Далеко на північ від території племені Вітру, за небезпечною і смердючої гримляча стежкою, підноситься гірський ланцюг, яку коти називають Високими Скелями.
Там, в самому серці глибокої печери, лежить Місячний Камінь - уламок скелі, блискучий сріблом, коли на нього падає місячне світло.
Сюди приходять коти всіх лісових племен, щоб поговорити зі своїми зірковими предками.
Ватажки отримують тут своє зоряне ім'я і дар дев'яти життів. Раз на місяць, в ніч половини місяця, до місячним Каменю відправляються цілителі, щоб порадитися із зірковими предками і поговорити один з одним про лікарські трави.
Як був відкритий місячний камінь
Багато-багато місяців тому, на самому початку часів, не існувало місця, де б ватажки племен могли розмовляти зі своїми зірковими предками. Духи померлих воїнів відвідували їх лише уві сні, тому ватажки не могли поставити їм свої запитання або попросити поради.
У ті часи в племені Вітру жила юна кішка на ім'я Метелик. Це була красива маленька кішечка з пухнастою білу шерсть і веселими зеленими очима. У неї були швидкі лапи, щире серце, але дуже коротка пам'ять.
Метелик постійно відволікалася і легко забувала про все на світі. Вона могла відправитися на полювання, але замість дичини принести в табір стиглі ягоди. Коли її запитували, навіщо їй ягоди, вона відповідала, що поки не знає, але думає, що вони коли-небудь стануть в нагоді.
Не раз і не два утесник, глашатай племені Вітру, бачив, як Метелик збирає запашні трави на території сусідніх племен. І це призводило його до сказу, тому що поведінка Метелики могло накликати неприємності на все плем'я.
Одного ранку очільниця Вітряна Зірка вела патруль вздовж гримляча стежки. Відчувши, як земля під її лапами затремтіла від гуркоту наближається чудовиська, очільниця обернулася, щоб попередити своїх воїнів. І тут серце у неї пішло в п'яти. Через гримляча стежку безтурботно бігла Метелик, женучись за блакитним пір'їнкою, залетів з території племені Тіней.
Вітряна Зірка нестямно заверещала, але її крик потонув у гуркоті наближається чудовиська. І тоді утесник зірвався з місця, перелетів через гримляча стежку і зіштовхнув Метелика на узбіччя дороги. Мить по тому в морди котам полетів дрібний гравій, і чудовисько з ревом промчала повз, залишаючи за собою чорний хвіст смердючого диму.
- Стійте на місці!
- наказала Вітряна Зірка іншим воїна, а сама кинулася через гримляча стежку. Вона була у нестямі від люті. Утесник був не просто її глашатаєм, він був батьком її кошенят, і вона любила його більше життя.
- Мишеголовая!
- засичала Вітряна Зірка, грізно дивлячись на Метелика.
- Тобі, безмозка тупица, тільки б витріщатися на зорі та ганятися за пташиними перами! Ти могла загинути, ви обидва могли загинути!
Метелик винувато поскребла кігтями по піску.
- Прости мене, Вітряна Зірка, - пробурмотіла вона.
- Мені здалося, ніби воно покликало мене.
- Хто тебе покликав?
- в сказі розпушила шерсть очільниця.
- Перо? І куди ж воно тебе запрошувало?
Але Метелик не зрозуміла її іронії. Вона винувато похнюпивши голову і показала хвостом на темніючої на горизонті гірський ланцюг.
- Ах ось як!
- процідила Вітряна Зірка.
- В такому випадку туди тобі й дорога! Бігай за пір'ям, витати в хмарах, а замість дичини їж ягоди. У племені не місце кішці, яка не бажає слідувати Військовому закону. Забирайся!
Метелик злякано позадкувала.
- Але я ... Я народилася в племені Вітру, це мій будинок!
- Я караю тебе, Метелик, - сказала Вітряна Зірка, і очі її були холодні, як північний вітер, що дув з найвищих гірських вершин.
З важким серцем Метелик повернулася спиною до рідного лісу. Вона йшла і йшла, і чим вище піднімалася вигнанниця, тим важче ставало її шлях. Незабаром трава під її лапами змінилася камінням, а замість дерев їй почали траплятися величезні валуни. Коли сонце повільно опустилося за гори, скелі потемніли і стали схожі на страшні чорні ікла.
Втомлена Метелик опустилася на землю і почала вилизувати зранені подушечки лап. Раптом із сусіднього куща випурхнув чорний дрізд і полетів над самою землею. Забувши про втому, Метелик кинулася за ним, але шлях їй перегородив величезний камінь.
Дрозд давно юркнула в догорає небо, а Метелик, забувши про все на світі, застигла на місці, втупившись на величезну чорну діру, зяяла в камені гігантської пащею. Зрозуміло, Метелик полізла всередину і довго йшла по темному звивистому проходу, поки не натрапила на інший камінь. Він був заввишки в три котячих хвоста і виблискував, як краплі роси на павутині.
Шерсть Метелики встала дибки від хвилювання. Вигнанка, підкоряючись якійсь невідомій силі, розпласталася перед каменем, заплющила очі і притулилася носом до його холодної гладкій поверхні. Коли вона відкрила очі, навколо неї стояли блискучі коти.
- Ласкаво просимо, Метелик, - ласкаво проурчал один з них.
- Ось ти і знайшла Місячний Камінь. Це священне місце, і ти повинна розповісти про нього всім котам.
- Але я не можу! Мене вигнали, - ледь чутно зітхнула Метелик і опустила голову.
- Тебе вигнали якраз за ті якості, які ми так в тобі цінуємо, - посміхнувся інший небесний воїн.
- За твою допитливість, мрійливість і здатність бачити наші послання. Ми обираємо тебе цілителькою племені Вітру.
Серце Метелики спалахнуло якоїсь незнайомої, відчайдушною радістю.
- Що це означає?
- ледве чутно промовила вона.
- Ти вчиниш своє життя служінню своєму племені, - пояснив зірковий кіт.
- Ти дізнаєшся властивості цілющих трав, навчишся зцілювати хворих і дізнаватися знаки, які ми посилаємо твоєму ватажку в хвилини випробувань. Ти будеш допомагати Вітряний Зірці оберігати і вести по життю ваше плем'я.
Але Метелик тільки гірко похитала головою. Радість її згасла, очі наповнилися сльозами.
- Вітряна Зірка ні за що не дозволить мені повернутися!
- Невже? Що скажеш, Вітряна Зірка?
Метелик підстрибнула від несподіванки і, обернувшись, побачила за спиною примарний силует своєї ватажка.
- Ти бачиш сон, Вітряна Зірка, - прошепотів зоряний воїн.
- Привітай свою нову цілительку. Завтра вона повернеться назад, щоб більше не залишати своє плем'я.
Вітряна Зірка недовірливо поворушив вухами. Вона довго дивилася в зелені очі Метелики, але потім кивнула і розтанула в повітрі.
- Ми доручаємо тобі знайти ще трьох котів, - вступила в розмову інша зоряна войовниця.
- Подивися на них гарненько.
- У наступну мить Метелик побачила трьох мирно спали, згорнувшись клубочками, котів.
- Це Пестрошерстка з Річкового племені, - проурчал великий зоряний кіт, вказуючи носом на витончену крапчасту кішечку.
- Це Галечник з племені Тіней, - прошепотів інший воїн, киваючи на темно-сірого кота, тихо замугикав уві сні.
- А це Облачнік з Грозового племені, - третій воїн вказав хвостом на довгошерстих чорного кота з білими вушками, білою грудкою і білими носочками на передніх лапах.
- Приведи їх всіх сюди в наступну Ніч половини місяця, - хором веліли зіркові предки, - і ми розповімо вам, що означає бути справжніми цілителями.
Закінчивши говорити, зіркові воїни розтанули в повітрі, і печера поринула в темряву. Метелик солодко потягнулася і згорнулася клубочком Завтра вона повернеться в ліс і стане першою цілителькою племені Вітру!
Мене звуть Скала. Багато-багато місяців тому на березі озера жив мій клан. Зараз за нашими слідами ходять інші коти, а їх предки-воїни зайняли небеса наших предків. Я часто зустрічаю цих котів. Вони обживаються на новому місці і часом прослизають зовсім поруч зі мною, досліджуючи стежки, по яких я блукаю вже багато років ...
Ці коти живуть чотирма племенами, а не трьома кланами, як ми, поки доля не розкидала нас свого часу по світу. У кожному племені є цілитель і ватажок, а у нас лікар був одночасно вождем клану.
Все-то у них не так, все інакше! Хоча вони знайшли Місячне Озеро, над яким здавна жили наші предки. Озеро це кругле, як місяць уповні. Я приходив до нього разом з двома іншими вождям. Спочатку ми довго йшли вздовж струмка в гори, потім протискувалися в вузьку тріщину в скелі і спускалися по крутій кам'яної стежкою до дзюркотливі внизу потоку. Він приводив нас до густих заростях колючих кущів. Продершись крізь колючки, ми зупинялися перевести дух і послухати лепет води, зривав з вершини скелі на дно ущелини.
Внизу лежало Місячне Озеро, до якого вела вузька стежка. Ми спускалися до нього, і, закривши очі, робили ковток крижаної води. Я і зараз пам'ятаю смак цієї прозорої води, яка нагадувала за кольором рідкий місячне світло.
Я щасливий бачити, як кожен місяць до місячним Озера приходять нові племена. Сподіваюся, священна вода дарує їм мудрість, твердість і силу на багато-багато місяців вперед.