгію. І дарма. Різниця полягала в тому, що цей романтичний гасло в Швеції спирається не на ідеалізм і пропаганду, як це було в моїй країні, а на відкритий ринок і сильну економіку. Гордість за своє сьогоднішнє благополуччя і демократію, а зовсім не спогад про славну історію, становить основу шведського патріотизму.
І, нарешті, шведський дизайн. Він примітний не тільки своєю легкістю і простотою. Але, я б сказала, і своєю всюдисущістю. Красу відчуваєш тут у всьому - від аеропорту до спальні, від автомобіля до столового посуду, від прекрасних вітрин магазинів до кухонного начиння.
Два місяці, звичайно, невеликий термін, щоб скласти повне враження про чужій країні. Але я постаралася піти від лакованих туристичних вражень і, наскільки можливо, вникнути в її повсякденне життя. Крім привабливих сторін, я побачила в цьому житті чимало проблем. Про що мені відверто говорили нові знайомі і друзі. Багато зрозуміти допомогли соціологи, антропологи, етнологи, психологи, журналісти. Зустрічі зі шведськими інтелектуалами не тільки збагатили моє уявлення про цю країну. Вони змусили мене задуматися про шляхи розвитку сучасної цивілізації, про взаємодію культур. Про майбутнє світу.