Хлопець в широких штанях каже:
Ще один хлопець спускається вниз по сходах. Але тільки до середини, не до кінця. Здається, він нам не радий. Ну, не те щоб дуже. Хоча мав би радіти ще як. Тому що у нас для нього дещо є. Дещо, що йому потрібно. Воно тут, у мене в джинсах, в пакетику. Пакетик, до речі, помітно так відстовбурчується, як ніби він радий, що його зустрічають. Він весь в чорному, ну, цей хлопець, який на сходах, весь в чорному, як ляльковод в театрі ляльок, який рухає маріонетками і не хоче, щоб його бачили глядачі, які дивляться виставу, і тому він одягається тільки в чорне. І ще він в таких круглих темних окулярах, з одного боку ховається за окулярами, як ніби він хоче все бачити, але не хоче, щоб бачили його. Я ось зовсім не такий, я інший. Я живу в цьому, реальному світі. З Зірочкою. І їм таблетки.
- Льон. - Хлопець, який в широких штанях, каже: - Тут якийсь товариш. Каже що приніс нам таблетки.
Хлопець, який на сходах, каже:
- Каже, що приїхав з Лондона. Від якогось Коробка.
Той, який на сходах, каже:
- У мене в Лондоні немає ніяких знайомих. А що за таблетки?
- Що за таблетки, приятель?
- Стрази. - Це я говорю тому хлопцеві, який в широких штанях. - І ешки.
- Стрази, Леонард. І ешки.
Той, який на сходах, каже:
- І скільки їх там?
Той, який в широких штанях, запитує у мене:
- Цілий пакетик. Великий пакетик. - Я торкаюся до пакетику через джинси. Він там. Видно, як він відстовбурчується. - Ось він, у мене в джинсах. Прив'язаний до петельки для ременя.
- Він каже, у нього цілий пакетик.
- Дивно. З Лондону. - Хлопець, який на сходах, каже: - І скільки він за них просить?
- Так в тому і вся фішка. - Хлопець в широких штанях задумливо чухає собі підборіддя. - Він сказав, що віддасть нам таблетки за так. Сказав, щоб ми відсипав йому трошки, а решту залишили собі.
- Ні, Ленні. Він не дебіл. Просто трохи того, ну, з привітом.
- Ага, безневинна жертва хімії. - Хлопець, який на сходах, каже: - Ну, нехай заходить. - Він спускається нижче, ще на пару сходинок, так що тепер він уже бачить мене, а не тільки я бачу його, хоча він як і раніше стоїть на сходах. Він у всьому чорному: в чорних джинсах, в чорній водолазці, в чорних важких черевиках на товстій підошві, у нього навіть волосся чорне і схожі на чорну шапку, а шкіра - рожева і вся якась плямиста, мені він не подобається, мені не хочеться з ним розмовляти, ну, по-дружньому, як зі Зірочкою або з цим хлопцем в широких штанях, тому що він напевно страшенно розсердиться, якщо з ним заговорити по-дружньому. Він, схоже, цього не любить. Навіть ось хлопець, який в широких штанях, більше з ним не заговорює. Боїться, напевно, що він розсердиться. Той, який на сходах.
Ми зі Зірочкою стоїмо в передпокої на кошлаті килимі в білій крихті.
Хлопець, який на сходах, каже:
- Ви проходите. Не соромтесь. І давайте ваші таблетки.
Ми зі Зірочкою проходимо вперед. Робимо все, що він нам говорить, цей хлопець, який на сходах. Наче ми ляльки-маріонетки. Ніби.
Наче ми ляльки-маріонетки, а він - наш ляльковод, і він нами рухає, як ляльками у ляльковому театрі, і змушує нас робити те, що йому хочеться, щоб ми робили. Треба швидше йти. Нам з Зірочкою треба швидше йти звідси, поки ми ще управляємо своїми ногами. Цей хлопець, який в широких штанях, прикріплює мотузочки до наших руках і ногах, а кінці цих мотузочок віддає хлопцеві, який на сходах, ну, який ляльковод, і він смикає за мотузки, і змушує нас стрибати і танцювати якийсь зовсім непристойний танець , і ми - немов ляльки в ляльковому театрі, а той, другий хлопець, який в широких штанях, він стоїть трохи віддалік, як би на задньому плані, і його широкі штанини, вони як декорації, ну, начебто він тут працює декорацією, в ляльковому театрі, де ми зі Зірочкою - ляльки, а той хлопець, який на сходах, він ляльковод, і все це разом - театр маріонеток. Але ж ми зайшли тільки потім, щоб віддати їм таблетки.
Хлопець в широких штанях каже:
- Леонард. Принеси йому води.
- Ні, Уейн. Краще ти принеси. І краще не води, а
- Стовбур. - Зірочка б'є мене по щоках. - Стовбур.
- Гаразд, зараз принесу. - Хлопець, який в широких штанях, йде кудись в глиб будинку.
- Стовбур. - Зірочка б'є мене по щоках. - Стовбур, ти тут? Стовбур.
Ні. Я не тут. Це як ніби.
Ні. Це як ніби.
Наче я бачу їх, а вони мене не бачать. Чи ні, навпаки. Начебто вони мене бачать, а я їх не бачу. Ні. Наче я бачу їх, і вони теж бачать мене, але в той же час ніби не бачать. Або, може бути, я їх не бачу. Або вони - мене. Ну, як ніби мене тут немає. Наче мене взагалі немає, ніде. І тому мене не видно. Чи ні.
- Ну, де там Уейн з пивом?
Начебто вони мене бачать, і я бачу їх, але мене все одно ніде немає. Наче мене немає взагалі. Ніби.
Це не правильно. Так не має бути. Бо не бути мені не хочеться, а хочеться бути - тут і зараз - так само, як всі. Я не хочу нічого неможливого. Мені просто не подобається, коли я є, але мене ніби як немає. Мені це не подобається. І зараз я скажу.
- Стовбур. - Зірочка каже: - Все в порядку.
- Все в порядку. А ось і Уейн.
Хлопець, який в широких штанях, повертається в передпокій. Несе банку з пивом. Відкриває її, і піна висовується назовні, як білий мову.
- На, випий, друже.
Ляльковод, який на сходах, каже:
- З ним все гаразд. Йому більше не потрібно пива. Давай його мені. У сенсі, пиво.
- Йому потрібно пиво. Так, Стовбур?
Хлопець, який на сходах, каже, дивлячись на хлопця, який в широких штанях:
- Уейн. Дай мені пиво.
- Йому потрібно пиво. Так, Стовбур?
Я мовчу, нічого не говорю. Я лежу на килимі в передпокої, і ворсинки лоскочуть мені ніздрі.
- Стовбур, адже ти хочеш пива?
Так, я хочу пива. Сьогодні був довгий день. Ми пройшли довгий шлях, і я хочу пива.
- Загалом, дайте нам пива.
- Так з ним все в порядку. Дивись. - Кукловод каже: - Не треба йому ніякого пива. А тобі - і поготів. Це моє пиво, і я роблю з ним, що хочу. І зараз я хочу його випити.
Хлопець в широких штанях каже:
- Ви, хлопці, йдіть в вітальню.
Ми заходимо до вітальні, вона дуже маленька. Для того щоб зайти в цю маленьку вітальню, треба спершу перелізти через велосипед. Перелазимо, заходимо. На стінах - плакати з усякими музикантами з свингующих шістдесятих. Один музикант - голий по пояс, з бородою і кучерявим волоссям. Інший музикант - чорношкірий - курить великий косяк з веселою травою. На двері, яка веде в кухню, ну або куди вона там щастить, великий плакат з дядечко в синій формі і в жовтому шоломі в формі ананаса, навіть не в шоломі, а просто з такою головою, як ананас, і внизу йде напис: « Бійтеся людей з ананасами замість голів ». Ще там є камін, камінна полиця вся заставлена листівками, і там стоїть кактус в горщику, такий зелений. На дивані перед каміном сидить дівчина в зеленій кофті, з довгими-довгими волоссям. Курить косяк з веселою травичкою. Вона, ця дівчинка, каже:
- Леонард, що там за шум?
- Е. - Кукловод тре окуляри. - Та тут хлопці приїхали з Лондона. Привезли нам таблетки.
- Круто. - Дівчинка з довгим волоссям каже: - А що за таблетки?
- Ну, просто таблетки, - кажу я. - Коробок попросив привезти їх вам.
- Які саме просто таблетки? - Дівчинка з довгим волоссям затягується веселою травичкою. - Екстазі?
- Ну, є і екстазі, але небагато. Але в основному - стрази. Судячи по відчуттях, як вони стрибають у мене в джинсах, це саме стрази. Хоча я не заглядав в пакетик.
Дівчинка з довгим волоссям каже:
- Ви прямо сьогодні з Лондона?
- Так, ми приїхали на поїзді. Ми зі Зірочкою.
- Тебе так звуть? Зірочка?
- Ну так. Типу того.
- Ну, діставайте свої таблетки.
- Спершу нехай вони сядуть, Ленні. - Дівчинка з довгим волоссям дивиться на нього строго і каже: - Вони ж приїхали з Лондона, тільки що з поїзда.
- Ага. І ще, я так думаю, треба їх пригостити чаєм з печивом. Господи, Беккі, по-моєму, саме розумне, це швидше їх спровадити.
- Сідайте. - Дівчинка з довгим волоссям дивиться на опуклість у мене на джинсах. Це не бешкетник, бешкетники не бувають такими великими. Це всього лише пакетик з пігулками. Але вона, ця дівчинка з довгим волоссям, дивиться на нього так, як ніби це мій бешкетник. Вона поплескує по дивану поруч з собою. У неї довге волосся і зелена кофта. Я сідаю на те місце, де вона плескала. Поруч з нею. Зірочка теж сідає. Поруч зі мною. Ми сидимо на дивані, все троє, як на квітчастій долоньці якогось доброго велетня з казки.
- Так де ці ваші таблетки?
- У мене в джинсах, - кажу. - Вони там заховані.
Я встаю і розстібаю ширінку.
Упс. Це не пакетик з пігулками.
Це мій бешкетник.
Ляльковод каже, закотивши очі:
Дівчинка з довгим волоссям облизується.
Я його втратив. Ну, пакетик з пігулками. Я ж пам'ятаю, як Коробок прив'язав його до петельки для ременя. Дуже добре пам'ятаю. Потім я заправив пакетик в джинси, потім - взагалі нічого не пам'ятаю. А потім ми увійшли в цей будинок, і хтось із цих хлопців запитав, де таблетки, і я показав себе на джинси, ну, що вони там, таблетки. У мене в джинсах. І пакетик ще випирають. Тільки це був ніякий не пакетик. Це був мій бешкетник. І він випирають у мене з джинсів. Виходить, у мене встало на цих хлопців. Хоча я взагалі не цікавлюся хлопцями.